CHICAGO — Les Bears ont congédié l’entraîneur Matt Eberflus vendredi, ont indiqué des sources à Adam Schefter d’ESPN, un jour après une défaite 23-20 contre les Lions de Détroit qui s’est soldée par une mauvaise gestion de l’horloge.
Eberflus a tenu une conférence de presse via Zoom vendredi matin, et il a déclaré qu’il était « confiant » qu’il entraînerait les Bears contre les 49ers de San Francisco le 8 décembre, mais quelques heures plus tard, il a été licencié et des sources ont déclaré au coordinateur offensif par intérim d’ESPN, Thomas. Brown prendrait la relève à titre intérimaire.
Le mandat d’Eberflus s’est terminé au milieu d’une séquence de six défaites consécutives qui comprenait une série de défaites de dernière seconde, notamment :
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Une défaite sur la route de 18-15 contre les Commanders de Washington au cours de la semaine 8 qui a culminé avec une passe Je vous salue Marie de 52 verges. Dans une tournure embarrassante, le demi de coin des Bears Tyrique Stevenson tournait le dos aux receveurs qui couraient sur le terrain alors qu’il affrontait et narguait les fans lors du jeu final avant de se précipiter dans la couverture.
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Une défaite de 20-19 contre les Packers de Green Bay au cours de la semaine 11 qui comportait un panier bloqué de 46 verges qui aurait permis aux Bears de remporter la victoire. Il s’agissait de la troisième tentative de placement bloquée de la saison par Cairo Santos, en tête de la ligue, et cela s’est produit après que les Bears ont décidé de ne pas effectuer de jeu supplémentaire pour essayer d’en faire une tentative plus courte.
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Une défaite de 30-27 en prolongation contre les Vikings du Minnesota lors de la semaine 12 qui a annulé un furieux rallye au quatrième quart.
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La défaite de dimanche, qui s’est terminée avec le ballon des Bears sur le 41 des Lions à 32 secondes de la fin. Au lieu d’appeler son dernier temps mort, Eberflus a regardé le quart-arrière recrue Caleb Williams lancer une longue passe hors de portée de Rome Odunze alors que le temps expirait.
La séquence de défaites a coïncidé avec une amélioration spectaculaire de Williams, qui a lancé 232 passes sans interception, la plus longue séquence pour une recrue dans l’histoire de la NFL. Il a lancé cinq touchés sans choix au cours des deux dernières semaines, et le prochain entraîneur sera chargé de poursuivre le développement du choix n°1 au repêchage de cette année.
Eberflus a défendu sa gestion du chronomètre dimanche. Une fois que Williams a été limogé à 32 secondes de la fin et que les Bears étaient menés de trois points, 26 secondes se sont écoulées avant que les Bears ne lancent leur dernier jeu.
Réalisant que Chicago n’aurait pas le temps de lancer un autre jeu après que le ballon ait été cassé à six secondes de la fin, Williams a modifié le jeu et a lancé le ballon en profondeur vers Odunze.
Eberflus a déclaré qu’il essayait de préserver le temps mort final pour établir un panier potentiel égalisateur après avoir exécuté un jeu final.
« J’aime ce que nous avons fait là-bas », a déclaré Eberflus. « Encore une fois, une fois qu’il est moins de sept heures [seconds]vous allez appeler un temps mort là — en fait moins de 12 et puis vraiment vous n’avez pas d’option parce que c’est le troisième [down] au quatrième, vous devez alors le lancer dans la zone des buts.
« Pour moi, c’est – je pense que nous l’avons géré de la bonne manière, je crois qu’il suffit de repenser le jeu, de le mettre dans les limites et d’appeler un temps mort, et c’est pourquoi nous l’avons tenu et n’avons pas fonctionné comme nous le souhaitions. à. »
Chicago a perdu six matchs sur un score en 2024, ce qui porte le record de carrière d’Eberflus en matchs sur un score à 5-19. C’est le pire bilan d’un entraîneur avec au moins 20 matchs de ce type dans l’histoire de la NFL.
Eberflus a établi un record de 14-32 en près de trois saisons après avoir été embauché le 27 janvier 2022, deux jours après l’embauche du directeur général Ryan Poles. Le pourcentage de victoires d’Eberflus de .304 en 46 matchs est le troisième pire de l’histoire de la franchise, derrière John Fox (.292) et Abe Gibron (.274). Il est le premier entraîneur-chef de l’histoire de l’équipe à être licencié en cours de saison.
Au début de l’intersaison 2024, les Bears ont choisi de conserver Eberflus malgré une fiche de 10-24 lors de ses deux premières saisons. Les Polonais, qui ont pris cette décision, l’ont fait en raison du « leadership » et de la « stabilité » de l’entraîneur.
« Je pense vraiment que l’entraîneur-chef doit être capable de diriger le navire lorsque la mer est agitée ou lorsque la mer est orageuse, et de vraiment garder tout réglé », a déclaré Polonais en janvier. « Quand vous traversez des moments difficiles et qu’il peut garder tout le monde ensemble, pour moi, c’est comme l’élément critique. »
Il y a eu beaucoup de tempêtes à endurer, notamment avec le staff technique. Eberflus a licencié le coordinateur offensif Shane Waldron avant la semaine 11 et l’a remplacé par Thomas Brown. Waldron a été le deuxième coordinateur offensif licencié par Eberflus la même année après que Luke Getsy et quatre entraîneurs offensifs aient été licenciés en janvier.
En deux saisons, Eberflus a licencié huit entraîneurs.
Eberflus, 54 ans, a été embauché par les Bears après quatre saisons en tant que coordinateur défensif des Colts d’Indianapolis, où ses défenses ont terminé dans le top 10 avec trois buts, notamment à égalité au neuvième rang en 2021 avec 21,5 points par match. Il a repris une équipe qui avait une fiche de 6-11 en 2021 avant son arrivée. Chicago a raté les séries éliminatoires au cours de 12 de ses 14 dernières saisons.
Après avoir repris les fonctions défensives des Bears pendant deux matchs de la saison 2023 en raison de la démission brutale de l’ancien coordinateur défensif Alan Williams, l’unité d’Eberflus est devenue l’une des meilleures de la NFL lors du score de 7-10 de Chicago la saison dernière. Les Bears se vantaient de la défense contre la course n°1 de la NFL et se classaient 12e pour le total de verges. Chicago a terminé à égalité au premier rang avec les 49ers de San Francisco avec 22 interceptions.
Mais depuis le début de la séquence de défaites de Chicago lors de la semaine 8, la défense des Bears a pris un recul important. L’unité se classe 30e pour les verges par course autorisées (5,1) et les verges au sol autorisées par match (158,2), se classe 31e pour les verges par match autorisées (397,0), 30e pour les jeux explosifs autorisés par match (8,3) et 26e pour le QBR total de l’adversaire.