La Caroline de l’Est s’apprête à promouvoir l’entraîneur par intérim Blake Harrell comme prochain entraîneur, ont déclaré lundi des sources à ESPN.
Harrell a une fiche de 4-0 depuis son arrivée le 20 octobre. La Caroline de l’Est a une fiche de 7-4 cette saison.
Le conseil d’administration d’ECU doit encore se réunir pour approuver formellement un contrat pour Harrell, ont indiqué des sources à ESPN. Cette réunion devrait être convoquée dans les prochains jours et une décision devrait être officialisée cette semaine, ont indiqué des sources.
Les dirigeants de la Caroline de l’Est ont été impressionnés par « l’énergie contagieuse » que Harrell a apportée à ce poste, car l’ECU est convaincu que le poste devrait être l’un des meilleurs de l’AAC dans sa version actuelle. L’ECU dispose d’un stade de 50 000 places et d’une base de fans passionnés, et la recherche d’entraîneurs était centrée sur quelqu’un qui pourrait maximiser le travail.
Harrell a rallié l’équipe avec un style pratique, en réduisant les entraînements pour garder les joueurs frais et en se concentrant sur la maximisation de leur expérience.
Les joueurs ont répondu avec des victoires contre Temple, Florida Atlantic, à Tulsa et au nord du Texas.
L’ECU a pris du retard 21-0 face à l’UNT samedi et est revenu en force pour une victoire catégorique 40-28. Au lendemain de cette victoire émouvante, les joueurs ont amplifié leur cri de ralliement pour garder Harrell comme entraîneur.
Le quart-arrière de deuxième année en chemise rouge Katin Houser, qui a lancé 13 passes de touché lors des quatre matchs de Harrell en tant qu’entraîneur par intérim, a publié « Wewantharrell » sur les réseaux sociaux pour exprimer son soutien à Harrell pour obtenir le poste à temps plein. Parmi les autres qui ont rendu public leur soutien, citons le vétéran arrière Rahjai Harris et le plaqueur senior Parker Moorer.
Harrell, 46 ans, a été promu intérimaire après avoir occupé le poste de coordonnateur défensif de la Caroline de l’Est. Il a de profondes racines dans les Carolines, puisqu’il est diplômé de la Caroline de l’Ouest et titulaire d’un MBA de Lenoir-Rhyne. Il a été entraîneur au lycée en Caroline du Nord et a commencé sa carrière d’entraîneur universitaire à temps plein avec des emplois chez Lenoir-Rhyne et The Citadel.
Harrell a également effectué un passage en dehors des Carolines à Kennesaw State en tant que coordinateur défensif en 2019, où il figurait parmi les cinq meilleures défenses du FCS.
Harrell devrait succéder à Mike Houston, qui a été congédié à sa sixième saison après une fiche de 27-38. L’ECU n’a pas remporté de titre de champion depuis que Skip Holtz les a menés à la couronne de la Conference USA en 2009.
La promotion attendue de Harrell marque le premier des six postes de l’American Athletic Conference à pourvoir cette année. Les emplois restants sont Tulsa, FAU, Rice, Charlotte et Temple.
L’ECU affronte la Navy samedi pour clôturer la saison régulière. Une victoire ne serait que la deuxième fois depuis 2014 que l’ECU remporte huit matchs.