La star d’Indiana Fever, Caitlin Clark, fait partie du groupe de propriété qui tente d’amener une équipe d’expansion de la NWSL à Cincinnati, a déclaré une source à ESPN.
Cincinnati fait partie des rares finalistes en lice pour une équipe d’expansion de la NWSL qui devrait être attribuée avant la fin de l’année. L’équipe commencerait à jouer en 2026, rejoignant une équipe d’expansion annoncée précédemment à Boston pour porter la NWSL à 16 équipes.
Clark a été sélectionné en premier lors du repêchage de la WNBA cette année par les Fever après avoir battu le record de buts de la NCAA à l’Université de l’Iowa. Elle a remporté le titre de recrue WNBA de l’année en 2024 et est devenue la première recrue depuis Candace Parker en 2008 à faire partie de la première équipe All-WNBA.
Le groupe de propriété de l’équipe MLS du FC Cincinnati est en tête de l’offre. Sont également en lice des groupes de Cleveland, Denver, Nashville et Philadelphie. Cincinnati est considérée comme l’un des favoris dans le processus en raison de son soutien en matière de propriété et de ses infrastructures existantes, ont déclaré des sources à ESPN, avec un stade déjà construit spécialement pour le football.
Cleveland, Denver et Philadelphie espèrent tous construire des stades et jouer dans des salles temporaires dès leur lancement en 2026 si leur offre est acceptée, ont indiqué plusieurs sources.
Le groupe de Cleveland, que plusieurs sources considèrent également comme ayant une offre solide, a récemment annoncé avoir acquis le terrain du centre-ville sur lequel il compte construire un stade.
Plusieurs sources ont déclaré que les frais d’expansion de la 16e équipe de la NWSL pourraient approcher les 100 millions de dollars. Boston et Bay FC, qui ont commencé à jouer cette année, ont chacun payé 53 millions de dollars pour entrer dans la ligue après avoir été sélectionnés en 2023.
Le processus le plus récent a débuté plus tôt cette année avec une douzaine d’enquêtes sérieuses lors de la première étape de l’appel d’offres.
Adam Schefter d’ESPN a contribué à cette histoire.