Source: Avocat invité à témoigner devant le grand jury de Trump

WASHINGTON (AP) – Un avocat qui a précédemment conseillé Michael Cohen, le principal témoin du gouvernement dans l’enquête sur le paiement silencieux de Donald Trump, a été invité à comparaître lundi devant un grand jury de Manhattan qui envisage des accusations potentielles contre l’ancien président, selon une personne familière avec le sujet.

Robert Costello avait conseillé Cohen avant que les deux ne se brouillent et est prêt à témoigner devant le grand jury attaquant la crédibilité des déclarations de Cohen, selon la personne, qui a insisté sur l’anonymat pour discuter des procédures judiciaires secrètes.

Costello avait contacté un avocat de Trump disant qu’il avait des informations qui contredisaient les déclarations actuelles de Cohen et qui pourraient être disculpatoires pour Trump, a déclaré la personne. L’avocat l’a porté à l’attention du bureau du procureur de district, qui a assigné la semaine dernière le cabinet d’avocats de Costello pour des dossiers et l’a invité à témoigner lundi après-midi.

Le bureau du procureur du district de Manhattan a refusé de commenter dimanche. Les procureurs n’ont pas précisé quand ils s’attendaient à conclure leur travail ni quand ou si Trump pourrait être inculpé. L’ancien président a affirmé samedi dans un message qu’il serait arrêté mardi, bien que des personnes proches de lui aient déclaré plus tard qu’il n’avait reçu aucune mise à jour des procureurs.

Le New York Times a d’abord rendu compte de la comparution attendue de Costello devant le grand jury.

Cohen est un ancien avocat et réparateur de Trump qui a été un témoin clé dans l’enquête du procureur de district Alvin Bragg, rencontrant régulièrement les procureurs et comparaissant devant le grand jury au début du mois.

Cohen a purgé une peine de prison après avoir plaidé coupable en 2018 à des accusations fédérales, y compris des violations du financement de la campagne, pour avoir organisé les paiements à l’acteur porno Stormy Daniels et au mannequin Karen McDougal pour les empêcher de devenir publics. Trump a nié les affaires.

Costello est un avocat chevronné de New York qui a représenté des alliés de Trump, notamment son conseiller Steve Bannon et son avocat personnel Rudy Giuliani. Le lien de Costello avec Cohen a été mis en évidence dans le rapport de l’avocat spécial Robert Mueller, qui a enquêté sur les liens entre la Russie et la campagne présidentielle de Trump en 2016 ainsi que sur les efforts visant à entraver l’enquête.

Selon le rapport Mueller, Cohen a commencé à parler avec Costello en avril 2018, quelques jours après que le FBI a perquisitionné le domicile, la chambre d’hôtel et le bureau de Cohen. Au milieu des spéculations publiques quant à savoir si Cohen commencerait à coopérer avec les enquêteurs, Costello a envoyé un e-mail à Cohen pour le rassurer qu’il avait eu une conversation « très très positive » avec Giuliani et que « vous avez des amis haut placés ».

Cohen a renoncé à son privilège avocat-client avec Costello, ce qui permettrait à Costello de décrire leurs conversations, a déclaré la personne.

___

Suivez Eric Tucker sur Twitter à http://www.twitter.com/etuckerAP

Eric Tucker, l’Associated Press