Sony devient actionnaire majoritaire de Kadokawa, société mère de FromSoftware, pas de rachat complet pour l’instant

Sony a investi 50 milliards de yens (environ 318 millions de dollars) dans la société mère de FromSoftware, Kadokawa, freinant ainsi une prise de contrôle complète.

Grâce à cet investissement, Sony devient l’actionnaire majoritaire de Kadokawa, avec 10 % des actions de la société. La mégacorp chinoise Tencent est la suivante.

Kadokawa et Sony ont formé ce que les deux hommes ont décrit comme une « alliance de capital stratégique et d’affaires », dans le but de renforcer la longue liste de propriétés intellectuelles de Kadogawa à l’échelle mondiale.

L’annonce de l’accord comprend de vagues discours d’entreprise sur la façon dont les deux sociétés envisagent de travailler ensemble à l’avenir, mais il y a une ligne sur l’adaptation de la propriété intellectuelle de Kadokawa dans des films d’action réelle et des séries télévisées à l’échelle mondiale, la coproduction d’œuvres d’animation et une expansion ultérieure. l’édition des jeux de Kadokawa.

Cette ligne en particulier a déjà suscité des spéculations selon lesquelles Sony pourrait aider à réaliser un film ou une série télévisée Elden Ring en direct, mais il convient de souligner qu’une grande partie de l’intérêt de Sony pour Kadokawa a à voir avec son activité d’anime, par opposition à son activité de jeux vidéo.

Le patron de Sony, Hiroki Totoki, a commenté : « Grâce à cette alliance capitalistique et commerciale, nous deviendrons le plus grand actionnaire de Kadokawa, qui crée constamment une grande variété de propriété intellectuelle, y compris des publications et des livres, tels que des romans légers et des bandes dessinées, ainsi que des jeux et des dessins animés. .

« En combinant le vaste écosystème de propriété intellectuelle et de création de propriété intellectuelle de Kadokawa avec les atouts de Sony, qui a favorisé l’expansion mondiale d’un large éventail de divertissements, y compris les anime et les jeux, nous prévoyons de travailler en étroite collaboration pour réaliser la stratégie « Global Media Mix » de Kadokawa, visant à maximiser la valeur de sa propriété intellectuelle et la vision à long terme de Sony, « Creative Entertainment Vision ».

Le mois dernier, des experts financiers ont déclaré que le fabricant de PlayStation aurait pu être rebuté par le coût de l’acquisition de la totalité de Kadokawa, plutôt que des pièces qui l’intéressaient réellement.

Kadokawa n’aurait été intéressé à conclure un accord avec Sony que s’il achetait l’intégralité de l’entreprise. Sony, cependant, aurait été uniquement intéressé par « l’extraction » d’actifs liés aux dessins animés et aux jeux vidéo, qui incluaient vraisemblablement le développeur d’Elden Ring.

L’achat de la totalité de Kadokawa coûterait 640 milliards de yens (environ 4,3 milliards de dollars), selon les estimations des experts. Les liquidités de Sony pour les rachats sont apparemment limitées pour le moment en raison des investissements réalisés ailleurs. À titre de comparaison, Sony a acheté le développeur de Destiny Bungie pour 3,7 milliards de dollars en 2022. Le studio a depuis subi plusieurs séries de licenciements et d’annulations de projets.

Il existe également la perspective apparente d’une guerre d’enchères, ou d’une possibilité pour Sony d’acheter 50 % de Kadokawa et d’en faire une filiale qu’il ne possède pas entièrement.

Les activités de Kadokawa s’étendent à des domaines qui s’inscrivent dans l’offre de divertissement plus large de Sony, qui comprend les anime, les mangas, la télévision et le cinéma. Kadokawa est un éditeur d’anime prolifique et Sony possède déjà les streamers d’anime Crunchyroll et Funimation. En plus de FromSoftware, Kadokawa possède Spike Chunsoft, développeur de Danganronpa, Acquire, développeur d’Octopath Traveler, et Gotcha Gotcha Games, développeur de RPG Maker et Pixel Game Maker. Kadokawa est le propriétaire majoritaire de FromSoftware, avec environ 70 % de la société. Sony détient déjà environ 14 % du développeur, tandis que Tencent en détient environ 16 %.

Pour Sony, son activité de jeux a déjà subi d’importants licenciements cette année et la fermeture de plusieurs studios, dont Firewalk, développeur de Concord. En février, il a annoncé une série de licenciements affectant 900 employés, soit environ 8 % de son effectif mondial PlayStation. Les licenciements ont touché un certain nombre de studios PlayStation, notamment Insomniac, Naughty Dog, Guerrilla et Firesprite, mais le studio PlayStation de Londres a été le plus durement touché par un avis de fermeture.

Quant à FromSoftware, il travaille sur le spin-off multiplateforme d’Elden Ring, Elden Ring Nightreign, qui devrait sortir l’année prochaine.

Wesley est le rédacteur en chef des actualités britanniques pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou de manière confidentielle à [email protected].