Soirée à Moscou: quelques masques et de nombreux haussements d’épaules face à l’augmentation des cas de coronavirus

Le pic des infections en Russie à l’automne semblait inévitable. Après une écluse printanière de deux mois avec des restrictions strictes, il n’y avait pratiquement aucune restriction pendant l’été. Dans tous les cas, avec le long hiver russe à venir, l’humeur qui prévaut à Moscou est de se débarrasser des inquiétudes concernant le coronavirus pour le moment et de prendre ce qui se passe.

Des exigences de masque existent, mais sont rarement respectées ou appliquées. Alors que certains établissements effectuent des contrôles de température à la porte, il n’y a pas de distance sociale à l’intérieur ni de limites de capacité.

La question que l’on me pose le plus souvent lorsque je rattrape mes amis et ma famille aux États-Unis: comment la vie à Moscou a-t-elle changé à cause du coronavirus? Ma réaction cet été a été que j’ai souvent l’impression de vivre dans une réalité différente qu’eux. Moscou sans masque se sent étrangement normal.

Pièce A: Je suis allé à la station balnéaire de la mer Noire de Sotchi le mois dernier pour des vacances, et tous les sièges du vol ont été pris. Certains passagers portaient des masques, mais d’autres non – et les agents de bord n’ont pas demandé de se masquer.

Ce n’est pas que la pandémie ait épargné la Russie. Juste le contraire. Mais beaucoup de Russes que je rencontre ne sont tout simplement pas inquiets de contracter le virus.

J’ai rejoint deux amis lors de leur tournée de pub habituelle le vendredi soir pour avoir une idée du bagage à main de Moscou.

A Mendeleev, j’ai rencontré Valeria Varinik, qui a décrit la mentalité russe contre le coronavirus comme suit: «Cela va sembler mauvais, mais j’ai entendu beaucoup de gens dire que si vous devez être malade, vous le serez, et si vous ne l’êtes pas vous ne le serez pas. « 

Le gouvernement de Moscou a jusqu’à présent répondu à cette flambée des infections par de légères restrictions, demandant aux citoyens de plus de 65 ans de rester chez eux et aux entreprises de transférer au moins 30% de leurs travailleurs vers le travail à distance. Les écoles sont également redevenues à distance.

Mais les responsables ont hésité à discuter même de la possibilité de fermer à nouveau des entreprises non essentielles, probablement par crainte d’une réponse publique. Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, qui a pris les devants en imposant des mesures de maintien à la maison au printemps, a même proposé ses propres interprétations pour éviter l’étiquette de «deuxième vague».

«Il n’y a pas de deuxième vague de coronavirus, car il y aura une deuxième vague lorsque ceux qui se sont déjà remis de l’infection redeviendront malades. Nous ne voyons rien de tel », a-t-il déclaré à la télévision d’État au début du mois.

Avec de nombreux Russes contraints de s’isoler en avril et mai, le taux d’approbation du président Vladimir Poutine a chuté à un plus bas en 20 ans de 59%, selon un sondage réalisé en mai par le Centre Levada indépendant. Il a augmenté de 10 points au cours des quatre mois qui ont suivi, lorsque les restrictions n’étaient en grande partie que de nom. Ce n’est peut-être pas par hasard que la Russie a levé presque toutes ses restrictions juste avant un vote national le 1er juillet sur les changements constitutionnels qui pourraient maintenir Poutine au pouvoir jusqu’en 2036.

Mes amis ont dit que la semaine précédente, Mendeleev n’avait pas remis de masques à ses clients. Quand nous sommes partis, les gens qui entraient ont également reçu des gants du videur. Fin septembre, Tsum, le fleuron du grand magasin de luxe de Moscou, a été condamné à une amende de 13 000 dollars pour ne pas avoir obligé ses visiteurs à porter des masques.

« Si le gouvernement avait fait la même chose que les pays européens et avait effectivement imposé des restrictions dès le début, il n’y aurait peut-être pas eu de deuxième vague », a déclaré Evgeniy Evdokimov, qui travaille au Brodo Bar and Kitchen, notre troisième arrêt ce vendredi soir. « Peut-être que ce n’est que la mentalité russe, mais nous avons besoin de mesures strictes ou nous ne les suivrons pas. »

« Le virus lui-même n’est pas aussi effrayant que cette situation où nous nous trouvons là où nous ne savons pas ce qui se passe, ou où il y a un autre blocus après des mois de rien », a-t-il ajouté.

Evdokimov m’a posé une question à moi et à mes amis. Au cours des trois derniers mois, avons-nous vu un policier dire à une personne seule dans les transports en commun de mettre un masque ou d’infliger une amende à une personne pour ne pas en porter? Nous secouons tous la tête, même si nous avons tous vu des voitures de métro masquées.

Mon observation était que les masques sont largement traités ici comme une formalité. C’est quelque chose que vous portez, par exemple, pour passer la porte d’un magasin – et même cela serait considéré comme strict selon les normes russes. Ensuite, beaucoup de gens les enlèvent ou les poussent sous leur menton.

Pour survivre financièrement au verrou du printemps, Evdokimov a déclaré qu’il avait trois emplois: coller des étiquettes de prix dans un dépanneur le matin, livrer de la nourriture l’après-midi et travailler comme rédacteur pour une chaîne YouTube le soir.

Evdokimov a déclaré qu’il ne recevait aucune aide d’État. S’il y a un autre verrouillage, il pense qu’il devra peut-être déménager temporairement à Saint-Pétersbourg.

En attendant, les choses se passent bien. Evdokimov et d’autres ont déclaré vendredi soir que la vie nocturne à Moscou était plus animée maintenant qu’elle ne l’était avant la pandémie.

« En fait, je m’y attendais », a déclaré Kuitjev, le barman de Mendeleev. «Je me souviens que lorsque les bars du premier week-end ont ouvert, il était plein à craquer, et c’était juste amusant de regarder à nouveau les gens dans les yeux et de voir à quel point ils étaient heureux d’être hors de la maison. Nous leur avons dit de rester à deux pieds l’un de l’autre, mais ils étaient simplement heureux d’être à nouveau dehors. «