SoftBank mène une levée de fonds de 500 millions de dollars pour l'unité autonome de Didi

BEIJING / SHANGHAI (Reuters) – Le chinois Didi Chuxing a déclaré vendredi qu'il avait achevé une levée de fonds de plus de 500 millions de dollars pour sa filiale de conduite autonome dirigée par le groupe SoftBank (9984.T) Fonds Vision 2.

Le géant du ridehailing a déclaré dans un communiqué que la tournée était la première fois que l'entreprise de conduite autonome de Didi avait mobilisé des fonds externes depuis qu'elle était devenue une unité autonome l'année dernière et était également la plus importante ronde de collecte de fonds dans le secteur de la conduite autonome en Chine.

Didi a déclaré qu'il utiliserait le capital pour investir davantage dans la recherche et le développement de technologies de conduite autonome ainsi que dans les tests et accélérer le déploiement de services de conduite autonome.

Didi a obtenu des licences d'essai sur route ouverte en Californie, à Pékin, à Shanghai et à Suzhou, selon le communiqué. Il a commencé à développer et à tester des véhicules à conduite autonome en 2016.

La collecte de fonds intervient alors que SoftBank a vendu d'autres participations pour lever des fonds pour les rachats d'actions visant à soutenir le prix de ses actions alors que ses investissements technologiques faiblissent. Certains investissements de l’entreprise japonaise, dont Uber (UBER.N) et la chaîne hôtelière indienne Oyo, ont été fortement impactées par les blocages de la pandémie de coronavirus.

La technologie de conduite autonome est restée populaire auprès des investisseurs, même en période de pandémie. Waymo, l'unité autonome d'Alphabet Inc (GOOGL.O) ce mois-ci, 750 millions de dollars supplémentaires ont été levés lors de son premier cycle d'investissements extérieurs, tandis que Pony.ai en Chine a levé 462 millions de dollars auprès d'investisseurs dirigés par Toyota Motor (7203.T) en février.