SoftBank mène un investissement de 250 millions de dollars dans Tier dans le premier pari sur un scooter électrique

LONDRES – La société allemande de location de scooters électriques Tier a annoncé mardi avoir levé 250 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement dirigé par le deuxième fonds Vision de SoftBank.

C’est la première fois que l’investisseur technologique japonais fait un pari sur l’espace naissant de partage de scooters et intervient alors qu’un certain nombre de pays d’Europe rentrent dans les verrouillages pour ralentir la résurgence des cas de coronavirus. Les entreprises de scooters électriques ont été durement touchées par la première série de verrouillages, un certain nombre de fournisseurs supprimant des emplois pour survivre.

Pour sa part, Tier dit n’avoir eu à faire aucune mise à pied liée à la pandémie. Un porte-parole a déclaré à CNBC que la société « avait fait un ou deux ajustements liés aux performances dans le cadre de la pratique commerciale standard, mais rien en dehors de cela ».

SoftBank a investi dans Tier through Vision Fund 2, un successeur de 108 milliards de dollars de son fonds technologique d’origine qui a gagné en notoriété pour son pari troublé sur le service de location de bureaux WeWork. Le cycle a également attiré le soutien d’investisseurs existants, notamment Mubadala, Northzone, Goodwater Capital, White Star Capital, Novator et RTP Global.

Cependant, Mubadala n’a pas investi dans Tier dans le cadre de Vision Fund 2. Le fonds souverain d’Abu Dhabi a contribué au premier Vision Fund de SoftBank, mais – comme CNBC l’a rapporté en mai – il a hésité à soutenir le nouveau fonds.

Selon le Financial Times, qui a annoncé la nouvelle pour la première fois, Tier est désormais évalué à un peu moins d’un milliard de dollars. Cela signifie qu’il est sur le point d’obtenir une évaluation dite « licorne » et, selon le FT, en fait la deuxième société de scooters électriques la plus précieuse après Bird – dépassant Lime.

Certaines start-ups de scooters électriques affirment avoir vu une reprise rapide de la demande au cours de l’été avec la réouverture des économies. Beaucoup ont couru pour participer à des essais au Royaume-Uni alors que le pays explore la légalisation des scooters électroniques.

Mais des craintes persistent quant à la viabilité financière du secteur, en particulier au moment où un certain nombre de pays européens réintègrent les verrouillages et l’approche de l’hiver. Néanmoins, Tier affirme avoir réussi à atteindre la rentabilité pour la première fois cette année.

Tier est rentable depuis juin, a déclaré le PDG de la société, Lawrence Leuschner, à CNBC dans une récente interview. « Nous serons très proches de la pleine rentabilité cette année », a-t-il ajouté.

Tier a déclaré qu’il utiliserait l’argent frais pour se développer en Europe et installer des milliers de bornes de recharge dans diverses villes pour alimenter ses véhicules. La société, qui a lancé en mai son propre service de partage de cyclomoteurs électriques, a déclaré qu’elle cherchait également à obtenir un financement par emprunt supplémentaire pour déployer plus de véhicules.

«La micro-mobilité comble un grand vide laissé par l’utilisation traditionnelle de la voiture urbaine et présente une alternative viable aux anciens systèmes de transport en commun», a déclaré Yanni Pipilis, associé directeur chez SoftBank Investment Advisers. « Tier a fait ses preuves dans l’établissement de partenariats de longue date avec les villes et les régulateurs, combinés à une approche technologique pour développer des propositions de clients de premier plan. »