Une palette de flocons d’avoine à côté d’une rangée d’étagères vides est présentée à l’intérieur du centre de distribution de la banque alimentaire communautaire de Rhode Island, sur Niantic Avenue à Providence. (Christopher Shea/Rhode Island Current)
L’actualité nous rappelle quotidiennement que notre société est divisée par la politique, la race, l’origine ethnique, le sexe et le revenu. Malgré ces profondes divisions – dont certaines ont de longues racines historiques – il existe encore des convictions que nous partageons tous.
Imaginez que l’on vous demande de répondre à une enquête avec les six affirmations suivantes. Seriez-vous en désaccord avec l’un d’entre eux ?
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Dans un pays doté de grandes richesses et ressources, comme l’Amérique, personne ne devrait avoir faim.
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Une bonne alimentation est essentielle à une bonne santé.
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Les enfants ne peuvent pas bien apprendre lorsqu’ils ont faim.
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Une mauvaise alimentation nuit à la santé et au bien-être des personnes âgées.
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Nos investissements à long terme dans l’éducation, les soins de santé et le développement de la main-d’œuvre sont renforcés lorsque chacun bénéficie d’une alimentation adéquate.
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La communauté entière en profite lorsque personne n’a faim.
Nous avons l’opportunité de concrétiser ces valeurs communes dans le Farm Bill, qui est soumis à l’examen du Congrès. En plus de soutenir l’agriculture et les agriculteurs, le Farm Bill réautorise le Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (INSTANTANÉ).
Aujourd’hui, 144 000 habitants du Rhode Island, soit 14 % de la population de l’État, sont inscrits au SNAP. Ils reçoivent une prestation mensuelle moyenne de 200 dollars par personne pour acheter de la nourriture.
Mais ces avantages ne sont pas suffisants en raison du prix élevé des denrées alimentaires. Chaque mois, les bénéficiaires du SNAP manquent de prestations, d’argent, de nourriture et sautent des repas.
Et plus d’habitants du Rhode Island sont éligibles au SNAP que les 144 000 inscrits. Pour que les 234 000 habitants du Rhode Island à faible revenu puissent avoir trois repas sains par jour, 256,2 millions de repas sont nécessaires par an, selon le Banque alimentaire communautaire de Rhode Islandnous sommes en 2024 Rapport de situation sur la faim. Mais cette population manque 42,2 millions de repas cette année ; 16% du total nécessaire. Cela représente une augmentation de 10 points de pourcentage depuis 2019, lorsque les résidents à faible revenu ont manqué 11,3 millions de repas, soit 6 % de ce qui était nécessaire.
Dans un pays doté de grandes richesses et ressources, comme l’Amérique, personne ne devrait avoir faim.
Les habitants du Rhode Island en difficulté se tournent en nombre record vers les garde-manger et les sites de restauration pour nourrir leurs familles. Le réseau de 147 agences membres de la banque alimentaire à l’échelle de l’État dessert plus de 84 000 personnes chaque mois, soit beaucoup plus que les 55 000 servies mensuellement avant la pandémie. En réponse aux besoins élevés, le gouverneur et l’Assemblée générale ont alloué cette année 800 000 dollars à la banque alimentaire pour acquérir davantage de nourriture.
Le Congrès doit s’attaquer à ce problème dans le cadre du Farm Bill, qui doit maintenant être renouvelé. Le moyen le plus efficace de protéger les familles à faible revenu de la faim est d’augmenter les prestations SNAP pour qu’elles correspondent au coût réel de la nourriture. Si le Congrès n’agit pas ou réduit réellement les avantages du SNAP, comme l’a proposé le comité de l’agriculture de la Chambre, davantage de repas seront manqués et les files d’attente dans les garde-manger s’allongeront encore plus.
Pour Thanksgiving, nous appelons les habitants du Rhode Island à maintenir un fort soutien à la banque alimentaire et à ses agences membres. En tant que fournisseur de nourriture d’urgence, nous devrions constituer un filet de sécurité – et non la seule solution disponible pour les familles dans le besoin. L’État devrait être prêt à augmenter l’allocation des banques alimentaires si les prestations fédérales SNAP sont supprimées. Parce que pour nous, la faim est inacceptable.
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