11 novembre—ROCK FALLS — Le conseil municipal de Rock Falls pourrait avoir un groupe de dirigeants presque entièrement nouveau après les élections du 1er avril 2025.
En effet, les mandats du maire Rodney Kleckler, de l’échevin du quartier 1 Bill Wangelin, de l’échevin du quartier 2 Brian Snow, de l’échevin du quartier 2 Vickey Byrd, de l’échevin du quartier 3 Steve Dowd, de l’échevin du quartier 4 Violet Sobottka, de l’échevin du quartier 4 Cathy Arduini, de la trésorière de la ville Kay Abner et La greffière municipale Pam Martinez touche à sa fin. Lors d’entretiens avec Shaw Local, ils ont tous confirmé qu’ils se présenteraient pour conserver leur poste.
Le conseil se compose de huit échevins, deux représentant chacun les quatre quartiers.
Au total, 15 pétitions avaient été recueillies jeudi, mais les candidats ne sont pas officiellement en lice tant que ces pétitions n’ont pas été signées et remises, selon la surintendante du bureau d’affaires de Rock Falls, Michelle Conklin.
L’une de ces pétitions, pour le poste de maire, a été retirée par l’ancien maire Bill Wescott.
[ Round 2: Former Mayor Wescott, current Mayor Kleckler again will battle to be Rock Falls’ leader ]Représentants du quartier 1
Deux pétitions ont été récupérées pour le siège ouvert du quartier 1, l’une d’elles par l’échevin sortant du quartier 1, Bill Wangelin, selon Conklin.
Wangelin a été nommé pour la première fois en janvier 2019 pour un mandat de deux ans par Wescott. Il a été élu à ce siège en 2021 pour son mandat actuel de quatre ans.
À propos de son expérience, Wangelin a déclaré: « Je l’apprécie vraiment, vraiment. » Ajoutant que depuis qu’il est à la retraite, il peut consacrer la majorité de son temps à la ville et, de ce fait, est membre de six comités. Il est également président de la commission des travaux publics.
S’il est réélu, Wangelin se concentrera notamment sur la réduction de la criminalité, a-t-il déclaré.
Selon le rapport 2023 du service de police de Rock Falls, le service a enregistré 13 226 appels de service cette année-là, ce qui représente une augmentation de 16,5 % par rapport à 2022. Plus important encore, « 2023 a connu une augmentation inquiétante des cas d’agression sexuelle, de maltraitance d’enfants et de pornographie juvénile par rapport à 2022. « , indique le rapport.
Une autre priorité serait « d’essayer d’amener la ville à se développer davantage » grâce au développement en attirant de nouvelles entreprises à venir dans la région, a déclaré Wangelin.
Un grand projet actuellement en phase de planification est un centre de voyage de près de 18 millions de dollars au nord-est de l’échangeur de la Route 40 et de l’Interstate 88. Il devrait créer 55 emplois à temps plein et comprendrait des stations-service, des bornes de recharge pour véhicules électriques, un restaurant, un dépanneur et un stationnement de nuit de courte durée pour les camionneurs long-courriers.
Représentants du quartier 2
Snow a également déclaré que le développement serait une priorité pour lui s’il était élu pour un autre mandat.
« Je suis la voix des résidents de mon quartier et de la population de Rock Falls », a-t-il déclaré. « Je travaille pour le peuple et j’essaie toujours de satisfaire la majorité. »
Snow occupe son siège depuis plus de deux décennies. Arrivant désormais à la fin de son cinquième mandat, Snow considère comme « un grand honneur d’avoir été élu autant de fois », a-t-il déclaré. « J’ai hâte de courir à nouveau et éventuellement de servir à nouveau. »
La représentante du quartier 2, Vickey Byrd, a été nommée en janvier à son siège, qui était vide depuis les élections d’avril 2023, lorsque l’ancien échevin Casey Babel ne s’est pas présenté à la réélection.
« Je pense qu’il est important de redonner à la communauté », a déclaré Byrd. « C’est la seule raison pour laquelle je me suis impliqué. Ce n’est pas, vous savez, une satisfaction personnelle pour moi, je veux juste faire ce que les gens veulent et être une bonne représentation. »
« Je suis également très préoccupée par nos jeunes, par la direction que prend notre avenir et la seule façon de savoir quoi que ce soit est de s’impliquer », a-t-elle déclaré.
S’il est élu en avril, Byrd servira jusqu’en 2027 pour terminer le mandat de quatre ans non expiré.
Représentants du quartier 3
Représentant le quartier 3, l’échevin Steve Dowd brigue son deuxième mandat.
En 2021, il a battu Jim Schuneman, titulaire depuis 12 ans, pour le siège. Dowd se décrivait à l’époque comme un « électeur sans instruction » qui était « le plus grand plaignant ». Sa campagne a été soulignée par son désir de réparer les routes – un problème de longue date pour les résidents.
Les trois dernières années ont été « une expérience très révélatrice » et il a beaucoup appris sur la ville. Plus précisément, « où se trouve l’argent et comment fonctionne le financement pour des projets comme les rues », a-t-il expliqué.
« Il y a beaucoup de plaignants qui ne savent tout simplement pas ce qui se passe », a-t-il déclaré. « J’étais l’un d’entre eux. »
S’il est réélu, Dowd a déclaré qu’il aimerait s’efforcer d’impliquer davantage de personnes et encourager davantage de personnes à venir aux réunions du conseil municipal. Il s’efforcerait également d’attirer de nouvelles entreprises dans la région et de poursuivre ses efforts pour réparer les routes.
Représentants du quartier 4
Comme Dowd, l’échevine du quartier 4, Violet Sobottka, a également reconnu que les routes « sont toujours un gros problème », mais « je ne dirais jamais que je vais réparer les routes, parce que je sais ce que cela implique et vous ne pouvez pas faire cette promesse. » dit-elle. « Il y a tellement de routes qui ont besoin d’être réparées, et on ne peut pas toutes les réparer. »
L’une des principales raisons est le coût. En juillet, la ville de Dixon a alloué 1,8 million de dollars pour refaire le revêtement de seulement 3 milles de route.
Sobottka a été nommée pour la première fois à son siège du quartier 4 par Wescott en mai 2017. Elle a été élue en 2019, purgeant les deux années restantes de ce mandat de quatre ans non expiré. Elle a été réélue en 2021 pour son mandat actuel.
Actuellement candidat à un troisième mandat, Sobottka a déclaré : « J’ai pensé à ne pas le faire juste pour donner une chance à quelqu’un d’autre, mais nous avons un problème avec personne qui ne veut intervenir. »
Elle a ajouté que certaines personnes le font, mais qu’elles ne sont pas « sérieuses à l’idée de courir ». D’autres arrivent en pensant « qu’ils vont changer le monde, et c’est toujours un réveil brutal », a déclaré Sobottka. « La chose la plus difficile à apprendre est que le gouvernement est lent, que tout est transparent et que tout doit être rendu compte. »
C’est quelque chose qu’elle a appris rapidement après sa nomination en 2017, « c’était pendant l’interdiction de brûler », a déclaré Sobottka. Elle a décrit comment les gens appelaient constamment et que les salles du conseil étaient toujours pleines « parce que les gens voulaient soit mettre fin à l’interdiction, soit demander l’interdiction ».
L’« interdiction de brûler » était une ordonnance présentée au conseil et interdirait le brûlage à l’air libre des déchets de jardin, des ordures et bien plus encore dans les limites de la ville. Il a également imposé des restrictions supplémentaires sur les feux récréatifs, notamment en interdisant la pratique tous les jours entre 23 heures et 7 heures.
En juillet de la même année, quatre des huit échevins ont voté en faveur de l’interdiction et quatre, dont Sobottka, ont voté contre. Pour briser l’égalité, Wescott – en tant que maire – a voté en faveur, conformément à l’ordonnance de 2017.
Après cela, l’interdiction est entrée en vigueur, mais « j’ai pu contribuer à initier certains changements », a déclaré Sobottka. L’une d’elles consistait à prolonger la période pendant laquelle le brûlage récréatif est autorisé.
« Pour les gens qui rentrent chez eux à 22 heures ou 23 heures et qui veulent faire un feu, on ne devrait pas les empêcher d’en faire un simplement parce qu’ils travaillent de nuit », a déclaré Sobottka.
Désormais, les feux récréatifs sont interdits de 1h du matin à 7h du matin, selon le code de la ville.
« Je veux dire, parle de se mouiller les pieds », a déclaré Sobottka. En tant qu’échevin, « c’est juste quelque chose qu’il faut se présenter, il faut être là. Il faut être responsable et informé ».
L’échevin Cathy Arduini, qui a été nommée à son siège en janvier 2023, représente également le quartier 4. Aux élections d’avril, elle se présente pour un mandat de deux ans pour terminer ce mandat de quatre ans non expiré.
Au cours des deux dernières années, Arduini a déclaré : « J’ai beaucoup appris » et « j’aime m’impliquer dans la ville et dans les comités ». Actuellement, elle est membre du comité de police et d’incendie, ce qui serait une priorité pour elle si elle était élue en 2025.
« Les services d’incendie et de police jouent un rôle important pour la communauté », a déclaré Arduini. Ajoutant qu’elle veillerait à ce qu’ils soient équipés de l’équipement de sécurité et de toutes les autres choses dont ils ont besoin pour fonctionner avec succès.
« Je veux juste aider la communauté. Je pense que nous vivons dans une ville formidable et j’aimerais voir des choses plus positives se produire ici », a-t-elle déclaré.
Administration municipale
La fin du mandat de la trésorière municipale Kay Abner marquera les 12 ans de sa première élection en 2013.
À propos de son expérience, Abner a déclaré : « Je l’ai appréciée. J’apprécie de travailler pour la ville et de me sentir partie intégrante de la communauté. Elle a ajouté qu’elle aime « travailler avec les chiffres » et qu’elle l’a fait « presque toute ma vie ».
En tant que trésorier, Abner gère tout l’argent qui entre et sort de la ville et examine les rapports, les paies et autres documents financiers pour s’assurer de leur exactitude. En se présentant à la réélection, elle espère que son expérience antérieure à ce poste parlera d’elle-même.
« Je fais ce travail depuis des années et cela semble très bien fonctionner », a déclaré Abner.
Quant à la greffière municipale Pam Martinez, elle est plutôt une nouvelle venue, ayant été nommée à ce poste en octobre 2021 par Wescott. En se présentant aux élections pour conserver son poste, elle a déclaré : « Je sens que je suis qualifiée pour remplir le rôle de greffière municipale et pour continuer pendant les quatre prochaines années. »
Dans le rôle de greffier municipal, Martinez tient des registres de toutes les réunions et activités municipales conformément à la loi de l’Illinois. Les trois dernières années ont été « un excellent aperçu du gouvernement municipal », a déclaré Martinez.
Tout au long de sa carrière, elle a occupé des postes similaires exigeant des compétences en organisation et en gestion du temps, notamment son poste actuel de directrice exécutive de la Sauk Valley Foodbank à Sterling.
Auparavant, elle était coordinatrice de sensibilisation pour le représentant de l’État Tony McCombie, R-Savanna, et coordinatrice de programme auprès de United Way du comté de Whiteside.
Informations électorales
Pour être en lice pour les élections d’avril, les pétitions doivent être déposées pendant la période de dépôt, qui commence le 12 novembre et se termine à 16 heures le 18 novembre.
Lors des élections précédentes, la Chambre de commerce de Rock Falls a organisé un événement de rencontre avec les candidats. Selon Conklin, il a été question d’en avoir à nouveau, « mais rien n’est encore confirmé ».