Sir Keir Starmer a vu des démissions de banc avant et des rébellions au sein du Parti travailliste alors que près d’un cinquième de ses députés ignoraient les ordres de soutien à l’accord de Boris Johnson sur le Brexit.
Cela s’est produit malgré le fait que le chef du parti ait déclaré à ses députés que si l’accord du gouvernement était « mince » avec « de nombreux défauts », il valait mieux que l’alternative de quitter le marché unique européen et l’union douanière sans accord.
Helen Hayes et Tonia Antoniazzi, deux ministres de l’ombre subalternes, ont démissionné du banc avant car ils ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas soutenir l’accord. Un seul député travailliste, Bell Ribeiro-Addy, a défié les whips de voter contre, tandis que 36 autres se sont abstenus.
Alors que Sir Keir a émis un avertissement sur les répercussions de ne pas soutenir la législation pour promulguer le traité post-transition, qui a été approuvé par 521 voix contre 73 – une majorité 448 – aux Communes, il est entendu qu’il n’y aura pas de mesures disciplinaires pour les députés d’arrière-ban qui ont défié le whip parce qu’ils ne sont pas liés par la responsabilité collective.
Avant le vote, le Parti travailliste a déclaré aux députés que « ceux qui votent » non « votent pour aucun accord ». Il a dit: «C’est le nœud du problème: ceux qui votent« non »aujourd’hui veulent« oui ». Ils veulent que les autres les sauvent de leur propre vote.
« Voter ‘non’, vouloir ‘oui’, c’est la vérité de la situation et c’est pourquoi mon parti a pris une voie différente. »
Sir Keir a déclaré qu’il aurait négocié un « meilleur » accord que M. Johnson, affirmant que « lorsque le défaut est pas d’accord, ce n’est pas une marque de la façon dont vous êtes pro-européen de rejeter l’application de ce traité ».
Il a déclaré que les travaillistes voteraient pour la mise en œuvre du traité afin « d’éviter aucun accord et de mettre en place un plancher à partir duquel nous pouvons construire une future relation solide avec l’UE », avertissant que les entreprises britanniques seront confrontées à « une avalanche de contrôles » sous l’accord et critiquant le SNP pour avoir espéré que les autres feraient la «bonne chose» et voteraient en faveur de la mise en œuvre.
Kevin Brennan, le député de Cardiff West, a été le premier député d’arrière-ban travailliste à signaler son intention de se rebeller pendant le débat en rejetant l’accord comme «un échec». Meg Hillier, la députée travailliste de Hackney South et Shoreditch, l’a qualifié de « boule de démolition au nom de la souveraineté ».
Le chef du SNP à Westminster, Ian Blackford, a condamné l’accord comme « un acte de vandalisme économique » et a attaqué Sir Keir pour ne pas s’y être opposé, en disant: « Je suis triste de dire que l’opposition officielle a été absente en action. Je peux comprendre que cela pourrait être politiquement pragmatique pour le Parti travailliste, mais ce n’est certainement pas de principe politique. «
Pendant ce temps, dans son message du Nouvel An à la nation, Sir Keir a déclaré que si 2020 « nous a rappelé à quel point la vie peut être incertaine », il restait « des raisons d’être optimiste » en 2021.
Il a cité la distribution du vaccin, le fait que l’économie peut commencer à croître, les entreprises commerciales et les gens pouvant à nouveau passer du temps avec leurs proches comme raisons d’être positifs. « Lorsque cette crise prendra fin et qu’elle prendra fin, nous reconstruirons notre pays, ensemble », a-t-il déclaré.
