Lors de sa conférence de presse d’introduction à Chapel Hill, on a demandé au nouvel entraîneur-chef des Tar Heels, Bill Belichick, s’il reviendrait dans la NFL après un an ou deux à l’université.
« Je ne suis pas venu ici pour partir« , a déclaré Belichick, sous les applaudissements de la salle.
Au-delà du fait qu’il aurait été impossible dans ce contexte de dire « j’adorerais », les actions toujours parler plus fort que les mots. Et la seule action qui compte dans cette affaire est la négociation de son contrat avec l’UNC.
Belichick a négocié un rachat qui passe de 10 millions de dollars à 1 million de dollars le 1er juin 2025. Cela le met en jeu pour le cycle d’embauche de 2026, si quelqu’un de la NFL veut l’embaucher.
Pour l’instant, personne ne le fait. Vrai ou faux, ce sont les grillons pour Belichick du football professionnel.
Les gens autour de Belichick sont perplexes. D’autres membres des cercles de la ligue soulignent le manque d’intérêt envers Belichick comme preuve que, comme l’a estimé une source, les deux tiers de tous les propriétaires de la NFL ne savent pas ce qu’ils font. Des mots comme « dysfonctionnel », « arrogant » et « désemparé » sont utilisés. Et à juste titre, dans de nombreux cas.
Deux tests doivent être réussis pour obtenir un permis de conduire une voiture. Aucun ne doit être transmis pour posséder une équipe de la NFL. Les conditions sont les suivantes : (1) avoir suffisamment d’argent pour l’acheter ; ou (2) être celui qui en hérite lorsque le propriétaire actuel coasse.
C’est pourquoi, dans un geste qui était bien moins Woodward et Bernstein qu’il ne l’était Belichick et Lombardila rumeur est apparue samedi que Belichick avait contacté les Jets, après que le poste d’entraîneur soit devenu vacant. Il ne s’agissait sûrement pas du fait que Belichick voulait entraîner les Jets. Il ne s’agissait sûrement pas d’une simple diligence raisonnable ; si oui, où est le rapport qu’il a appelé les Ours et les Saints ? (Là encore, peut-être qu’il n’a pas encore décidé de le divulguer.)
Il s’agissait, selon moi, d’une chose. Faire le pari que les Jets continueront à puer et planter un drapeau pour que le monde voie que les Jets auraient pu avoir le plus grand entraîneur de l’histoire du football et que le propriétaire Woody Johnson était trop stupide pour le voir.
Tout cela fait que Belichick reste en jeu pour un emploi dans la NFL. Bien qu’il soit hautement improbable qu’il parte avant d’entraîner son premier match pour l’UNC, la date du 1er juin 2025 à laquelle le rachat chute d’un ordre de grandeur n’était pas le produit d’un générateur de calendrier aléatoire. À ce stade, il ne peut repartir que pour un million de dollars.
En théorie, si un entraîneur prend brusquement sa retraite, démissionne ou est licencié à compter du 1er juin, Belichick pourrait être attiré loin de l’UNC pour seulement 1 million de dollars.
Ce terme n’est pas là parce que Carolina le voulait. Belichick le voulait. Il aurait pu obtenir autre chose grâce aux négociations contractuelles, si par exemple le rachat était resté à 10 millions de dollars pendant deux, trois ou quatre ans.
Dans le contexte d’un football qui pèse des milliards de dollars, un million de dollars est, au pire, un rot légèrement aigre. Belichick – qui fait tout de manière délibérée et stratégique – a utilisé ce terme. Le message est clair : si/quand un propriétaire de la NFL plus intelligent que Woody Johnson veut gagner des matchs, ce propriétaire m’appellera.
Le rachat ne constitue pas un obstacle à une telle démarche. Bon sang, c’est pratiquement une invitation.
