Shohei Ohtani et Mookie Betts frappent à nouveau des home runs pour vaincre les Rockies

LOS ANGELES – Il y a beaucoup de choses que les Dodgers pourraient – ​​et doivent – ​​corriger avant le début de leur parcours en séries éliminatoires. Tout cela est assez évident, à commencer par leur lanceur partant.

Ohtani et Betts ont répondu présents lorsque les Dodgers en avaient le plus besoin, en frappant deux circuits consécutifs en neuvième manche pour effacer un déficit d’un point en route vers une victoire de 6-5 contre les Rockies dimanche au Dodger Stadium.

Grâce à cette victoire, les Dodgers conservent une avance de trois matchs dans la Ligue nationale Ouest sur les Padres, qu’ils accueilleront pour une série cruciale de trois matchs à Los Angeles à partir de mardi.

« Il faut que les stars jouent comme des stars », a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts. « Pour ces gars-là, ce n’est pas facile de réussir aujourd’hui, la responsabilité qui pèse sur eux. Mais l’émotion était réelle et c’était bon à voir. »

Avant le match de dimanche, Roberts a exhorté son équipe à jouer avec un sentiment d’urgence alors que la division Ouest de la Ligue nationale en sera à la dernière semaine de la saison régulière. Après six manches, les Dodgers ont commencé à plat et les Rockies les ont fait payer, prenant une avance de 5-1 alors que Yoshinobu Yamamoto a accordé quatre points en trois manches peu inspirantes.

« Ce n’était pas très tôt », a déclaré Roberts. « Nous nous sommes battus. Nous avons eu quelques opportunités. Les doubles jeux au sol ont certainement tué quelques échanges. Mais c’était tout simplement génial de voir nos gars encore compétitifs. »

Le sentiment d’urgence a commencé à se faire sentir chez les Dodgers à la septième manche. Betts a admis avoir vu San Diego faire une remontée tardive et remporter son match au tableau d’affichage extérieur. Ils savaient que s’ils perdaient la série contre le Colorado, ils se retrouveraient dans la grande manche contre leur rival avec seulement deux matchs d’avance en tête de la division.

Mais alors que les Padres remontaient la pente contre les White Sox, les Dodgers étaient déterminés à faire de même contre les Rockies. Kiké Hernández a remis la foule et l’abri des joueurs dans le match grâce à un énorme home run de deux points qui a réduit le déficit de moitié.

Freddie Freeman, qui avait stoppé deux rallyes plus tôt dans le match en frappant dans un double jeu, s’est rattrapé avec un simple RBI. Tout à coup, les Dodgers étaient de nouveau à portée de frappe.

« Je pense que le fait que Freddie ait réussi le coup sûr qui lui a permis de marquer un point nous a redonné de l’énergie », a déclaré Roberts. « Freddie a essayé de trouver sa voie. Et nous l’accompagnons dans ses émotions. Et quand il est plus déprimé, il semble que tout le monde suive son exemple. Mais quand il est en forme et en pleine forme, cette énergie résonne chez tout le monde. »

Cette énergie était nécessaire en neuvième manche alors que les Dodgers n’avaient plus que trois retraits à faire. Ohtani, cependant, a continué à être un homme en mission en fin de saison, en frappant un home run égalisateur au champ droit-centre face à Seth Halvorsen.

Après avoir touché le ballon, Ohtani s’est immédiatement tourné vers son abri, montrant plus d’émotion que d’habitude. À bien des égards, dans une saison pleine de domination, le coup de circuit de dimanche a été le plus marquant de sa carrière sous l’uniforme des Dodgers.

« C’est une superstar », a déclaré le manager des Rockies Bud Black. « C’est un grand joueur. Il a plus de 50 home runs. C’est ce qu’il fait, ce que font les Dodgers, n’est-ce pas ? »

Oui, Ohtani est une superstar. Il est en route vers un troisième titre de joueur le plus utile de sa carrière. Mais Betts est aussi plutôt bon. Et le premier home run du MVP 2018 de la Ligue américaine avec les Dodgers est arrivé au moment parfait, alors qu’il a fait tourner un radiateur à 100,6 mph dans la partie intérieure de la plaque, l’envoyant par-dessus le mur du champ gauche.

« C’était énorme », a déclaré Betts, lorsqu’on lui a demandé à quel point la neuvième manche avait été importante dans l’abri. « Surtout quand vous regardez le tableau d’affichage et que vous voyez que San Diego a gagné. … Shohei commence avec un home run pour nous donner de l’énergie et heureusement, j’ai pu mettre un bon swing dessus. »

La victoire face aux Rockies a été la première étape pour les Dodgers. Ils vont maintenant chercher à poursuivre sur leur lancée dans la plus grande série de la saison régulière. Si les Dodgers remportent la série contre les Padres, ils remporteront leur 11e titre de la division Ouest de la Ligue nationale en 12 saisons. S’ils n’y parviennent pas, tout se jouera lors du dernier week-end.

« Pour entrer dans une série, ces gars ont bien joué, ont gagné trois matchs et sont venus ici. Ils ont fait ce qu’ils voulaient de nous jusqu’à présent », a déclaré Roberts. « Perdre cette série aurait été difficile. Mentalement, on se sent un peu comme si on était sur la sellette. Mais après cette victoire, je pense que nous pouvons continuer à être agressifs et à essayer de gagner une série. »