Seules deux des 15 oies sauvages trouvées piégées dans les fosses à goudron de Los Angeles ont survécu

LOS ANGELES (AP) – Seules deux d’un troupeau de 15 bernaches sauvages du Canada qui ont atterri et se sont retrouvées piégées dans les fosses de goudron de La Brea à Los Angeles fin juillet ont survécu après avoir été secourues et nettoyées.

Los Angeles Animal Services a extrait les oiseaux des fosses le 31 juillet. Plus de la moitié étaient morts, mais les sept qui étaient encore en vie ont été confiés à International Bird Rescue, une organisation à but non lucratif spécialisée dans le sauvetage et la réhabilitation des oiseaux des marées noires. Parmi ceux-ci, seuls deux ont survécu entre les opérations de transport et de réhabilitation.

Après trois lavages pour les deux et une greffe de poitrine pour un, les deux oiseaux sont sur la voie de la guérison. Si tout se passe bien, ils seront relâchés dans la nature d’ici un mois environ.

« C’est navrant de voir des accidents comme celui-ci se produire », a déclaré JD Bergeron, PDG d’International Bird Rescue, dans un communiqué de presse. « Les oiseaux dans un monde en mutation sont confrontés à une diminution de l’habitat naturel et le manque d’habitat est un gros problème pour les animaux sauvages qui vivent à Los Angeles. Il est naturel que les animaux soient piégés dans le goudron, mais dans une immense ville avec peu d’habitat faunique, le lac peut sembler très attrayant pour les animaux.

Célèbres hôtes d’une statue de mammouths succombant au goudron, les puits de goudron de La Brea sont un site fossilifère de l’ère glaciaire au milieu de Los Angeles. Ils contiennent des espèces qui représentent les 50 000 dernières années de la vie du sud de la Californie. Encore aujourd’hui, la fosse attire et immobilise par inadvertance des mammifères, des oiseaux et des insectes comme des « mouches sur du papier tue-mouches », selon la déclaration du Bird Center sur l’incident.

La directrice des opérations de Bird Rescue, Julie Skoglund, a déclaré que la combinaison des éléments du pétrole et le stress extrême des oiseaux étaient les principales causes de leur mort. Le goudron peut brûler la peau des animaux, restreindre leurs mouvements et les exposer à un risque d’étouffement.

« Toute quantité d’huile ou de contaminant détruit complètement l’imperméabilisation d’un oiseau, et les oiseaux peuvent donc succomber très rapidement aux éléments car ils ne sont pas capables de se nourrir correctement », a déclaré Skoglund.

Les oiseaux souffraient de myopathie de capture, un symptôme que les animaux en captivité éprouvent en raison d’un surmenage pouvant entraîner des problèmes métaboliques et musculaires. Un oiseau s’est cassé la patte dans la lutte, a indiqué le groupe.

«Nous travaillons toujours pour essayer d’atténuer les effets négatifs des interactions humaines sur la faune. Donc, autant que nous pouvons empêcher ce genre de choses de se produire, c’est ce que nous espérons », a ajouté Skoglund.

Le directeur des communications du Musée d’histoire naturelle, John Chessler, a qualifié l’incident de « malheureux et pénible ».

« Cette situation particulière est un événement rare, mais les animaux qui se retrouvent parfois coincés dans le goudron sont un processus qui se produit ici depuis plus de 60 000 ans », a déclaré Chessler dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Los Angeles abrite des troupeaux migrateurs et locaux de bernaches du Canada, mais Skoglund a déclaré ne pas savoir à quel troupeau appartenaient les oiseaux. Mais l’International Bird Rescue a un permis pour baguer leurs oiseaux une fois qu’ils ont guéri dans le cadre du projet de science citoyenne de l’US Geological Survey. Le programme fédéral consiste en de petits groupes de métal numérotés qui tournent autour d’une patte d’oiseau. Quiconque rencontre cet oiseau, vivant ou mort, peut entrer le numéro dans l’enquête et décrire l’animal, son statut, son emplacement et ses circonstances.

« S’ils sont libérés, nous pourrions savoir où ils vont après cela », a déclaré Skoglund.

Amancai Biraben, The Associated Press