Sepp Kuss remporte la Vuelta, premier Américain depuis une décennie à remporter une course du Grand Tour
MADRID — Une décennie plus tard, les États-Unis comptent à nouveau un vainqueur du Grand Tour.
Sepp Kuss a remporté la Vuelta espagnole dimanche pour devenir le premier Américain à remporter l’une des plus grandes courses cyclistes depuis que Chris Horner a remporté la Vuelta en 2013. Les autres épreuves du Grand Tour sont le Giro d’Italia et le Tour de France.
Kuss avait effectivement assuré la victoire avant l’étape largement cérémoniale de dimanche, lorsque ses rivaux de la capitale espagnole ont respecté son avance et n’ont lancé aucune attaque comme le veut la tradition cycliste.
« C’est incroyable. Je pense qu’aujourd’hui c’est l’étape où j’ai le plus souffert de toute la course, maintenant je suis juste content que ce soit fini », a déclaré Kuss. «Cela change la vie, c’est sûr. Je pense que je reviendrai sur cette expérience avec beaucoup de souvenirs amusants. Je suis encore en train de comprendre, je pense que ça va prendre un certain temps. Maintenant, une grande fête. La famille et les amis sont là, et ça va être vraiment spécial.
Ce fut une victoire surprenante pour Kuss, qui est entré dans la course dans un rôle de soutien auprès de ses coéquipiers du Jumbo-Visma Jonas Vingegaard – le double vainqueur du Tour de France – et Primoz Roglic, triple vainqueur de la Vuelta.
Vingegaard et Roglic ont terminé respectivement deuxième et troisième au classement général, couronnant une performance dominante et un triplé historique pour Jumbo-Visma, qui a balayé les trois événements du Grand Tour cette année. Roglic a remporté le Giro d’Italia en mai et Vingegaard a répété son titre de champion du Tour de France en juillet.
Kuss a franchi la ligne d’arrivée avec ses coéquipiers, qui portaient tous un maillot spécial en l’honneur du triplé de l’équipe.
Le coureur d’Alpecin-Deceuninck, Kaden Groves, s’est imposé dans le sprint final pour remporter la dernière étape.
Kuss a pris la tête dans la huitième étape et ne l’a jamais abandonné malgré les pressions de ses coéquipiers à plusieurs reprises. L’Américain a tenu bon dans les ascensions difficiles du Col du Tourmalet en France et de l’Alto de l’Angliru dans le nord de l’Espagne, terminant la course de trois semaines avec 17 secondes d’avance.
Le joueur de 29 ans originaire de Durango, au Colorado, a commencé le cyclisme pour s’entraîner toute l’année à sa passion du ski de fond. Mais il a finalement remplacé les skis par des roues et s’est imposé pendant plusieurs saisons comme l’un des meilleurs pilotes de soutien de Jumbo-Visma. Il vit désormais en Andorre avec sa femme dans les Pyrénées, nichées entre l’Espagne et la France.
La dernière étape a débuté sur l’hippodrome de Madrid et s’est terminée par des tours autour de certains des monuments emblématiques de la capitale espagnole.
Kuss s’est reposé au sein du peloton et a été célébré par ses rivaux et ses supporters qui bordaient les rues de Madrid.
Le champion de l’année dernière, Remco Evenepoel de Soudal Quick-Step, a terminé roi des montagnes et est devenu le premier Belge à remporter le prix le plus combatif de la Vuelta. Groves est devenu le premier Australien à remporter le classement par points, tandis que l’Espagnol Juan Ayuso, 21 ans, a été le meilleur jeune coureur.
Les organisateurs ont annoncé dimanche que l’édition 2024 de la Vuelta débuterait au Portugal, les villes de Lisbonne, Oeiras et Cascais accueillant le départ officiel de la course.
Lisbonne a été la première ville étrangère à accueillir un départ de la Vuelta en 1997.
