Séoul : la Corée du Nord lance un missile balistique vers la mer
La Corée du Nord a lancé jeudi un missile balistique vers la mer entre la péninsule coréenne et le Japon, incitant le Japon à ordonner aux habitants d’une île de se mettre à l’abri par précaution.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que le missile nord-coréen avait volé vers les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon, mais n’ont donné aucun autre détail, comme la distance parcourue et le type d’arme lancé par le Nord. Le Japon a déclaré que le missile a atterri dans les eaux n’a pas immédiatement précisé.
Plus tôt, le lancement avait incité le gouvernement japonais à exhorter les gens à chercher refuge sur l’île la plus septentrionale d’Hokkaido. Les médias japonais ont rapporté plus tard que le gouvernement japonais avait retiré l’alerte et l’avis d’urgence aux gouvernements locaux, affirmant qu’il n’y avait aucune possibilité qu’un missile atterrisse dans la région d’Hokkaido.
Le lancement, le dernier du barrage d’essais d’armes du Nord cette année, est intervenu quelques jours après que son chef Kim Jong Un s’est engagé à améliorer son arsenal nucléaire de manière plus « pratique et offensive ».
Le Japon a émis un ordre d’évacuation similaire en octobre de l’année dernière lorsqu’un missile nord-coréen à portée intermédiaire a survolé le Japon lors d’un lancement qui a démontré un potentiel pour atteindre le territoire américain de Guam dans le Pacifique. À l’époque, les autorités japonaises ont alerté les habitants de ses régions du nord-est pour qu’ils se mettent à l’abri et ont arrêté les trains, bien qu’aucun dommage n’ait été signalé avant que l’arme n’atterrisse dans le Pacifique.
Cette année, la Corée du Nord a lancé une trentaine de missiles en réponse aux exercices militaires sud-coréens-américains qu’elle considère comme une répétition d’une invasion. Les responsables sud-coréens et américains affirment que leurs exercices sont de nature défensive et ont été organisés pour répondre aux menaces nucléaires et de missiles croissantes de la Corée du Nord.
Lors d’une réunion militaire lundi, Kim a passé en revue les plans d’attaque de première ligne du pays et divers documents de combat et a souligné la nécessité de renforcer sa dissuasion nucléaire avec « une vitesse croissante d’une manière plus pratique et offensive », selon l’Agence centrale de presse coréenne officielle de la Corée du Nord.
KCNA a déclaré que cette réunion avait discuté de questions non précisées liées au renforcement des capacités de défense et au perfectionnement des préparatifs de guerre pour contrer la menace posée par les exercices militaires de ses rivaux.
La Corée du Nord soutient depuis longtemps que les exercices militaires menés par les États-Unis dans la région sont la preuve de l’hostilité de Washington contre Pyongyang. Le Nord a déclaré qu’il était obligé de développer des armes nucléaires pour faire face aux menaces militaires américaines, bien que les responsables américains et sud-coréens aient fermement déclaré qu’ils n’avaient aucune intention d’envahir le Nord.
On craint que la Corée du Nord ne procède à son premier essai nucléaire en plus de cinq ans depuis qu’elle a dévoilé un nouveau type d’ogive nucléaire au début du mois. Des experts étrangers se demandent si la Corée du Nord a développé des ogives suffisamment petites et légères pour être montées sur des missiles.
Le lancement de jeudi est également intervenu alors que la Corée du Sud accusait la Corée du Nord de ne pas répondre aux appels sud-coréens sur un ensemble de lignes directes intercoréennes transfrontalières pendant environ une semaine. La prétendue suspension par le Nord de l’échange de messages sur les canaux de communication pourrait être inquiétante car l’un des rôles des lignes directes est d’empêcher les affrontements accidentels le long de la frontière maritime occidentale contestée des rivaux.
Plus tôt cette semaine, le ministre sud-coréen de l’Unification, Kwon Youngse, l’homme de confiance de Séoul sur le Nord, a exprimé de « forts regrets » pour « l’attitude unilatérale et irresponsable » de la Corée du Nord concernant les lignes directes. Kwon a également mis en garde contre une action en justice non précisée concernant l’utilisation par le Nord d’actifs sud-coréens dans un parc industriel intercoréen désormais bloqué en Corée du Nord.
La Corée du Sud a retiré ses entreprises de Kaesong en Corée du Nord en 2016 à la suite d’un essai nucléaire nord-coréen, supprimant le dernier symbole majeur de coopération entre les rivaux. Les médias d’État nord-coréens ont récemment montré ce qui semblait être des bus de banlieue sud-coréens circulant dans les rues de Kaesong et Pyongyang.
La progression de l’arsenal nucléaire de la Corée du Nord devrait être un sujet majeur lors d’un sommet entre le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et le président américain Joe Biden plus tard ce mois-ci à Washington. Le gouvernement de Yoon cherche à obtenir des États-Unis des assurances plus solides qu’il utilisera sûrement et rapidement toutes ses capacités militaires, y compris nucléaires, pour protéger la Corée du Sud en cas d’attaque nucléaire nord-coréenne.
La frénésie d’essais d’armes de la Corée du Nord a également accru l’urgence pour Séoul et Tokyo de renforcer leurs postures de défense en conjonction avec leurs alliances avec les États-Unis.
Les experts affirment que les discussions entre les dirigeants mondiaux lors des réunions du Groupe des Sept le mois prochain au Japon pourraient également être cruciales pour maintenir la pression diplomatique sur la Corée du Nord après que le Conseil de sécurité de l’ONU ait été rendu dysfonctionnel par des affrontements entre membres permanents. L’année dernière, Pékin et Moscou ont bloqué une campagne menée par les États-Unis pour renforcer les sanctions du Conseil de sécurité contre la Corée du Nord pour certains de ses principaux essais de missiles, soulignant un fossé creusé par la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
—Hyung-jin Kim et Kim Tong-hyung, Associated Press
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