Lorsqu’elle enseignait en troisième année à Houston, Summer Robinson a invité une amie, une ingénieure en mécanique chez Chevron, à visiter sa classe. Elle souhaitait présenter aux étudiants, en particulier aux filles, un praticien STEM qui ne se conformait pas au stéréotype socialement gênant de la culture populaire.
« Elle communique très bien et les enfants ont tellement adoré », a déclaré Robinson. « Je ne pense pas qu’ils savaient vraiment ce qu’était un ingénieur, mais ils comprenaient qu’ils aidaient à construire des choses. »
Une telle exposition peut aider les écoles à surmonter les stéréotypes de genre qui se forment peu de temps après que les enfants commencent l’école, selon une étude. nouvelle étude internationale des Instituts américains de recherche.
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Basée sur un examen de près de 100 études réalisées dans 33 pays, l’analyse montre qu’à l’âge de 6 ans, les enfants perçoivent déjà les garçons comme étant meilleurs que les filles en informatique et en ingénierie. Chez les filles, ces croyances ne font que s’enraciner avec le temps.
Les stéréotypes de genre concernant l’informatique et l’ingénierie se forment dès l’âge de 6 ans. Mais les enfants pensent que les filles et les garçons peuvent être bons en mathématiques. (Instituts américains de recherche)
Sans efforts pour remédier à ces perceptions, les filles pourraient se détourner des « domaines technologiques à croissance rapide comme l’intelligence artificielle », a déclaré David Miller, auteur principal et chercheur principal qui a lancé le projet il y a cinq ans.
Publiés lundi, les résultats, a-t-il ajouté, ont «des implications en aval pour réfléchir aux cours au choix que les filles pourraient décider de choisir au lycée, aux spécialisations dans lesquelles elles pourraient s’orienter et, plus tard, au marché du travail».
Données récentes de Code.org, une organisation à but non lucratif qui défend l’informatique de la maternelle à la 12e année, montre que la participation des filles à l’informatique diminue à mesure qu’elles grandissent. Dans les classes élémentaires, les filles représentent environ la moitié des inscrits à un cours de base en informatique. Mais la participation tombe à 44 % au collège et à 33 % au lycée. Les experts voient une augmentation prometteuse du nombre de femmes poursuivre les domaines STEMmais Miller a recommandé des efforts encore plus importants pour exposer les jeunes filles aux opportunités en informatique et dissiper les idées fausses.
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Une étude citée dans l’article révèle qu’environ les trois quarts des jeunes enfants pensent que les ingénieurs travaillent sur des moteurs et réparent des voitures. Seul un tiers a déclaré que les ingénieurs conçoivent des choses.
Tout comme les enfants montrent très tôt un préjugé envers les garçons dans des domaines STEM spécifiques, ils développent également des stéréotypes qui favorisent les filles en lecture et en écriture. À l’âge de 8 ans, les élèves pensent que les filles sont plus douées verbalement, selon l’étude.
Julie Flapan, qui dirige le Computer Science Equity Project à l’Université de Californie à Los Angeles, voit des opportunités d’encourager le développement de l’alphabétisation des garçons grâce à leur passion pour les jeux vidéo.
« Avec la technologie, il y a tellement de narration dans la création de jeux vidéo. Il ne s’agit pas simplement de rester passivement derrière un écran, mais il y a en réalité beaucoup de créativité, de collaboration et de résolution de problèmes », a-t-elle déclaré. « Lorsque nous nous concentrons sur ces éléments de l’informatique, cela intéresse beaucoup d’enfants. »
Depuis des années, le projet propose des ateliers de formation pour les enseignants et, au fil du temps, la participation des enseignants de la maternelle à la 5e année a augmenté. Environ 45 % des enseignants qui ont participé aux ateliers l’année dernière étaient des enseignants du primaire.
Près de la moitié des enseignants qui ont participé aux ateliers l’année dernière, dirigés par le Computer Science Equity Project de l’Université de Californie à Los Angeles, étaient des enseignants d’école primaire. (Projet d’équité en informatique)
”Les enseignants jouent un rôle énorme. Les conseillers scolaires jouent également un rôle très important en tant que gardiens pour savoir qui est inscrit dans un cours d’informatique », a déclaré Flapan. Les parents inscrivent souvent leurs fils à des camps de codage ou les encouragent à rejoindre des clubs de robotique, leur donnant ainsi une longueur d’avance sur leurs camarades féminines. « Les enseignants verront que ces garçons excellent vraiment en informatique et diront : ‘Vous voyez, ils sont nés pour le faire.’ Puis une fille entre et pense : « Eh bien, cela ne ressemble pas à un espace pour moi. » »
Les efforts visant à accroître les opportunités en informatique et en ingénierie pour les filles au niveau élémentaire dépendent cependant souvent des éducateurs qui disposent de plus de temps et qui s’intéressent au sujet, a déclaré Robinson, maintenant étudiante au doctorat à l’Université de Houston qui se concentre sur les disparités entre les sexes dans l’informatique. À l’école élémentaire Sanchez, l’école très pauvre où elle enseignait auparavant, plusieurs filles ont participé à un programme de robotique parascolaire organisé par un travailleur social. Mais cela n’a pas duré longtemps.
« Il est vraiment difficile de mettre en œuvre ce genre de choses au niveau élémentaire sans classe, car tant de pression vous tire dans des directions différentes », a déclaré Robinson.
Summer Robinson, ancienne enseignante au primaire dans une école Title I à Houston, a cherché des moyens d’exposer ses élèves aux carrières STEM. (Avec l’aimable autorisation de Summer Robinson)
Certaines études antérieures suggéraient que dans la petite enfance et au primaire, les enfants considéraient les garçons comme plus enclins aux mathématiques que les filles, mais l’étude de Miller a montré que les enfants pensent que les garçons et les filles sont également capables de maîtriser le sujet.
L’analyse a révélé des différences dans la manière dont les enfants perçoivent des domaines scientifiques spécifiques. Les étudiants pensaient que les garçons réussiraient mieux en physique, tandis que les femmes seraient plus fortes en biologie. C’est pourquoi Miller pense que les chercheurs devraient se concentrer sur les domaines STEM où les stéréotypes sont les plus forts, plutôt que d’examiner globalement l’attitude des enfants à l’égard des mathématiques et des sciences.
« L’informatique, l’ingénierie et la physique… devraient plutôt occuper une place centrale dans les recherches futures sur les stéréotypes de genre des enfants concernant les capacités STEM », a-t-il écrit.
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Il est également important de reconnaître les progrès, a déclaré Talia Milgrom-Elcott, fondatrice de Au-delà de 100Kun réseau national axé sur le renforcement de la main-d’œuvre des éducateurs STEM.
En 2019-2021, par exemple, les filles représentaient au moins la moitié des inscriptions en Advanced Placement. cours d’informatique dans plus de 1 100 écoles à travers le pays, contre 818 écoles l’année précédente. Le rapport de Code.org montre également que lorsque les filles passent l’examen d’informatique AP, elles obtiennent un score de 3 ou plus à des taux similaires à ceux des garçons, 61 % à 65 % respectivement.
Et au cours de la dernière décennie, le nombre de femmes entrant dans les domaines STEM a augmenté de 31 %, contre 15 % pour les hommes, selon le Fondation nationale de la science.
« Je veux savoir que tous les efforts délibérés que nous déployons s’additionnent », a-t-elle déclaré.
