Dans une récente interview avec BBCle nouveau président de Sega Europe et Amérique, Shuji Utsumi, a fait allusion au lancement potentiel par Sega d’un service d’abonnement aux jeux, en proclamant que les services d’abonnement étaient « très intéressants », puis en continuant à dire : « Nous réfléchissons à quelque chose – et discutons de quelque chose – nous Je ne peux pas divulguer pour le moment.
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Dans cette optique, Sega semble prêt à s’éloigner des joueurs rétro, qui dans la plupart des cas préfèrent posséder des jeux, pour se concentrer plutôt sur les abonnements. Pour ajouter à ce sentiment, Sega a supprimé plus de 70 de ses jeux sur toutes les vitrines virtuelles. Des titres comme Taxi fou, Radio Jet Set, Des nuits dans les rêveset bien d’autres ont été supprimés de Steam, du PlayStation Store et de Xbox le 7 décembre.
Cependant, le marché pour un autre service d’abonnement est quasiment inexistant. Les joueurs sont déjà bombardés de Xbox Game Pass, de PlayStation Plus et d’offres exclusives d’Ubisoft et d’EA Play, entre autres.
Bien que les abonnements offrent une grande variété de jeux moyennant un abonnement mensuel, le coût perpétuel est rarement justifié. Dans la plupart des cas, ces services proposent des jeux sans intérêt à un niveau de rémunération inférieur, tandis que les derniers jeux triple-A exigent des abonnements de niveau supérieur, dont le prix correspond presque auxdits jeux.
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Si Sega opte pour un service d’abonnement, notamment exclusif à un seul éditeur, il sera impossible de le justifier. Bien que la société dispose d’un vaste catalogue de titres qui ont redéfini le jeu, ceux-ci datent de plus de 20 ans et payer des frais mensuels récurrents n’a pas beaucoup de sens. D’un autre côté, en faire le seul moyen d’obtenir ces jeux a plus de chances de se retourner contre lui que de réussir, puisque les fans les plus fidèles de Sega sont des joueurs rétro. Et ils pourraient hésiter à payer des frais récurrents pour ne pas posséder leurs jeux.
Néanmoins, Sega dispose de quelques atouts qui pourraient faire fonctionner un potentiel service d’abonnement. Tous les titres récents qui ont reçu des critiques élogieuses, comme Comme un dragonnouveau Sonique jeux, le Personnage franchise, ou même Bayonetta pourrait attirer des fans dévoués et occasionnels. Ces nouveautés pourraient changer la donne en faveur de Sega.
Si quelque chose de ce genre se produit, ce ne serait pas la première fois que Sega se lance dans les eaux de l’abonnement en ligne. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Sega Channel était un service de jeux en ligne lancé en 1994 pour la Sega Genesis. Moyennant un abonnement mensuel, les abonnés avaient accès à une sélection tournante de 50 jeux, puis de 70 jeux qui changeaient chaque mois, puis toutes les deux semaines, voire chaque semaine. Le service en ligne proposait également des démos de jeux, des codes de triche et des titres exclusifs qui n’ont pas vu de sortie physique.
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Cependant, bien que salué et récompensé par le prix Best of What’s New du site Web Popular Science, Sega Channel a reçu des critiques pour son coût d’abonnement élevé. Et il y a peu de chances que l’entreprise en tire des leçons. Finalement, Sega Channel a fermé ses portes en 1998, ridiculisée pour son mauvais timing et ses maigres 250 000 abonnés.
Le nouveau service d’abonnement Sega, s’il se concrétise, pourrait connaître le même sort malheureux que la chaîne Sega, en sortant trop tard et maintenant sur un marché sursaturé à un coût élevé pour ce qu’il peut offrir. De plus, en limitant l’accès à ses jeux via un modèle d’abonnement, Sega risque de perdre sa fanbase et même de ternir son héritage.
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