Sebastian Zapeta, le migrant accusé d’avoir incendié une femme sans abri dans un métro de Brooklyn a été inculpé vendredi de meurtre au premier degré, ont indiqué des responsables.
Un grand jury a voté en faveur des accusations améliorées, ce qui signifie que Zapeta, 33 ans, risque la perpétuité sans libération conditionnelle s’il est reconnu coupable du meurtre inquiétant filmé alors que sa victime dormait dans un train F arrêté au bout de la ligne à Coney Island-Stillwell Ave. gare vers 7h30 dimanche, selon les flics.
« C’est la loi la plus grave du droit de l’État de New York, et mon bureau est très confiant quant aux preuves dans cette affaire et à notre capacité à demander des comptes à Zapeta », a déclaré vendredi le procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez, aux journalistes après une brève procédure devant le tribunal pénal de Brooklyn.
«C’était un acte malveillant, une femme vulnérable endormie dans notre métro. C’était intentionnel, et nous allons le prouver devant le tribunal.
Les flics n’ont pas encore officiellement identifié la victime, qui est restée une « Jane Doe » dans les documents judiciaires, a déclaré Gonzalez. Depuis que le corps de la femme a été si gravement brûlé, des « efforts avancés de prise d’empreintes digitales » ont été déployés ainsi que des recherches d’une correspondance ADN. Les détectives faisaient également marche arrière pour savoir où la femme était entrée dans le commissariat et trouver les endroits et les refuges qu’elle aurait pu fréquenter.
« Ce n’est pas parce que quelqu’un semble avoir vécu dans cette situation d’itinérance qu’il n’y aura pas de famille dévastée par la façon tragique dont elle a perdu la vie », a déclaré Gonzalez.
Zapeta, un migrant guatémaltèque qui vivait dans un refuge pour hommes de Brooklyn avant son arrestation, ne s’est pas présenté à une brève comparution devant le tribunal où les accusations ont été lues.
Il est accusé d’avoir incendié la femme endormie avec un briquet, puis d’avoir « attisé le feu à l’aide d’une chemise », a déclaré le procureur adjoint du district de Brooklyn, Ari Rottenberg, lors de sa mise en accusation mardi, où il a été condamné à être détenu sans caution.
« Le défunt a été entièrement ravagé par les flammes », a déclaré Rottenberg. « L’accusé est ensuite descendu du train sur un quai et a continué à attiser les flammes avec une chemise. »
Zapeta a ensuite jeté la chemise par terre et s’est assis sur un banc sur le quai du métro pour observer son ouvrage mortel, selon les procureurs.
Une vidéo horrible montre le suspect assis sur le banc, regardant calmement les flammes engloutir la femme, qui s’est levée et se tenait impuissante près de la porte ouverte du wagon de métro.
Il est parti alors que les premiers intervenants tentaient d’éteindre l’incendie, mais les policiers ont réussi à obtenir de bonnes images de lui sur les lieux. Ils ont publié des images du suspect dans les médias et, quelques heures plus tard, trois lycéens l’ont repéré dans un autre train et ont appelé le 911. Les flics et les agents des transports en commun ont retenu le train sur la 34e rue à Manhattan et l’ont arrêté.
Une fois menotté, Zapeta a déclaré à la police qu’il « boit beaucoup d’alcool » et « ne sait pas ce qui s’est passé », ont indiqué les procureurs.
Il a été arrêté par les douanes et la patrouille frontalière de l’Arizona le 2 juin 2018, selon des sources, puis expulsé par les agents de l’immigration et des douanes et renvoyé au Guatemala. Mais il est retourné aux États-Unis peu de temps après.
Malgré les appels à ce que les procureurs fédéraux se chargent de l’affaire en raison du statut de migrant de Zapeta, Gonzalez a déclaré qu’il souhaitait que l’affaire soit portée devant un tribunal d’État parce que les accusations sont « plus importantes devant un tribunal d’État qu’actuellement devant un tribunal fédéral ».
Gonzalez a déclaré que Zapeta serait devant le tribunal le 7 janvier lorsqu’il sera traduit en justice pour le premier meurtre. Il fait également face à trois chefs d’accusation de meurtre avec incendie criminel au deuxième degré et au premier degré.
« Le plus souvent [first degree murder is] inculpé pour le meurtre de plusieurs personnes ou le meurtre d’un agent des forces de l’ordre », a déclaré Gonzalez.
