Seattle devient la première ville américaine à interdire la discrimination de caste
SEATTLE (AP) – Le conseil municipal de Seattle a ajouté la caste aux lois anti-discrimination de la ville, devenant ainsi la première ville américaine à interdire spécifiquement la discrimination de caste.
Les appels à interdire la discrimination fondée sur la caste, une division des personnes fondée sur la naissance ou l’ascendance, se sont intensifiés parmi les communautés de la diaspora sud-asiatique aux États-Unis. Le mouvement est repoussé par certains hindous américains qui soutiennent qu’une telle législation dénigre une communauté spécifique.
Les partisans de l’ordonnance approuvée mardi affirment que la discrimination de caste traverse les frontières nationales et religieuses et que sans de telles lois, les personnes confrontées à la discrimination de caste aux États-Unis n’auront aucune protection.
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Les membres du conseil municipal de Seattle se préparent à voter sur l’opportunité d’ajouter la caste aux lois anti-discrimination de la ville. Si elle est approuvée, Seattle deviendrait la première ville des États-Unis à le faire.
L’ordonnance proposée, examinée mardi, est une question controversée, en particulier parmi la diaspora sud-asiatique du pays. Les partisans soutiennent que c’est nécessaire parce que la caste n’est pas couverte par les protections existantes des droits civils. Les groupes opposés à la mesure disent qu’elle dénigrera une communauté qui est déjà la cible de préjugés.
Des militants et des organisateurs de différents côtés de la question ont commencé à arriver à Seattle lundi.
Dès la semaine dernière, plus de 100 personnes avaient demandé à prendre la parole lors de la réunion. Tôt mardi, plusieurs militants ont bravé les températures froides et les rafales de vent pour faire la queue devant l’hôtel de ville afin d’avoir la chance de parler au conseil avant le vote.
La membre du conseil Kshama Sawant, une socialiste et la seule amérindienne du conseil municipal, a déclaré que son projet d’ordonnance ne visait pas une communauté, mais qu’il rendait compte de la façon dont la discrimination de caste traversait les frontières nationales et religieuses.
Les origines du système des castes en Inde remontent à 3 000 ans en tant que hiérarchie sociale basée sur la profession et la naissance. C’est un système qui a évolué au cours des siècles sous la domination musulmane et britannique. La souffrance de ceux qui se trouvent au bas de la pyramide des castes – connus sous le nom de Dalits – a continué. La discrimination de caste est interdite en Inde depuis 1948, un an après l’indépendance du pays vis-à-vis de la domination britannique.
Des militants dalits de Seattle et d’ailleurs ont prévu deux rassemblements à l’hôtel de ville de Seattle pour soutenir l’ordonnance, a déclaré Thenmozhi Soundararajan, fondateur et directeur exécutif d’Equality Labs, basé en Californie.
Les États-Unis sont la deuxième destination la plus populaire pour les Indiens vivant à l’étranger, selon le Migration Policy Institute, qui estime que la diaspora américaine est passée d’environ 206 000 en 1980 à environ 2,7 millions en 2021. Le groupe South Asian Americans Leading Together rapporte que près de 5,4 millions Les Sud-Asiatiques vivent aux États-Unis, contre 3,5 millions recensés lors du recensement de 2010. La plupart trouvent leurs racines au Bangladesh, au Bhoutan, en Inde, au Népal, au Pakistan et au Sri Lanka.
Au cours des trois dernières années, plusieurs collèges et systèmes universitaires ont pris des mesures pour interdire la discrimination de caste.
En décembre 2019, l’Université Brandeis près de Boston est devenue le premier collège américain à inclure la caste dans sa politique de non-discrimination. Le California State University System, le Colby College, la Brown University et l’University of California, Davis ont tous adopté des mesures similaires. L’Université de Harvard a institué des protections de caste pour les travailleurs étudiants en 2021 dans le cadre de son contrat avec son syndicat d’étudiants diplômés.
La mesure proposée à Seattle bénéficie du soutien d’organisations dirigées par des militants dalits comme Equality Labs et d’autres. Les groupes affirment que la discrimination de caste est répandue dans les communautés de la diaspora, se manifestant sous la forme d’aliénation sociale et de discrimination dans le logement, l’éducation et le secteur technologique où les Sud-Asiatiques occupent des rôles clés.
L’opposition à ce projet d’ordonnance vient de groupes tels que la Fondation hindoue américaine et la Coalition des hindous d’Amérique du Nord qui disent qu’elle cible inutilement une communauté déjà vulnérable à la discrimination aux États-Unis.
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Deepa Bharat, Associated Press
