Les Broncos connaissent l’importance du match de dimanche contre Indianapolis.
En fait, ils savent exactement de quelle manière le résultat contre Indianapolis fera bouger les choses dans un sens ou dans l’autre sur leurs espoirs en séries éliminatoires.
C’est parce que Sean Payton s’en est assuré lors de la réunion d’équipe de mercredi matin.
« Vous devez le savoir et vous devez en parler et Sean l’a fait ce matin », a déclaré le plaqueur droit Mike McGlinchey au Denver Post. « Nous savons que c’est une chance de 91 % contre un tir de 50/50 en fonction de la façon dont se déroule ce match ce week-end.
«C’est excitant pour moi. Vous devez être à la hauteur. Nous jouons pour des choses importantes en ce moment et c’est quelque chose que nous n’avons pas encore fait en tant que groupe. Je suis vraiment excité de me battre avec ces gars et de voir de quoi notre équipe est capable et, espérons-le, de livrer pour la ville de Denver.
Payton ne voyait aucune raison d’essayer de mettre des œillères sur son équipe ou d’agir comme si le match contre les Colts n’était qu’un autre match.
« Il y a six semaines, je roulais toujours des yeux, mais maintenant il reste quatre semaines pour toutes ces équipes et, tirez, chaque équipe sait exactement où elle en est et ce qu’elle doit faire. Nous y compris », a déclaré Payton mercredi.
Plus tard, il a ajouté : « Au bon moment, je pourrais simplement dire ‘Hé, c’est là que nous en sommes et c’est ce que nous regardons.’ C’est un groupe qui, je pense, comprend cela.
Non pas que les joueurs aient eu besoin de rappeler à leur retour au travail après la semaine de congé qu’une étape critique du calendrier était arrivée, mais leur entraîneur-chef vétéran a décidé que mercredi était le bon moment. Il s’est assuré de commencer la semaine de travail avec les enjeux dans le cadre du message.
« Nous en sommes certainement conscients », a déclaré le garde droit et capitaine de Denver Quinn Meinerz. «Cela a été mentionné aujourd’hui lors de notre réunion d’équipe. Je pense qu’il est bon d’en parler et de comprendre ce qui est en jeu ici et ce que tout signifie.
« Surtout parce qu’une grande majorité de cette équipe n’a pas participé aux séries éliminatoires et recherche ce premier moment. Nous savons ce qui est en jeu et quel genre de semaine et de préparation nous devons avoir pour ce match.
Les Broncos peuvent participer aux séries éliminatoires sans victoire contre les Colts, mais étant donné que Denver occupe actuellement la septième et dernière position et qu’Indianapolis est à deux matchs de retard, le match de dimanche compte essentiellement le double. Un pour le résultat du jeu et encore pour le bris d’égalité qui reviendra au vainqueur.
L’approche de Payton mercredi constitue une juxtaposition intéressante avec celle d’il y a un an, lorsque son équipe était revenue d’un départ de 1-5 à 6-5 avant un match sur la route à Houston.
Ce match s’est accompagné d’un grand changement dans les cotes des séries éliminatoires, mais n’aurait pas rapproché les Broncos d’une place aussi près d’une place qu’une victoire contre les Colts le ferait.
Une victoire contre les Texans aurait placé Denver dans une fourchette d’environ 60 % pour participer aux séries éliminatoires l’année dernière. Au lieu de cela, une défaite de dernière seconde, gâchée par le « chaos » contre Houston, a plongé les chances de l’équipe dans les années 20.
« Je n’ai pas, par exemple, affiché le tableau de l’AFC sur un PowerPoint et dit: ‘OK, voici où il en est, voici ce dont nous avons besoin' », a déclaré Payton avant ce match. « Je ne l’ai tout simplement pas fait parce que je ne sais pas si cela aide et ce n’est rien que je pense que ces joueurs ne savent déjà.
« Ces jeux sont importants. Quand on se creuse un trou en début de saison, on a un peu moins de marge de manœuvre sur la fin. »
Cette année, Denver a profité de ses opportunités et a remporté huit de ses 11 derniers matchs après un départ 0-2. Ils ont un peu de marge de manœuvre, mais pas autant que pourrait l’indiquer une avance de deux matchs.
Payton et les joueurs savent tous que c’est vrai.
« C’est le prochain grand match pour cette équipe et le programme que nous avons établi et bâti ici », a déclaré Meinerz. « Nous sommes tous excités par le défi. C’est pourquoi vous travaillez si dur pour des moments comme celui-ci.
Publié initialement :