Sean « Diddy » Combs s’est vu refuser la libération sous caution pour la troisième fois par un juge de New York.
Deux juges avaient précédemment refusé la libération de M. Combs, principalement en raison de préoccupations concernant une éventuelle falsification de témoins, estimant qu’il s’agissait d’un risque important s’il était libéré avant son procès, prévu pour mai 2025.
M. Combs est détenu au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, New York, accusé de complot de racket, de trafic sexuel et de transport à des fins de prostitution.
Il a plaidé non coupable et a également nié plus de deux douzaines d’accusations d’agression sexuelle déposées dans le cadre d’une série de poursuites civiles.
Le juge a cité des preuves dans l’affaire montrant les tentatives présumées de falsification de témoins de M. Combs, sa violation des règlements de la prison alors qu’il était derrière les barreaux et affirme qu’il dirigeait une « entreprise criminelle » incluant le travail forcé et les enlèvements.
Le juge de district américain Arun Subramanian a conclu que le tribunal ne pouvait pas faire confiance à M. Combs s’il était libéré sous caution.
« La Cour estime que le gouvernement a démontré par des preuves claires et convaincantes qu’aucune condition ou combinaison de conditions ne pourra raisonnablement assurer la sécurité de la communauté », a écrit le juge dans sa décision de mercredi.
Les procureurs s’étaient opposés à l’octroi de la libération sous caution à M. Combs, invoquant sa mauvaise conduite pendant sa détention.
Dans un récent dossier judiciaire, les procureurs ont accusé le magnat du rap d’avoir utilisé à mauvais escient les communications de la prison pour influencer les témoins dans son affaire et d’avoir contraint d’autres personnes dans son orbite à publier en ligne afin d’influencer l’opinion publique et de bénéficier à sa défense.
Mais les avocats de la défense de M. Combs ont déclaré qu’il devrait être libéré afin qu’il ait suffisamment de temps pour préparer son procès l’année prochaine.
Plus tôt ce mois-ci, le juge Subramanian a ordonné aux procureurs de détruire toutes les copies de près de 20 pages saisies lors d’une récente perquisition dans la cellule de prison de l’ancienne star du hip-hop.
Certains des documents comprenaient des notes manuscrites adressées à ses avocats et des réflexions sur sa stratégie juridique, selon les documents déposés auprès du tribunal.
L’équipe juridique de M. Combs a déclaré que la perquisition était illégale et que les documents étaient soumis au secret professionnel de l’avocat, une doctrine juridique qui protège les communications confidentielles entre les avocats et ceux qu’ils représentent.
Mais les procureurs ont déclaré que les informations n’étaient pas protégées en raison des actions présumées de M. Combs, qui pourraient être considérées comme une entrave à la justice et une subornation de témoins.
Ils ont affirmé que M. Combs avait encouragé ses enfants à publier une vidéo sur les réseaux sociaux présentant leur célébration d’anniversaire dans le but d’influencer les jurés potentiels.
Apparemment, M. Combs a envoyé des centaines de messages texte à l’aide d’une application appelée ContactMeASAP, commercialisée comme « un service de messagerie texte innovant permettant aux détenus fédéraux de communiquer avec leurs proches via des messages en temps réel ».
Selon les autorités, M. Combs a maintenu deux comptes sur la plateforme, communiquant avec des dizaines de personnes, notamment des avocats et d’autres personnes ne figurant pas sur sa liste de contacts approuvés à la prison.
Lisa Bloom, avocate de Dawn Richards, qui a intenté une action civile contre M. Combs, allègue également qu’il contactait des témoins depuis la prison.
Dans une interview avec Newsnight de la BBC, elle a déclaré qu’une personne avait traité son client de menteur et que le suivi téléphonique montrait que cette personne avait eu plus de 100 points de contact avec M. Combs depuis la prison.
« Ce qui sous-entend fortement, c’est qu’il l’a convaincue de faire ces déclarations, et peut-être qu’il lui a donné de l’argent. Nous ne le savons pas. Mais ce serait une falsification de témoin », a déclaré Mme Bloom à Newsnight.
Les procureurs ont déclaré que leur enquête était en cours, laissant ouverte la possibilité d’accusations ou d’accusés supplémentaires.
Mme Bloom a déclaré qu’elle pensait que d’autres personnes pourraient être inculpées dans le cadre de l’enquête.
« Il n’a pas fait ça tout seul », a déclaré Mme Bloom. « Il a subi une opération selon laquelle les gens étaient amenés par d’autres, donc il n’a pas tout fait lui-même. Et nous pensons qu’il est très important que non seulement les prédateurs soient traduits en justice, mais aussi ceux qui conspirent avec eux, qui les aident, qui sont complices. »
Des dizaines de poursuites civiles ont également été intentées contre M. Combs, l’accusant d’avoir contraint et maltraité des hommes et des femmes, de les avoir fait chanter avec des enregistrements vidéo de rapports sexuels, de menacer des témoins et, dans certains cas, de les battre physiquement.
Plusieurs cas incluent des accusations émanant de personnes mineures au moment des agressions présumées.
M. Combs a nié avec véhémence toutes les allégations.
Son équipe juridique avait précédemment proposé une caution de 50 millions de dollars comprenant une assignation à résidence et aucune visite féminine, mais cette proposition a été rejetée par le tribunal.
Il a mis en vente ses demeures de Los Angeles et de Miami dans le but d’obtenir la caution.
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