S’il est reconnu coupable lors de son procès pénal pour trafic sexuel, Sean « Diddy » Combs, très accusé, pourrait faire face à encore plus d’accusations, ont admis aujourd’hui les procureurs.
Lors d’une brève audience devant le juge fédéral Arun Subramanian sur diverses questions de découverte, la procureure adjointe des États-Unis, Emily Johnson, a déclaré au tribunal qu’elle ne pouvait pas dire grand-chose sur l’enquête fédérale en cours. Faisant remarquer que le gouvernement n’avait pas l’intention de modifier la date fixée pour le procès, Johnson a noté que « toute accusation supplémentaire comporterait peu d’informations préalables ».
Alors que les procureurs du bureau dirigé par Damian Williams, récemment démissionné, ont suggéré que d’autres actes d’accusation pourraient être à venir, la manière presque décontractée avec laquelle un acte d’accusation de remplacement a été présenté aujourd’hui indique que d’autres accusations sont presque certaines. Par ailleurs, notant que « la technologie est inconstante », AUSA Johnson a promis que le gouvernement fournirait plus de matériel à la défense le plus rapidement possible. Johnson a déclaré que tout le matériel et les communications entre « Victim 1 » et Combs avaient déjà été remis à l’équipe juridique du rappeur.
Arrêté par la police de New York le 16 septembre dans le hall d’un hôtel de Big Apple, Combs est accusé de racket, de trafic sexuel et de transport en vue de se livrer à la prostitution. Actuellement déjà derrière les barreaux et qui s’est vu refuser à plusieurs reprises la libération sous caution, le procès de Combs, lourdement avocat, devrait commencer le 5 mai de l’année prochaine.
Comme il l’a été lors de toutes les audiences de cette affaire, Combs était dans la salle d’audience mercredi et a eu une brève conversation de bienvenue avec le juge avant le début de l’audience de 19 minutes. Contrairement aux audiences précédentes, la mère de Combs n’a pas été présentée, mais plusieurs de ses enfants l’ont été.
La prochaine audience sur l’affaire toxique étant prévue pour le 17 mars, Combs va rester enfermé dans le dur centre de détention métropolitain pendant au moins trois mois supplémentaires.
Le gouvernement allègue que Combs et ses collaborateurs ont contraint des femmes et des hommes à des relations sexuelles marathon, appelées « freak offs », avec des prostitués masculins, et que les femmes ont été droguées, menacées de violence et physiquement interdites de quitter les chambres d’hôtel où se trouvaient les « freak offs ». ont été mis en scène et filmés. Parmi les dizaines de poursuites civiles déposées contre Combs ces derniers mois, l’artiste aurait violé et agressé des mineures âgées d’à peine 13 ans.
Combs a nié à plusieurs reprises toutes les accusations et allégations portées contre lui.
Le fondateur de Bad Boy Records a officiellement renoncé à sa libération sous caution après l’échec de trois offres de libération provisoire, dont une offre de caution de 50 millions de dollars et de se confiner dans un appartement loué à Manhattan avec des agents de sécurité privés comme moniteurs. Mais ses avocats continuent de mener une défense agressive en sa faveur, attaquant le dossier du gouvernement comme étant entaché, entre autres, par une fuite préjudiciable d’images diffusées par CNN montrant Combs agressant sa petite amie de l’époque, Cassie Ventura, dans le couloir d’un hôtel de Los Angeles. en 2016.
Connue dans l’affaire pénale contre Combs comme « Victime 1 », Ventura a en fait mis en lumière son ex lorsqu’elle l’a poursuivi en justice en novembre 2023 pour viol et abus. Alors que Combs a tout nié, dont il est revenu sur certains lorsque la vidéo de 2016 est devenue publique, il a très rapidement réglé avec Ventura environ 30 millions de dollars, selon des sources bien placées.
Les procureurs et les enquêteurs chargés de cette affaire ont signé des déclarations sous serment au juge Subramanian affirmant qu’ils n’avaient divulgué aucune information. Lundi, le juge a rejeté une requête de la défense demandant une audition des preuves sur les fuites présumées du gouvernement et des investigations supplémentaires.
Les avocats de Combs se sont également opposés à ce que les procureurs acquièrent des documents de défense lors d’une perquisition dans le casier de stockage de Combs au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, où le rappeur « All About the Benjamins » est détenu depuis son arrestation plus tôt cet automne. Les procureurs ont déclaré que le raid au MDC faisait partie d’une opération de sécurité de routine et pré-planifiée de la prison par des agents du Bureau fédéral des prisons, et que Combs n’était pas visé.
Le juge Subramanian a néanmoins ordonné aux procureurs de détruire toutes les copies de près de 20 pages de documents issus du balayage, dans une victoire pour Combs. Le juge a également ordonné aux responsables de la prison de ne pas partager les formulaires de visite de l’avocat de Combs avec le gouvernement.
La procureure adjointe des États-Unis, Christy Slavik, a fait valoir que rien dans les documents n’était confidentiel, mais qu’ils contenaient des preuves d’une « obstruction continue » de la part de Combs, y compris des détails sur les efforts visant à soudoyer ou à trouver des informations sur les témoins du gouvernement. Le gouvernement a également déclaré qu’à un moment donné, Combs tentait d’utiliser le temps de téléphone d’autres détenus pour éviter que ses appels soient surveillés, une affirmation démentie par la défense.
Même les conditions d’accès de Combs à la prison à un ordinateur portable contenant des documents de défense ont été contestées. Le juge a statué la semaine dernière que Combs pouvait consulter son ordinateur portable quotidiennement entre 8h00 et 15h30 dans la salle de visite et dans la salle de vidéoconférence de son unité pénitentiaire.
Sur une autre note, les autorités fédérales ont abandonné aujourd’hui les poursuites contre Brendan Paul, associé de Combs, qui a été pris au piège lors des raids printaniers très médiatisés contre les maisons de l’interprète de « Love » à Los Angeles et à Miami par la sécurité intérieure, le FBI et la police locale. Faisant face à un plaidoyer, Paul a été placé dans un programme de traitement de la toxicomanie, qu’il a maintenant terminé.
Pourtant, pour Combs, l’ancien hitmaker devenu magnat, dont l’empire du rap, des médias et de la mode était en chute libre ces dernières années, continue de faire face à des dizaines et des dizaines de poursuites civiles – la plupart déposées par l’avocat texan Tony Buzbee. Le flot de litiges a également pris au piège une autre star du hip-hop new-yorkais, Jay-Z, qui a été accusé dans un nouveau procès avec Combs d’avoir violé une jeune fille de 13 ans en 2000 lors d’une fête après les MTV Video Music Awards en 2000. New York.
Combattant Buzbee sur plusieurs fronts, y compris un dossier aujourd’hui accusant de facto l’avocat basé à Houston d’avoir potentiellement détruit des preuves, Jay-Z, alias Shawn Carter, a nié cette allégation et les avocats du rappeur « 99 Problems » ont qualifié l’affaire de « imposture ».
