Sean « Diddy » Combs a été arrêté lundi, a déclaré le bureau du procureur américain à New York.
Combs a été arrêté à l’hôtel Park Hyatt, sur la 57e rue Ouest, a indiqué un représentant. Il a été pris au dépourvu par l’arrestation, selon une personne au courant de la situation, qui a ajouté qu’il vivait dans l’hôtel depuis plusieurs semaines.
Le procureur américain Damian Williams a confirmé dans un communiqué que lundi soir, des agents fédéraux ont arrêté Combs sur la base d’un acte d’accusation scellé déposé par le district sud de New York.
« Nous prévoyons de lever les scellés sur l’acte d’accusation dans la matinée et nous aurons davantage à dire à ce moment-là », a déclaré M. Williams.
L’avocat de Combs, Marc Agnifilo, a exprimé sa déception dans un communiqué. Il a déclaré que Combs, 54 ans, avait coopéré avec l’enquête et « s’était volontairement installé à New York la semaine dernière en prévision de ces accusations ».
« Sean ‘Diddy’ Combs est une icône de la musique, un entrepreneur autodidacte, un père de famille aimant et un philanthrope confirmé qui a passé les 30 dernières années à bâtir un empire, à adorer ses enfants et à œuvrer pour l’amélioration de la communauté noire », indique le communiqué. « C’est une personne imparfaite, mais ce n’est pas un criminel. »
« Ce sont les actes d’un homme innocent qui n’a rien à cacher, et il a hâte de laver son nom devant le tribunal », a-t-il ajouté.
On ne sait pas immédiatement sur quelles accusations Combs, le rappeur devenu magnat de la musique, a été arrêté.
Combs a fait face à une vague de poursuites judiciaires – l’une aussi récente que la semaine dernière – l’accusant d’agression sexuelle et d’inconduite depuis novembre, lorsque son ancienne petite amie Casandra Ventura l’a poursuivi devant un tribunal fédéral, l’accusant d’années d’abus physiques et sexuels.
Ventura, mieux connue sous son nom de scène Cassie, a déjà signé avec le label Bad Boy de Combs. Les deux hommes ont conclu un accord à l’amiable le lendemain du dépôt de la plainte, sans dévoiler les termes de l’accord. Un avocat de Combs a déclaré que l’accord ne constituait pas une reconnaissance de faute. Il avait auparavant nié les allégations.
Depuis, plusieurs autres personnes ont intenté des poursuites, notamment Dawn Richard, qui a affirmé qu’il l’avait agressée et menacée lorsqu’il l’employait de 2005 à 2012 et qu’elle l’avait vu battre brutalement Ventura. Combs a nié avec véhémence les accusations portées contre elle, affirmant qu’il s’agissait d’« allégations écœurantes » émanant de personnes en quête d’un « salaire rapide ».
Mais en mai, après que CNN a diffusé une vidéo de l’hôtel dans laquelle Combs donnait des coups de pied, des coups de poing et jetait Ventura au sol dans un couloir de Los Angeles en 2016, il s’est excusé dans une vidéo sur Instagram dans laquelle il a déclaré que son comportement était « inexcusable » et qu’il avait suivi une thérapie. La vidéo a ensuite été supprimée de sa page.
Richard, qui était membre du groupe de filles Danity Kane, que Combs a formé lors de l’émission de téléréalité de MTV « Making the Band », et plus tard du groupe Diddy — Dirty Money, a poursuivi Combs en justice la semaine dernière.
Un avocat a déclaré que Combs était « choqué et déçu » par le procès de Richard, qui, comme la plainte de Ventura, le dépeint comme un homme autoritaire et violent.
La plainte de Ventura incluait des allégations de trafic sexuel. Elle a affirmé qu’il la battait fréquemment, qu’il l’obligeait à se livrer à des actes sexuels avec des prostitués masculins – des rencontres sous l’effet de la drogue que Combs qualifiait de « freak offs » et parfois enregistrées – et qu’en 2018, alors qu’elle essayait de mettre fin à leur relation, il s’était introduit de force dans sa maison et l’avait violée.
Dans sa plainte, Richard a déclaré avoir assisté à des « fêtes sous l’effet de la drogue », où les invités étaient obligés de remettre leurs téléphones. Elle a également déclaré avoir été témoin de ce qu’elle croyait être des filles mineures ivres qui étaient violées par Combs et ses invités.
En mars, les enquêteurs fédéraux ont perquisitionné les domiciles de Combs à Miami et à Los Angeles.
Les enquêteurs ont interrogé plusieurs personnes au sujet d’allégations de trafic sexuel, d’agression sexuelle et de sollicitation et de distribution de stupéfiants et d’armes à feu illégaux, a déclaré une source proche de l’enquête à NBC News en mars.
Le mandat de perquisition des propriétés de Combs provenait du district sud de New York, a rapporté NBC News.
Combs, connu également sous les noms de Puffy, Puff Daddy et Love, a fondé Bad Boy au début des années 1990. Il est considéré comme un pionnier du hip-hop, de la mode et des médias, ayant créé la ligne de vêtements Sean John et lancé la chaîne de télévision Revolt, dans laquelle il a vendu sa participation au cours de l’été.
Rodney « Lil Rod » Jones, producteur du dernier album de Combs, a déclaré en février dans un procès que Combs avait eu des contacts sexuels non désirés, l’avait forcé à embaucher des prostituées et l’avait poussé à participer à des actes sexuels avec elles. Jones a déclaré avoir vécu et voyagé avec Combs de septembre 2022 à novembre 2023, période pendant laquelle il a enregistré des heures de vidéo et d’audio de Combs, de son équipe et d’autres « se livrant à de graves activités illégales ».
Ses avocats, Rodney S. Diggs et Tyrone Blackburn, qui représentent également d’autres accusatrices de Combs, ont déclaré que « l’arrestation tant attendue » de Combs était « une étape importante vers la justice pour toutes les victimes de M. Combs ».
« Nous laissons le volet criminel de cette affaire entre les mains des citoyens et du système judiciaire », ont-ils déclaré lundi soir. « En ce qui concerne les affaires civiles, nous attendons le moment où les faits se dévoilent et nous demandons la justice que nos clients méritent. Nous prévoyons également que d’autres victimes se manifesteront. Nous savions que cela allait arriver. Les preuves sont très claires et ce n’était qu’une question de temps. »
Après la publication de la vidéo de l’hôtel où l’on voit Combs agresser Ventura, l’université Howard a coupé les ponts avec lui. En juin, l’université a annulé un diplôme honorifique qu’elle lui avait décerné et a dissous un programme de bourses d’études portant son nom. Le même mois, Combs a honoré une demande du maire de New York Eric Adams et a rendu sa clé à la ville.
Ce mois-ci, Combs a mis en vente sa maison de Los Angeles, perquisitionnée en mars, pour 61,5 millions de dollars.
