Avez-vous déjà vu une photo de quelqu’un que vous connaissez depuis des années qui vous fait changer la façon dont vous la voyez ?
Je regarde une image du cinéaste Sean Baker prise peu après que son aventure à cœur ouvert et loufoque « Anora » ait remporté la Palme d’Or, le premier prix du Festival de Cannes, une récompense dont Baker n’aurait jamais rêvé en un million d’années. Je gagnerais un jour. Posant avec la Palme, Baker n’a pas l’air simplement heureux. La joie rayonne de chaque fibre de son être. C’est l’équivalent de Freddie Freeman laissant tomber sa batte après avoir frappé ce circuit du Grand Chelem lors du premier match des World Series. Il est dans le moment, mais il est presque hors de son corps.
Cela vient en partie d’un concours de circonstances sur scène ce jour-là au Lumière. Baker venait de voir Francis Ford Coppola remettre à George Lucas une Palme d’Or honorifique, ce qui a mis Baker en boucle parce que ces deux cinéastes occupaient une place importante dans sa jeunesse. Mais en écoutant Lucas, il réalise également que, par élimination, il pense que son film vient peut-être de remporter le festival. Ce qu’il a fait.
Alors maintenant, Baker sort un discours qu’il a gratté sur un morceau de papier une heure avant la cérémonie, quelque chose qu’il a rédigé si hâtivement qu’il l’appelle encore son « discours de premier cycle ».
« Et Lucas était à ma droite et me regardait le livrer, ce qui était plus qu’un peu angoissant », dit Baker. « Et puis nous prenions des photos, et je me tenais à côté de lui et je me suis dit : ‘OK. Je dois dire quelque chose. Je dois lui dire quelque chose. Que vais-je dire ? Et je lui ai dit que j’avais fait « Space Wars » en 1978, quand j’avais 7 ans. Et j’espère qu’il ne me poursuivra pas en justice.
Mikey Madison, qui joue le personnage principal d’Anora, une strip-teaseuse de Brooklyn qui rencontre et épouse le fils irresponsable d’un oligarque russe, n’a jamais entendu cette histoire.
« Pensez-vous que la cassette existe toujours ? » » demande-t-elle au film Super 8 de Baker. « Parce que j’ai besoin de voir ça. »
« Je suis sûr que ce ne sont que des jouets Star Wars qui volent contre le champ d’étoiles », dit Baker. « Et je joue probablement Luke Skywalker, et je pense que ma sœur était probablement la princesse Leia. »
Nous sommes assis dans ce qui ressemble à une salle verte de l’AMC Century City 15, où Madison signe une épaisse pile d’affiches « Anora », me demandant quel âge j’avais lorsque j’ai commencé à jouer avec ma signature. Le sien – quelques M majuscules entourées d’un cœur – semble parfaitement bien, et je lui dis de le garder pour le moment.
Nous sommes entre une série de questions et réponses pour le film, qui a rapporté plus de 10 millions de dollars dans les salles américaines et a inspiré un niveau de dévotion que Baker n’a jamais vu avec aucun de ses films précédents. Prenez, par exemple, la femme assise au premier rang portant un manteau de fourrure prune et une écharpe rouge, l’un des looks emblématiques de Madison dans le film, ou le mec qui a dit à Baker qu’il avait vu « Anora » sept fois – et c’était pendant le week-end d’ouverture du film.
Le fait est que Baker ne sait jamais vraiment quelle sera la réaction lorsqu’il rencontrera des cinéphiles lors d’une projection. L’une des raisons pour lesquelles « Anora » fonctionne si bien est qu’elle change souvent de ton, déséquilibrant le public. Le film commence par la ruée hormonale de la liaison entre Ani (Madison) et Ivan (Mark Eydelshteyn), puis passe à une scène de 28 minutes qui est essentiellement une invasion de domicile dans laquelle les parents d’Ivan envoient des alliés pour annuler leur mariage rapide. Après cela, c’est un long voyage nocturne jusqu’au jour, qui se précipite vers un matin d’après qui donne à réfléchir. Il y a de l’humour, du pathétique, de la tension et des moments effrayants dans toutes ces parties, se produisant parfois simultanément.
Le réalisateur Sean Baker dit qu’il voulait vraiment pousser le public à travers différents tons dans le film, à condition qu’il revienne à une réalité ancrée à la fin du film.
(Augusta Quirk/NÉON)
« Je pense que nous avons vu cela comme un défi », dit Baker, notant qu’il a commencé à jouer avec les tons de son précédent film, l’étude des personnages homme-enfant de 2021 « Red Rocket ». Cette fois-ci, il voulait vraiment pousser le public à travers les genres, les ambiances, les hauts et les bas, pensant qu’il pouvait aller grand et aller plus loin tant qu’il revenait à une réalité ancrée à la fin du film.
Aucune scène ne résume mieux cela que la séquence marquée par l’arrivée de Toros (Karren Karagulian), un prêtre arménien qui fait également office de fixateur fatigué d’Ivan ; son costaud acolyte Garnick (Vache Tovmasyan) ; et un Russe maussade, Igor (Yura Borisov), amené à se muscler au cas où les choses deviendraient incontrôlables. Ani ne réagit pas comme prévu à leur suggestion de mettre fin au mariage.
« J’oublie qui a dit cette citation, mais c’est : « La comédie est dans un plan large ; la tragédie est en gros plan », dit Baker. «Pendant une grande partie de cette séquence, nous restons à l’écart et voyons simplement l’absurdité de leur argument et voyons qu’Ani tient tête à ces gars. J’espère qu’en entrant, le public se sentira aussi menacé qu’Ani. Mais on se rend vite compte qu’ils ne sont pas vraiment dangereux et que l’un d’eux est même un ours en peluche.
Et pourtant, dans certaines salles, il y a des spectateurs rebutés par des gens qui s’amusent pendant cette séquence, qui s’énervent face aux rires. Et puis il y en a d’autres qui ont ri et l’ont regretté plus tard, se demandant pourquoi ils avaient eu cette réaction.
« C’était définitivement une intention », dit Baker. Madison adore que certains cinéphiles aient des remords. « Vous lancez un défi aux gens, vous ne vous contentez pas de leur donner des choses. J’adore le fait que Sean le renverse et en fasse quelque chose de complètement différent.
Mikey Madison, ici avec Mark Eydelshteyn, a demandé à son père d’installer une barre de strip-teaseuse dans sa maison pour qu’elle puisse pratiquer ses mouvements.
(NÉON)
Madison sourit toujours à l’histoire qu’elle vient de raconter sur sa formation de pole dance parce qu’elle voulait qu’Ani se sente authentique et chevronnée, un véritable talent arborant des mouvements inattendus. À l’époque, elle tournait une série limitée à Baltimore et avait trouvé un superbe studio de danse appartenant à une strip-teaseuse, où elle a commencé à suivre des cours. Ils lui ont dit qu’elle devrait installer un poteau dans sa maison pour pouvoir s’entraîner.
Alors elle a appelé son père.
Madison se souvient : « Je viens de dire : « Hé, papa, peux-tu m’aider avec quelque chose ? Pouvez-vous récupérer quelque chose à cet endroit et ensuite simplement l’installer chez moi ? Il y aura des instructions. Et il a répondu : « Bien sûr. » Et il l’a fait. Et puis il m’a appelé après et m’a dit : ‘Hé… c’est pour un travail ?’
« La bonne nouvelle », dit Baker, « c’est que son père a vu le film plusieurs fois et qu’il l’aime vraiment, n’est-ce pas ? »
« Oui, il y amène tous les membres de ma famille », dit Madison en riant.
Et à quoi ressemblent ces conversations après avoir vu le film ?
« Soit je n’entendrai rien, soit les gens me contacteront et enverront de très gentils messages texte », répond Madison.
Une chose que Baker et Madison ont régulièrement rencontrée de la part de leur famille, de leurs amis et de parfaits inconnus est un empressement à parler de la fin du film. Les interprétations vont de l’espoir au désespoir jusqu’à un juste milieu qui contient un peu des deux. Il n’y a pas de dialogue, juste Ani et Igor à l’intérieur d’une voiture tandis que la neige tombe dehors et que les essuie-glaces de l’automobile brisent en rythme le silence. Igor a rendu sa chère alliance ; Ani le remercie de la seule manière qu’elle connaît. Il repousse ses limites ; elle s’effondre dans ses bras en sanglotant.
« Au départ, il y avait quelques dialogues, mais le jour du tournage, nous avons décidé qu’il était préférable de garder toute la communication non verbale », explique Baker. «C’était très stressant. Les fins, pour moi, sont la partie la plus importante de la narration cinématographique.
« Je suis d’accord », dit Madison en regardant Baker. « Et c’est pourquoi je n’aime pas trop en parler. J’aime laisser le soin au public.
« J’ai écrit un épilogue que j’ai donné aux acteurs, juste pour le mettre dans leur tête », explique Baker. « Ils pourraient être d’accord avec moi ou non. Mais au moins, ils savaient à quoi je pensais.
« Je me souviens avoir lu cette fin en pensant: ‘Il n’y a aucune chance que nous tournions ça' », a déclaré Madison à Baker. «C’était très réconfortant. Je ne sais pas. Il y avait quelque chose dans tout cela qui enveloppait les choses dans un arc trop parfait. Je l’ai lu et j’ai pensé : « Cela ne sera pas la fin du film. »
«’French Connection’», lâche Baker. Je lui avais demandé quelques minutes plus tôt quelle était sa fin ambivalente préférée dans un film. « Vous ne savez pas ce qui arrive à Popeye Doyle à la fin du film. Il court au loin, disparaît et alors vous entendez un coup de feu.
« C’est mon genre de fin préféré, dit-il, celle qui vous permet de l’écrire encore et encore. Et peut-être que c’est différent à chaque fois que vous le voyez.