Scott Bloomquist, coureur de dirt track connu pour ses victoires et son arrogance, décède dans un accident d’avion

Scott Bloomquist, un pilote de course de dirt track connu pour sa bravade et pour être l’un des meilleurs du sport, est décédé vendredi dans un accident d’avion sur la ferme familiale à Mooresburg, dans le Tennessee, ont déclaré des amis et des responsables locaux.

Bloomquist, 60 ans, se distinguait par ses cheveux longs et sa voiture de course ornée du chiffre zéro et d’une tête de mort. Il était également connu pour ses victoires.

Jerry Caldwell, président et directeur du Bristol Motor Speedway dans le Tennessee, a déclaré vendredi que Bloomquist était « sans doute le plus grand pilote de dirt late model de l’histoire du sport ».

Dans un autre hommage, son collègue coureur Tony Stewart a déclaré que Bloomquist était « probablement le gars le plus intelligent que j’ai jamais rencontré en matière de courses de terre ».

« Ce qu’il pouvait faire au volant d’une voiture de course était égalé par l’ingéniosité dont il faisait preuve pour construire ses voitures de course », a écrit Stewart sur les réseaux sociaux. « Il était une force sur la piste et en dehors, avec une personnalité aussi grande que sa liste de réalisations. »

L’avion piloté par Bloomquist s’est écrasé dans une grange, et les restes de son unique occupant seraient ceux de Bloomquist, a indiqué le bureau du shérif du comté de Hawkins dans un communiqué. Le National Transportation Safety Board a indiqué dans son propre communiqué qu’il coordonnait ses efforts avec la Federal Aviation Administration pour enquêter sur le crash du Piper J3C-65.

Reid Millard, pilote de course automobile et directeur de pompes funèbres dans le Missouri, a déclaré sur Facebook que la mère de Bloomquist lui avait demandé d’annoncer le décès. « Avec la fille de Scott, Ariel, ses parents, sa sœur et avec vous tous qui avez connu et aimé Scott, vous êtes dans nos cœurs et nos prières », a écrit Millard.

Dans les courses sur dirt track, les pilotes doivent tourner à droite pour que la voiture puisse aller à gauche. Dans les virages, le pneu avant gauche sort de la piste et le pneu arrière gauche assure la traction.

Les voitures pèsent environ 2 300 livres et développent plus de 800 chevaux. Sur le circuit d’Eldora Speedway, dans l’Ohio, propriété de Stewart, les voitures atteignent des vitesses de pointe d’environ 150 mph.

Les véhicules sont équipés de transmissions à deux vitesses et n’ont pas de pare-brise, seulement de petits boucliers en plastique pour protéger les pilotes des rochers. Ce sport peut être violent et de contact.

« Le frottement, c’est la course », a déclaré Gerald Newton, président du National Dirt Late Model Hall of Fame, lors d’une interview téléphonique avec l’Associated Press. « C’est du porte-à-porte. Vous le lancez latéralement et vous projetez de la terre. »

Bloomquist était dans la classe de 2002 du Hall of Fame. Newton a déclaré que Bloomquist était comme un grand frère pour lui et qu’il connaissait le coureur depuis près de 40 ans. Il a également conçu les produits officiels de Bloomquist en tant que vice-président senior chez Arizona Sport Shirts.

Bloomquist est né dans l’Iowa et a ensuite vécu en Californie, où son père travaillait comme pilote de ligne, a déclaré Newton. La famille voulait déménager vers l’est et a acheté une ferme dans le Tennessee.

Newtown a déclaré que Bloomquist s’était lancé dans la course automobile grâce à une voiture que son père avait achetée, mais dont il avait rapidement perdu tout intérêt, la transmettant à son fils.

« Il travaillait pour les gens, gagnait un peu d’argent pour acheter un pneu, gagner une course », a déclaré Newton. « Il prenait cet argent et le réinvestissait dans l’équipe. Le reste appartient à l’histoire. »

En plus de ses victoires, Bloomquist est devenu connu pour être un garçon prétentieux et un peu bad boy, a déclaré Newton. Son personnage était en quelque sorte construit autour du crâne peint à l’intérieur du zéro de sa voiture de course.

En 2000, l’Atlanta Journal-Constitution écrivait que Bloomquist « ressemble à Tom Cruise, conduit comme Dale Earnhardt et s’exprime comme Darrell Waltrip ».

Waltrip était un pilote de NASCAR qui a aggravé ses concurrents en les battant sur la piste et en sortant ensuite sa bouche de la voiture.

« Il m’a toujours dit que ce n’était pas de la vantardise ou de la fanfaronnade si c’était un fait et que je pouvais le prouver », a déclaré Newton à propos de Bloomquist. « Et il l’a fait. »

Newtown a déclaré que les distinctions de Bloomquist « ne seront jamais dépassées ».

« Le monde a perdu un grand coureur, un grand ami, un grand père », a déclaré Newton. « Et le paradis a gagné un grand ange. »

Comme beaucoup de pilotes de ce sport, Bloomquist a subi plusieurs blessures au fil des ans. Mais il a continué à courir et a prévu de participer au World 100 le mois prochain à Eldora Speedway.

« Il avait toujours le sentiment qu’il pouvait gagner une course », a déclaré Newton.