Les Broncos (9-6) n’ont pas réussi à décrocher leur première participation aux séries éliminatoires depuis la saison 2015 alors que les Chargers de Los Angles (9-6) ont explosé en seconde période, devançant Denver 21-6 en route vers une victoire de 34-27 jeudi. Night Football’ et un balayage de la saison de leur rival de l’AFC Ouest.
Le résultat de la victoire des Chargers est que Los Angeles et Denver échangent leurs places au classement de la conférence, les Chargers étant désormais la sixième tête de série de l’AFC et les Broncos tombant à la septième et dernière place en séries éliminatoires à deux semaines de la fin de la saison régulière pour les deux. franchise.
Les deux équipes sont entrées dans la semaine 16 à égalité au sommet de la NFL, avec les Eagles de Philadelphie, pour la meilleure défense de la ligue, accordant 17,6 points par match, et bien que la défense de Los Angeles ne semblait pas être une défense de premier ordre au début, elle l’a certainement fait tard.
L’offensive des Broncos n’a eu aucun problème à déplacer le ballon contre la défense n°1 des Chargers hôtes au cours des deux premiers quarts, marquant des touchés à chacun de leurs trois premiers entraînements. Le premier s’est terminé par un touché au sol de 3 verges par le porteur de ballon recrue de cinquième ronde Audric Estime ; les deux suivants étaient une passe de touché d’un mètre du quart-arrière recrue de premier tour Bo Nix à l’arrière Michael Burton, et une autre passe de touché, une frappe de 6 verges, de Nix au receveur large recrue de septième tour Devaughn Vele.
Cependant, leur attaque est devenue complètement froide après leurs trois premiers entraînements. Cinq des sept derniers entraînements des Broncos se sont terminés par des bottés de dégagement, les deux autres étant un panier de 41 verges pour ouvrir la seconde mi-temps et un panier de 55 verges lors de leur dernière possession de la soirée. Nix a terminé le match avec 248 verges par la passe et deux touchés sur 29 passes sur 40, mais il n’a lancé que 109 verges sur 14 passes sur 19 au cours des deux derniers quarts du match.
Justin Herbert et l’offensive des Chargers ont profité de l’élan de la fin de la mi-temps avec un panier de 57 verges sur le premier coup de pied juste depuis 1976 du botteur Cameron Dicker après que les Broncos aient commis une pénalité d’interférence pour bonne prise sur un botté de dégagement sans temps restant. au compteur qui a réduit leur déficit à la mi-temps à huit, 21-13. Les Chargers ont marqué trois touchés sur leurs quatre possessions en seconde période avant de récupérer un dernier coup de pied en jeu des Broncos avec un peu moins d’une minute à jouer. Le porteur de ballon Gus Edwards a ajouté son deuxième touché au sol du match à 5 mètres et a terminé le match avec 68 verges au sol et deux scores en 14 courses.
Ensuite, Herbert s’est verrouillé, lançant deux passes de touché, dont une miraculeuse de 19 verges au receveur large Derius Davis dans laquelle le quart-arrière des Chargers a lancé le ballon jusqu’au bout tout en roulant vers la gauche avec un défenseur drapé partout sur lui. Une passe à la pelle au porteur de ballon Hassan Haskins pour un score de 34 verges avec 2:27 à jouer a scellé la victoire alors qu’Herbert a terminé avec 284 verges par la passe, deux touchés et une interception sur 23 passes sur 30.
Pourquoi les Chargers ont gagné
Herbert héroïque et une défense qui s’est renforcée après un début horrible. Herbert a terminé ce match 23 sur 30 pour 284 verges, avec deux touchés et une interception, mais la ligne de statistiques ne rend pas justice à sa performance – même si l’on tient compte de ses 40 verges au sol. Il tirait des lasers sur tout le terrain et il réalisait à plusieurs reprises des jeux énormes aux moments les plus cruciaux. C’était le meilleur joueur sur le terrain. Et la défense de Los Angeles n’a concédé que six points le reste du match, après avoir permis aux Broncos de commencer la soirée avec trois touchés consécutifs.
Pourquoi les Broncos ont perdu
Leur attaque a atteint son apogée trop tôt et leur défense n’a eu aucune réponse une fois que les Chargers ont démarré. Comme mentionné précédemment, les Broncos ont marqué des touchés lors de chacun de leurs trois premiers entraînements. Mais au-delà des 21 points obtenus, la facilité avec laquelle ils y sont parvenus était stupéfiante. Ils ont ouvert le match en parcourant 72 verges en 10 jeux, 70 verges en 12 jeux et 70 verges en six jeux. Ils n’ont accepté aucun jeu négatif jusqu’à ce qu’il reste environ quatre minutes à jouer en première mi-temps. C’était TELLEMENT facile pour eux… jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Après ces trois premières possessions, Denver n’a réalisé que 35 jeux supplémentaires et n’a gagné que 143 verges sur ces clichés. Et après avoir limité les Chargers à 10 points sur leurs cinq premières possessions, la défense a concédé trois touchés sur quatre entraînements en seconde période avant la possession finale où les Chargers ont manqué de temps.
Tournant
Menant 21-10 à la fin du deuxième quart-temps, les Broncos avaient le ballon au fond de leur propre territoire. Ils avaient roulé offensivement, alors à 41 secondes de la fin, ils ont essayé de mettre en place un véritable entraînement plutôt que de simplement manquer de temps. Mais ça s’est mal passé. Une première passe à Javonte Williams a été inversée. Surtout, une deuxième passe est tombée incomplète. Et puis une troisième descente a été arrêtée après seulement un mètre, avec 8 secondes à jouer. Les Chargers ont demandé un temps mort pour forcer un botté de dégagement. Pourquoi pas, n’est-ce pas ? Quelque chose d’étrange pourrait arriver. Et puis quelque chose d’étrange s’est produit.
C’est vrai, nous avons un coup franc juste attrapé pour la première fois depuis 1976. Aidé, naturellement, par une pénalité pour interférence de bonne capture, qui a déplacé le ballon dans la zone de Cameron Dicker. Cette séquence a laissé les Chargers menés par un seul score à la mi-temps et ont commencé leur course pour finalement gagner le match.
Lecture en surbrillance
Il est difficile de choisir entre les lancers de touché ridicules d’Herbert, mais optons pour celui qui présente le degré de difficulté le plus élevé.
SHEESH. C’est une corde gelée, en mouvement vers sa gauche, rejetée en arrière sur son corps, par-dessus un défenseur et directement sur l’argent jusqu’au receveur, dans la foulée, dans la zone des buts. Difficile de faire un meilleur lancer que ça.
Quelle est la prochaine étape
LA s’améliore à 9-6 avec cette victoire et devance également les Broncos au classement. Les Chargers détiennent désormais la sixième tête de série de l’AFC et détiennent le bris d’égalité contre Denver au cas où les deux équipes termineraient avec le même record. Leurs deux derniers matchs de la saison auront lieu en Nouvelle-Angleterre et à Las Vegas.
Denver tombe à 9-6 avec la défaite et prend du retard sur les Chargers au classement. Denver détient désormais la 7e tête de série de l’AFC mais reste assez en sécurité dans la course aux séries éliminatoires, les Colts, les Dolphins et les Bengals étant tous assis à 6-8 et ayant besoin de beaucoup de choses pour se frayer un chemin (y compris probablement la défaite de Denver). afin de faire le terrain. Les Broncos terminent la saison avec des matchs à Cincinnati et à domicile contre les Chiefs.