Sauter avec les parachutistes seniors de Californie du Sud

Au-dessus de la Californie du Sud, John Miller, 77 ans, a vérifié son altimètre. « Nous sommes à trois kilomètres d’altitude », a-t-il crié par-dessus les moteurs de l’avion. « C’est à ce moment-là que tout le monde commence à se taire. »

Effectivement, la cabine s’est tue alors que nous atteignions l’altitude. Sharron Fielding, 70 ans, m’a serré la main ; Ricki Thues, 71 ans, a vérifié que son chapeau de Père Noël était bien attaché sous son menton. « Tout le monde est prêt ? a appelé Doug Wuest, 69 ans, leur entraîneur non officiel. « À vos marques, prêts, partez ! »

M. Wuest a ouvert la porte de l’avion et, accompagné de trois amis, s’est penché hors du DHC-6 Twin Otter, à 12 500 pieds d’altitude. Puis ils ont lâché prise.

Vingt-quatre autres personnes âgées ont suivi, se précipitant tête première dans le ciel à 180 milles à l’heure.

Ils avaient environ 45 secondes pour se mettre en position, manœuvrant dans un flocon de neige à trois anneaux et déséquilibré, une formation qui rendait le saut déjà audacieux encore plus difficile. Seuls deux cavaliers n’ont pas réussi à s’attacher à temps.