Sarah Cunningham, peintre abstraite en pleine ascension, décède à 31 ans

Sarah Cunningham, une peintre britannique dont les images abstraites de forêts ont charmé le public des deux côtés de l’Atlantique, est décédée après avoir disparu à Londres le week-end dernier. Elle avait 31 ans, selon la police de Camden.

Lisson Gallery, qui représente Cunningham, avait publié dimanche la nouvelle de sa disparition, affirmant qu’elle avait été vue pour la dernière fois samedi.

Lundi, la police de Camden a déclaré avoir été informée de ce qu’elle a décrit comme « une victime sur les voies » du métro de Londres. À l’époque, le corps n’avait pas été formellement identifié par la famille de Cunningham, qui avait été informée du décès. « Le décès est traité comme inattendu mais pour le moment, il n’est pas considéré comme suspect », a déclaré la police de Camden dans un communiqué. déclaration.

Lisson Gallery a confirmé son décès mardi matin sur Instagram. « Nous sommes dévastés de confirmer le décès de Sarah Cunningham », a écrit la galerie. « Sarah était une artiste incroyablement talentueuse, intelligente et originale que nous considérons tous comme une amie. Ses peintures sont authentiques, intuitives et pures, avec le pouvoir brut de favoriser immédiatement les liens avec les autres – qualités reflétées dans le caractère indomptable de Sarah.

Cunningham s’est fait connaître pour ses peintures qui semblent représenter des paysages denses d’arbres, de montagnes et de plans d’eau. Mais ses images, qui contiennent souvent des éclats de couleurs discordants, semblent rarement représenter purement et simplement ces sujets. Au moment où certaines formes commencent à apparaître dans ses peintures, elles semblent se fondre dans leurs fonds épais.

«Je souhaite créer ce sentiment d’appartenance uniquement pour le démolir, puis le reconstruire», dit-elle. dit Artistique en 2023, l’année où cette publication l’a inscrite sur sa liste « Artsy Vanguard ». « Je m’occupe de représentation et j’essaie de repenser ce que nous entendons par là. »

Elle travaillait souvent à grande échelle et réalisait ses peintures selon des techniques peu orthodoxes. Plutôt que de s’appuyer sur un chevalet, elle peignait parfois avec sa toile posée à plat sur le sol. Ces toiles pouvaient être en lin ou en coton.

D’autres fois, elle peignait simplement sur de petits morceaux de carton, conférant à son travail un aspect brut. Et les peintures du passé pourraient également être recyclées, découpées puis réutilisées pour de nouvelles images.

Le niveau de confiance manifesté dans son processus et dans ses œuvres achevées était inhabituel pour une artiste de son jeune âge – et elle semblait laisser entendre qu’elle avait également plus en réserve. Elle a dit Artistique qu’elle avait également écrit des poèmes et réalisé des sculptures, même si ces œuvres en trois dimensions étaient « juste pour moi pour l’instant ».

Sarah Cunningham est née en 1993 à Nottingham, en Angleterre. Elle a suivi le programme d’art de l’Université de Loughborough en tant qu’étudiante de premier cycle, ignorant le souhait de sa mère de ne pas poursuivre une carrière d’artiste, et a commencé à réaliser des collages sur la façon dont les scientifiques utilisent la taxonomie pour catégoriser le monde naturel. «J’ai toujours trouvé cette façon de penser problématique», a-t-elle déclaré. Artistique.

Pourtant, après avoir obtenu son diplôme en 2015, la pression économique liée au métier d’artiste l’a obligée à accepter trois emplois. « Pendant la journée », elle dit Cultivé« Je conduirais une camionnette transportant des vélos préparant des smoothies dans tout le Royaume-Uni, une nouvelle ville chaque jour, vers et depuis Nottingham. J’étais tout le temps sur la route et je dormais souvent dans les parkings des stations-service au bord de l’autoroute. Mais, ajoute-t-elle, « je ne pensais qu’à peindre ».

En 2018, Cunningham a participé à la résidence d’artiste actuelle La Wayaka à Armila, au Panama, une expérience qui a cimenté dans son esprit l’idée qu’elle était sur la bonne voie. En chemin, elle a perdu ses bagages ; la communauté Guna locale lui a fourni des vêtements, de la nourriture et du matériel pour qu’elle puisse travailler. Entourée de forêt, elle a passé beaucoup de temps avec le peuple Guna, apprenant comment ils traitaient leurs rêves en en discutant lors de réunions de groupe. Cela finirait par façonner son propre style de peinture, qui impliquait de prendre des images à moitié formées de sa tête et de les graver sur une toile avant même qu’elle puisse leur donner un sens.

S’étant désormais consacrée davantage à la peinture, elle a fréquenté le célèbre Royal College of Arts de Londres pour obtenir un MFA en 2019 et a obtenu son diplôme en 2022. La même année, elle a eu sa première exposition personnelle à la galerie Almine Rech à New York. L’exposition était à guichets fermés le week-end précédant son ouverture.

Le succès s’est poursuivi l’année suivante, lorsque la Lisson Gallery l’a ajoutée à sa liste. Lisson a fait à Cunningham ses débuts solo à Londres en 2023, suivis d’une exposition à Los Angeles plus tôt cette année.

Dans un 2022 entretien avec Art branchéCunningham a expliqué son art comme une forme d’auto-exploration. « À la fois regarder et créer de l’art, c’est une façon de gérer ma vie », a-t-elle déclaré. « Cela me donne le sentiment que ma vie fait partie de cet univers. «