PHILADELPHIE — Saquon Barkley voulait atteindre la barre des 2 000 verges en 16 matchs. Atteindre cette étape avait une signification particulière pour un porteur de ballon qui étudie l’histoire du jeu.
Barry Sanders a accompli cet exploit, tout comme Terrell Davis et Adrian Peterson après lui. Les deux premiers sont membres du Temple de la renommée et Peterson sera membre du Temple de la renommée au premier tour lorsqu’il sera éligible à l’intronisation.
Ils font partie d’un groupe spécial, un club que Barkley a rejoint lorsqu’il a atteint la barre des 2 000 verges dimanche. Le neuvième porteur de ballon en 105 ans d’histoire de la NFL courir 2 000 yards en une saison.
Aussi incroyables que soient les saisons de 2 000 verges de Sanders et Peterson, aucun d’eux n’était à portée de main pour atteindre la marque d’Eric Dickerson en une seule saison de 2 105 verges. Sanders a entamé son dernier match en 1997 avec 1 869 verges, soit 237 verges avant de dépasser Dickerson. Peterson est entré avec 1 898, à 207 de Dickerson, et l’a presque rattrapé en se précipitant sur 199 verges lors de la finale de la saison régulière, soit huit verges de moins que la marque historique de Dickerson.
Le Calendrier de la NFL s’est développé tout au long de son histoire, ajoutant des matchs à la saison régulière à cinq reprises depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le dernier changement passait de 16 matchs à 17 en 2021, ouvrant la possibilité de battre plusieurs records sacrés de la ligue. L’un d’entre eux qui n’a pas été pris en compte était la marque de course de Dickerson en une seule saison, car la ligue s’orientait vers le jeu de passes et le poste de porteur de ballon devenait obsolète – et les joueurs étaient sous-payés dans le processus.
Puis vint la saison historique de Barkley en 2024, au cours de laquelle il est devenu le neuvième porteur de ballon à parcourir 2 000 verges au sol en une saison et à atteindre une moyenne de 125,3 verges au sol par match – le plus élevé en une saison dans l’ère des 17 matchs et le plus en une saison depuis. Derrick Henry avait 126,7 en 2020 (la saison où Henry a couru 2 000 verges).
Étant donné que Barkley est à portée de main du record historique de Dickerson, un record qui dure depuis 40 ans, il y a une conversation bien plus importante que celle de savoir si Barkley devrait jouer la finale de la saison régulière des Eagles (pour laquelle ils ne peuvent pas améliorer leur tête de série et n’ont rien à jouer). en équipe).
Si Barkley joue et obtient les 101 verges dont il a besoin pour dépasser Dickerson, le record est-il entaché parce que Barkley a joué 17 matchs ?
« Dis si je joue la semaine prochaine et que je casse les ED [Dickerson’s] record, ce qui serait phénoménal. Mais je n’aime pas dire : « Oh, si vous le faites en 17 ou 16 matchs », a déclaré Barkley dimanche. « Je suis fan de ce poste. Si tel est le cas, alors JO [Simpson] j’ai eu le disque. JO l’a fait en 14 matchs. »
La question de savoir s’il faut à Barkley 17 matchs pour dépasser Dickerson est inutile, étant donné que Dickerson avait besoin de plus de matchs pour dépasser la marque historique de Simpson en 1973. Simpson a été le premier joueur à parcourir 2 000 verges en une saison, accomplissant l’exploit en 14 matchs. Il a également établi la norme pour la meilleure saison de tous les temps pour un porteur de ballon, avec une moyenne de 143,1 verges au sol par match lors de cette campagne de 1973 – une marque qui dure depuis 51 ans.
« Je sais qu’on n’en parle pas vraiment, mais en réalité, [O.J.] s’est précipité pour 2 000 en 14 matchs », a déclaré Barkley. « ED, il lui en a fallu 15 pour le faire. Donc, au contraire, pourquoi avons-nous cette conversation ? »
Dickerson a atteint la barre des 2 000 verges et a surpassé Simpson à son 15e match, la septième saison seulement après que la NFL a élargi le calendrier de 14 à 16 matchs en 1978. Il a entamé ce 15e match avec 1 792 verges, avec deux matchs pour atteindre la marque historique de Simpson. . Il a parcouru 215 verges au cours de cette journée de début décembre, devenant ainsi le deuxième porteur de ballon à parcourir 2 000 verges et terminant la journée avec 2 007. Dickerson a parcouru 98 verges lors de la finale de la saison régulière, terminant avec 2 105 verges – une marque qui n’a pas été dépassée depuis.
Dickerson a eu besoin de 15 matchs pour dépasser le record de Simpson. Simpson a eu besoin des 14 matchs pour dépasser le record de Brown de 1 863 (établi en 1963), parcourant 200 verges lors de la finale de la saison régulière (Simpson est entré dans la journée à seulement 60 verges de Brown).
La controverse n’existe que parce que Barkley est à portée de main de la marque de course en une seule saison, tout comme Simpson en 1973 et Dickerson en 1984. Tous deux ont battu le record et se sont gravés dans l’histoire de la NFL, tout comme Barkley est en mesure de le faire si il joue cette semaine.
« Si vous essayez d’obtenir le dossier d’ED, si telle est la conversation, cela devrait être le cas, vous devez le faire en 14 heures », a déclaré Barkley. « Dans l’état actuel du football, c’est un peu difficile de courir sur 2 000 yards en 14 matchs. Donc, que ce soit 16 ou 17, c’est un exploit que l’on ne pourra jamais retirer de ce que j’ai pu faire avec l’O. -doubler. »
Si Barkley dépasse Dickerson, aucun astérisque n’est attaché à sa réussite. Tout comme il n’y en avait pas pour Dickerson lorsqu’il a dépassé Simpson il y a 40 ans.
De toute façon, la NFL disputera bientôt 18 matchs. Quelqu’un finira par surpasser Dickerson ou Barkley en ayant besoin de la totalité des matchs pour établir la marque au sol en une seule saison. Ce n’est que l’évolution de la NFL.
Les records sont faits pour être battus.
