28 décembre — ANDERSON — Lorsqu’il s’agit d’événements communautaires à Anderson, Darla Sallee peut faire le travail.
Pour son leadership dans les efforts visant à améliorer la communauté en 2024, Sallee a été sélectionnée par le comité de rédaction du Herald Bulletin comme personnalité communautaire de l’année.
La réouverture de l’emblématique Toast Cafe au centre-ville d’Anderson a été au cœur des efforts de Sallee et de son mari, Gary. Les Sallees avaient acheté le restaurant début 2023 et, sur une période de 19 mois, ont supervisé une vidange complète et une rénovation de l’intérieur du bâtiment.
« Ce qui m’a le plus marqué, c’est l’importance de ce restaurant pour cette communauté », a déclaré Sallee après une journée portes ouvertes pour célébrer sa grande réouverture. « Tant de gens nous ont arrêtés et nous ont dit : ‘J’ai tellement de doux souvenirs de repas avec mes grands-parents ici, et maintenant je peux amener mes petits-enfants.’ C’est vraiment important pour la communauté, et c’est important pour Gary et moi.
« Nous voulions nous assurer que la tradition perdure pour les familles d’Anderson. »
Le Toast était un incontournable du centre-ville d’Anderson depuis 1951, lorsque Ted Demos et Andy Vrouvas ont ouvert le restaurant.
Il a été fermé en novembre 2022 et son sort est resté inconnu jusqu’au début de 2023, lorsque les Sallees ont acheté la propriété.
Ils ont dépensé plus de 1,3 million de dollars pour rénover le restaurant, y compris un comptoir-lunch de style années 1950 avec des tabourets de bar et un coin boisson avec fontaine.
Le couple a également des projets supplémentaires pour le centre-ville d’Anderson, mais ils ne sont pas prêts à annoncer ce qu’ils incluent.
La réouverture du restaurant n’est qu’un exemple de l’engagement communautaire de Darla Sallee.
Elle a été nommée directrice exécutive de l’Anderson Symphony Orchestra en 2021 après avoir travaillé pour la ville d’Anderson, où elle était webmaster et a supervisé le démarrage d’Anderson TV. Elle supervise la recherche d’un nouveau chef d’orchestre pour la symphonie suite au départ à la retraite de Rick Sowers plus tôt cette année.
Sallee prévoit également d’organiser des concerts pour les étudiants de la région et d’organiser des événements spéciaux liés à chaque représentation symphonique.
Sallee a aidé à organiser des projets de collecte de fonds éphémères – les restaurants Jingles et Wrecked – qui ont insufflé une nouvelle vie aux espaces locaux et généré des dons de 26 000 $ à des entités à but non lucratif de la région centrées sur l’art.
Elle a également joué un rôle déterminant dans la relance du Gaslight Festival sur la ville historique de West Eighth Street en 2023 et a contribué à rendre l’événement encore plus grand l’année dernière.
Sallee organise les défilés annuels du Jour de l’Indépendance et de Noël ainsi que le nettoyage de la ville JT Menifee.
« Ma passion concerne les gens », a déclaré Sallee. « J’aime Anderson à cause des gens extraordinaires. Il y a quelque chose de spécial chez les gens d’Anderson. »
Sallee a travaillé pour CASA et Dove Harbour avant de rejoindre la ville en 2007.
« Je pense qu’Anderson a un problème d’estime de soi », a-t-elle déclaré. « Mon objectif est de rassembler collectivement la communauté. Nous méritons les belles choses que les autres communautés ont. »
Sallee a déclaré qu’il fut un temps où elle envisageait de quitter Anderson.
« Il y a quelque chose à voir avec les gens que l’on connaît », a-t-elle déclaré. « C’est un sentiment magnifique d’être entre amis. »
Le maire d’Anderson, Thomas Broderick Jr., a déclaré que les Sallees avaient investi personnellement dans la communauté.
« Darla se soucie vraiment et aime la communauté », a déclaré Broderick. « Elle fait constamment du bénévolat pour tout événement majeur destiné à sensibiliser le public. »
Il a déclaré que Sallee avait fait une énorme différence dans la communauté d’Anderson.
« Quand elle a quitté la ville et est allée à l’Orchestre Symphonique, elle a accepté de nous aider », a déclaré Broderick. « Nous faisons appel à elle tout le temps. Elle sait s’organiser et fait le travail. »
Clayton Whitson, directeur exécutif de la Chambre de commerce du comté de Madison, a déclaré que Sallee était impliquée dans un certain nombre d’événements communautaires.
« Elle n’est pas intimidée par les grands projets », a-t-il déclaré. « Elle n’a pas peur de s’attaquer aux gros problèmes. »
Whitson a déclaré que Sallee contribue à rassembler la communauté au profit de tous les résidents d’Anderson et du comté de Madison.
« Gary et Darla Sallee illustrent la génération émergente de leaders civiques d’Anderson », a déclaré Holly Miller, qui a nommé les Sallee pour le prix annuel de la personne de l’année.
« Partenaires personnels et professionnels, ce sont des entrepreneurs visionnaires prêts à prendre des risques pour avoir un impact positif sur leur ville natale », a déclaré Miller. « Leur succès est évident. »
Miller a noté que Sallee fait partie de la Anderson Indiana Main Street Association ; elle siège également aux conseils d’administration de l’Anderson Housing Authority et de la Paramount Heritage Foundation.
Elle a déclaré que Sallee s’efforce de donner une nouvelle vie au centre-ville d’Anderson en forgeant des alliances, en créant des événements mémorables et en fournissant des espaces de rassemblement où des activités collaboratives peuvent se dérouler.
Suivez Ken de la Bastide sur Twitter @KendelaBastide ou appelez le 765-640-4863.
