Saints Dennis Allen Falcons Jim Mora

Les Saints de la Nouvelle-Orléans ont passé du temps pendant leur semaine de congé à travailler sur leur attaque en zone rouge.

Ce travail n’a pas porté ses fruits dimanche contre les Falcons d’Atlanta.

Les Saints ont réussi à entrer dans les Falcons 40 sur huit possessions, mais ceux-ci n’ont abouti qu’à cinq buts sur le terrain, deux revirements et un panier manqué lors d’une défaite de 24-15.

« Nous avons eu nos opportunités », a déclaré l’entraîneur des Saints Dennis Allen après que son équipe soit tombée à 5-6. « Ce match se résumait à notre incapacité dans la zone rouge. Deux pénalités, deux revirements, un pour un pick-6.

Au premier quart, les Saints se sont dirigés vers les Falcons 12. Aux troisième et troisième, le quart-arrière Derek Carr a tenté de frapper Rashid Shaheed, qui coupait au milieu après être sorti du champ arrière. La sécurité des Falcons, Jessie Bates, a anticipé le lancer et a coupé devant lui. Il l’a réussi sur les 8 courses de 92 verges pour donner une avance de 7-3 aux Falcons.

« Bates est un très bon joueur et ce n’est pas la première fois qu’il réalise un jeu comme celui-là », a déclaré Allen.

Lors du dernier jeu du troisième quart-temps alors que la Nouvelle-Orléans était menée 14-12, Taysom Hill s’est précipité vers les 9 d’Atlanta avant que Bates ne fasse un autre gros jeu pour les Falcons. Bates a frappé le ballon juste avant que Hill ne touche le gazon, et Albert Huggins a récupéré pour mettre fin à une autre opportunité de zone rouge pour les Saints.

En entrant dans le match, les Saints étaient en désavantage numérique au poste de receveur large. Le principal receveur de passes Michael Thomas a été placé en IR jeudi en raison d’une blessure au genou.

Shaheed, le troisième receveur des Saints, s’est blessé au quad lors de la première série du match et a terminé avec deux attrapés pour 9 verges. Chris Olave, le deuxième receveur de l’équipe, a réussi un sommet de la saison de 114 verges sur sept attrapés en première mi-temps, mais au début du troisième quart, il s’est blessé à la tête sur un ballon profond sur la ligne de touche. L’arrière de sa tête a heurté le gazon, et il a été placé sous protocole de commotion cérébrale et exclu du match.

Avec l’absence de leurs trois meilleurs receveurs, les Saints se sont appuyés sur les porteurs de ballon Alvin Kamara et Jamaal Williams ainsi que sur l’ailier rapproché Juwan Johnson. Ne pas avoir un effectif complet de meneurs de jeu tout au long de la séquence a nui à l’offensive.

« En fin de compte, nous disons toujours : « Personne ne s’en soucie ». Nous nous soucions bien sûr de leurs blessures », a déclaré Carr. « C’est un peu frustrant, mais personne ne s’en soucie. À la fin, les gars sont arrivés et ont fait de leur mieux et ont réalisé quelques jeux pour nous. Ils nous ont donné une chance.

Les Saints ont gagné 444 verges, leur deuxième total le plus élevé de la saison, mais ils n’ont pas atteint la zone des buts.

« Je pensais que la zone rouge s’améliorait (pendant la semaine de congé) », a déclaré Allen. « Ce n’était pas assez bien aujourd’hui. Une interception et un échappé quand vous arrivez là-bas, c’est un problème. Et quand on obtient deux pénalités, c’est un problème. … Je pensais que nous avions bien déplacé le ballon. Nous n’avons pas pu terminer dans la zone rouge.