La Basilique Sainte-Marie-Majeure, connue également sous le nom de Santa Maria Maggiore, est une destination d’une importance capitale dans le parcours spirituel du pape François. Sise au cœur de Rome, cette basilique se distingue non seulement par son architecture somptueuse, mais aussi par sa signification spirituelle et historique profonde.
La basilique Sainte-Marie-Majeure est l’une des quatre basiliques papales de Rome, et elle est la seule à avoir conservé sa structure originale, malgré quelques ajouts et modifications au fil des siècles. C’est ce qui lui confère un charme unique, une sorte de pont entre le passé et le présent, entre la tradition et le renouveau.
Pour le pape François, Sainte-Marie-Majeure n’est pas simplement un lieu de prière, mais un lieu de dévotion particulière. Depuis le début de son pontificat en mars 2013, il a instauré une tradition consistant à visiter la basilique avant et après chaque voyage à l’étranger pour prier devant l’icône de la ‘Salus Populi Romani’, implorant la protection de la Sainte Vierge pour son voyage et remerciant à son retour.
La dévotion du pape François à Sainte-Marie-Majeure est liée à son attachement à la figure mariale. Né en Argentine, un pays à forte tradition mariale, le pape François a toujours eu une relation spéciale avec la Vierge Marie, relation qui se reflète dans sa dévotion à cette basilique.
Mais Sainte-Marie-Majeure est plus qu’un lieu de prière pour le pape François. C’est aussi le lieu qu’il a choisi pour son dernier repos. En effet, dans une entrevue, il a exprimé son désir d’être enterré dans la chapelle Saint-Vincent-de-Paul, située à l’intérieur de la basilique. Ce choix illustre encore une fois l’attachement profond du pape à ce lieu sacré.
Sainte-Marie-Majeure est donc bien plus qu’une basilique. C’est un lieu de dévotion profonde, un lieu qui incarne le lien indéfectible entre le pape François et la Vierge Marie, et qui sera, un jour, le lieu de son dernier repos.
Au-delà des murs de la basilique, Sainte-Marie-Majeure est le reflet de la foi inébranlable du pape François, sa dévotion mariale et son engagement envers le peuple de Dieu. C’est un lieu qui incarne à la fois l’histoire de l’Eglise et la voie de l’avenir, une voie que le pape François continue de tracer avec détermination et amour.
