Au moins sept grands districts scolaires de l’Oklahoma ont déclaré vendredi qu’ils n’avaient pas l’intention de montrer une vidéo Le surintendant des écoles publiques, Ryan Walters, discute du nouveau Bureau de la liberté religieuse et du patriotisme de son agence d’État, bien que Walters ait déclaré que cela était nécessaire.
Les surintendants des districts d’Edmond, Mustang, Moore et Norman ont chacun envoyé une lettre aux parents et à d’autres personnes pour leur dire qu’ils ne montreraient pas la vidéo. Le Monde de Tulsa a rapporté que les districts d’Owasso et de Tulsa ne partageraient pas la vidéo et le site d’information Voix d’Oklahoma a cité le surintendant des écoles Mid-Del, Rick Cobb, disant que son district renoncerait également à montrer la vidéo.
Le bureau du procureur général de l’État a soutenu les districts. « Il n’existe aucune autorité légale permettant au directeur des écoles publiques d’exiger que tous les élèves regardent une vidéo spécifique », a déclaré Phil Bacharach, porte-parole du bureau du procureur général de l’État. « Non seulement ce décret est inapplicable, mais il est contraire aux droits des parents. , contrôle local et droits individuels de libre exercice.
L’édit envoyé par courrier électronique de Walters a été envoyé quelques heures seulement après que l’agence qu’il dirige, le Département de l’Éducation de l’État de l’Oklahoma, a publié un communiqué de presse dans lequel Walters a déclaré que plus de 500 Bibles avaient été achetées pour les écoles publiques de l’Oklahoma, en particulier pour les salles de classe Advanced Placement Government.
L’annonce et la vidéo – qui ne fournissent pas de détails spécifiques sur la manière dont les Bibles ont été achetées ni sur le coût des livres – sont les dernières d’une série de mesures prises par Walters alors qu’il s’efforce d’élever son profil national.
Le président républicain élu Donald Trump complète rapidement son nouveau cabinet, et le nom de Walters a été mentionné par certains médias nationaux comme un choix potentiel pour le poste de secrétaire ou de conseiller à l’éducation. Trump et Walters ont tous deux appelé à la suppression du ministère américain de l’Éducation.
« À ce stade, tout ce que je peux faire, c’est rire », a déclaré le représentant de l’État Jacob Rosecrants, D-Norman, qui vient d’être réélu dans une circonscription à majorité républicaine alors qu’il faisait campagne sur un programme de lutte contre Walters. « Où est passé le bon sens ? … Les Républicains que je connais ne sont pas pour ce genre de conneries. Ils aiment leurs écoles publiques, comprennent le contrôle local et écoutent leurs surintendants (de district), et ils ne veulent pas que quelqu’un leur dise quoi faire.
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Un e-mail adressé aux surintendants de district leur a ordonné de montrer la vidéo de Walters
Les directeurs des écoles publiques de l’Oklahoma ont reçu jeudi soir un e-mail de Walters leur ordonnant de montrer la vidéo, qui dure une minute et 24 secondes, à leurs élèves. Dans l’e-mail, qui contenait de multiples erreurs grammaticales, Walters a écrit : « Nous traversons une période dangereuse pour ce pays. Les droits et libertés des étudiants (sic) en matière de libertés religieuses sont continuellement attaqués.»
Il a ajouté que le nouveau bureau au sein du ministère de l’Éducation de l’État « s’efforcera de contrecarrer toute tentative visant à perturber les libertés fondamentales de nos étudiants de l’Oklahoma ».
Walters a ordonné aux surintendants de district de montrer la vidéo à « tous les enfants inscrits » et « d’envoyer également cette vidéo à tous les parents ».
Walters termine la vidéo par une prière, soulignant que les étudiants n’étaient pas obligés de participer. Il a spécifiquement demandé des bénédictions pour « le président Trump et son équipe alors qu’ils continuent d’apporter des changements dans le pays ».
La surintendante des écoles publiques d’Edmond, Angela Grunewald, a déclaré vendredi aux parents dans une lettre que le district continuerait «à enseigner les normes et le programme de l’État de l’Oklahoma approuvés par notre conseil scolaire local que nous avons toujours enseignés. Tout changement à ce sujet serait basé sur des décisions locales.
« Plus tôt cette année, la Cour suprême de l’Oklahoma a statué à l’unanimité que nous avions le pouvoir de prendre ces décisions au niveau local et nous continuerons de le faire. »
Le surintendant des écoles publiques de Mustang, Charles Bradley, a déclaré dans sa lettre aux parents que les responsables du district n’avaient « pas l’intention d’interrompre la journée d’enseignement pour montrer ou envoyer cette vidéo ».
« M. Walters, par l’intermédiaire de ses agences, a les moyens de distribuer cette vidéo s’il le souhaite », a ajouté Bradley.
Le surintendant des écoles publiques de Moore, Robert Romines, a noté que son district « s’engage à se conformer aux directives » de l’agence nationale pour l’éducation, mais « (nous) voulons nous assurer que nous prenons des décisions éclairées qui respectent les droits de nos élèves et de leurs familles et soutiennent l’État et lois fédérales. »
Le surintendant des écoles publiques normandes, Nick Migliorino, a encouragé les clients « à garder les choses en perspective pendant les périodes de rhétorique intense et de débat public. Bien que ces conversations externes puissent parfois être distrayantes et accablantes, n’oubliez pas qu’il ne s’agit que de conversations ».
Le sénateur Mark Mann, démocrate d’Oklahoma City, qui a prêté serment mercredi, a encouragé les autres districts à emboîter le pas en ne montrant pas la vidéo. Mann est un ancien membre du conseil scolaire des écoles publiques d’Oklahoma City.
« Ryan Walters doit se concentrer sur son travail et moins sur le théâtre politique », a déclaré Mann. « Les districts devraient ignorer cette demande et s’appuyer sur les conseils de leurs conseils scolaires locaux sur le type de médias et d’informations qu’ils jugent nécessaires et appropriés pour leurs élèves et leurs parents.
« Quand l’Oklahoma a besoin de progresser en lecture et en mathématiques, la dernière chose que nous devons faire est de promouvoir le programme politique flagrant et égoïste du surintendant. »
Les législateurs remettent également en question l’achat de Bibles par Walters
Alors que la controverse sur la vidéo tournait, les législateurs se sont également interrogés sur l’achat de Bibles, dont Walters vantait les mérites dans une autre vidéo publié sur les réseaux sociaux jeudi.
« Aujourd’hui, nous avons acheté plus de 500 Bibles qui seront conservées dans les salles de classe du gouvernement AP à travers l’État », a-t-il déclaré.
Walters a déclaré que cette décision représentait « le premier achat de Bible dans le pays explicitement destiné à être utilisé dans les écoles comme ressource académique et littéraire », et a décrit l’achat comme « la première étape vers la fourniture de Bibles pour chaque classe de l’État ».
Cet achat était distinct d’une demande de proposition préalable émise par le Département de l’Éducation de l’État de l’Oklahoma pour 55 000 Bibles. La demande était initialement adaptée à des exigences spécifiques auxquelles peu de versions de la Bible semblaient répondre. Une exception était la Bible « Que Dieu bénisse les États-Unis » approuvée par Trump, également connue familièrement sous le nom de « Bible de Trump ».
La demande a ensuite été retirée après avoir été critiquée, mais l’agence a déclaré jeudi qu’elle prévoyait de rééditer prochainement une version modifiée. La demande initiale, ainsi qu’un mandat d’enseignement biblique précédemment émis par Walters, ont donné lieu à un procès de la part de 32 habitants de l’Oklahoma et sont actuellement en instance devant la Cour suprême de l’Oklahoma.
Dan Isett, porte-parole de Walters et du ministère de l’Éducation de l’Oklahoma, a déclaré que la commande pour « cet achat initial » de 500 Bibles Trump avait été passée jeudi et coûtait 25 000 $. Il a déclaré que les Bibles « arriveront dans les semaines à venir ».
Isett n’a pas répondu aux questions sur la source de financement des Bibles ni sur la date à laquelle le département avait reçu l’approbation de la législature pour dépenser de l’argent pour les Bibles.
Le représentant de l’État Mark McBride, R-Moore – le président sortant du sous-comité des crédits et du budget de la Chambre pour l’éducation – a répondu à cette dernière question vendredi en affirmant que l’approbation n’avait jamais eu lieu.
« Je suis le gars qui s’occupe des postes budgétaires (pour le budget de l’éducation de l’État) et il n’y en avait pas pour les Bibles », a déclaré McBride à The Oklahoman. « Nous n’avons jamais parlé de Bibles. Il n’y a jamais eu de discussion sur les Bibles dans le projet de loi (de financement) sur l’éducation. Rien du tout. Jamais élevé. Jamais dans leur proposition initiale. Ce n’était tout simplement pas là.
« Je reviens encore, d’où vient l’argent ? Il n’y avait aucune appropriation pour les Bibles. Je ne sais pas si j’ai un problème avec l’achat de 500 Bibles… mais où as-tu trouvé l’argent ? J’aimerais juste que nous nous concentrions sur la lecture, l’écriture et le calcul.
(Cette histoire a été mise à jour pour ajouter de nouvelles informations et photos ou vidéos.)
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