Par Mike DeFabo, Zac Jackson et Amos Morale III
Russell Wilson a lancé deux passes de touché au troisième quart et les Steelers de Pittsburgh ont forcé des revirements clés au quatrième quart pour battre les Browns de Cleveland 27-14 dimanche.
Les Steelers menaient 13-7 avant le troisième quart à Pittsburgh (10-3) avec Wilson et l’offensive s’éloignant avec des passes de touché au receveur Van Jefferson et à l’ailier rapproché Pat Freiermuth pour porter l’avantage à 27-7.
Les Browns (3-10) ont pris l’avantage grâce à une passe de touché de 15 verges du quart-arrière Jameis Winston à l’ailier rapproché David Njoku. Cleveland a récupéré le ballon lors du drive suivant après avoir forcé un échappé de Cordarrelle Patterson qui a été récupéré par Myles Garrett. Winston, cependant, a vu sa passe pour Elijah Moore interceptée lors de la série Browns qui a suivi.
Pittsburgh a scellé la victoire lorsque le retourneur des Browns Kadarius Toney a raté un botté de dégagement, permettant à Ben Skowronek de Pittsburgh de récupérer le ballon perdu.
L’offensive des Steelers trébuche, puis termine en force
Le receveur des Steelers, George Pickens, a mis de l’essence sur la rivalité Browns-Steelers au cours des deux dernières semaines. À la fin d’une défaite de la semaine 12, il a participé à un match de lutte avec le demi défensif des Browns Greg Newsome. Dans les vestiaires, le receveur des Steelers a ensuite déclaré aux journalistes : « Je ne pense pas vraiment que les Browns de Cleveland soient une bonne équipe. Je pense que les conditions les ont en quelque sorte sauvés aujourd’hui.
Le récepteur du paratonnerre, qui a été mis au défi par l’entraîneur Mike Tomlin cette semaine de « grandir », a continué de doubler ses commentaires et de fournir davantage de matériel sur les babillards cette semaine. Interrogé vendredi sur Newsome, Pickens a déclaré: « Je ne sais même pas qui c’est. »
Le décor semblait être planté pour une revanche épicée. Au lieu de cela, Pickens a été exclu du match en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Manquant son arme la plus explosive, l’offensive des Steelers a trébuché hors de la porte. Il a réussi trois passes sur quatre de ses cinq premières possessions offensives et à la mi-temps, Wilson n’avait complété que 8 passes sur 17 pour 46 verges.
Pendant un instant, il semblait que l’absence de Pickens allait paralyser les Steelers toute la journée.
Cependant, les Steelers sont sortis des vestiaires comme une unité différente. Wilson a mené des touchés sur des possessions consécutives pour créer une avance confortable. Les deux étaient des touchés.
Il ne fait aucun doute que Pittsburgh a besoin de Pickens pour atteindre son objectif ultime. Cependant, la façon dont l’offensive a réagi en seconde période montre que l’expérience de Wilson peut aider Pittsburgh à survivre un bref passage sans la star. Tous les regards seront rivés sur son statut avant un match de mesure contre les Eagles de Philadelphie la semaine prochaine. — Mike DeFabo, les Steelers ont battu l’écrivain
La défense des Steelers revient en forme
Alors que l’offensive des Steelers manquait d’un meneur de jeu, la défense a reçu une balle dans le bras lorsque le secondeur extérieur Alex Highsmith est revenu d’une blessure à la cheville. Highsmith, qui a raté trois matchs, a fait sentir sa présence dès le début. Il a limogé Winston lors de la possession d’ouverture des Browns, ce qui a aidé les Steelers à obtenir une excellente position sur le terrain qu’ils ont finalement transformée en panier.
Avec le retour d’Highsmith, la défense a gardé les Steelers dans le match en première mi-temps lorsque l’offensive a fait tourner les roues. Ensuite, la défense a fourni une étincelle lorsque le joueur de ligne défensive Keeanu Benton a intercepté une passe d’écran pour organiser un touché qui a permis à Pittsburgh de reprendre l’avance 10-7.
Une semaine après que Winston ait lancé 497 verges et quatre touchés, la défense des Steelers a surtout gardé le contrôle sur le flingueur. Cela a forcé Winston à effectuer deux interceptions et l’a limité à 211 verges par la passe et deux touchés sur 41 tentatives.
Même si les améliorations offensives des Steelers ont relevé leur plafond, il s’agit toujours d’une équipe qui souhaite jouer un football défensif dominant. Après avoir accordé 24 points aux Browns (dont un touché gagnant) puis 31 points offensifs aux Bengals la semaine dernière, la défense est largement revenue en forme. — DeFabo
La défaite contre les Browns ressemble à un incident sur le radar
Lorsque les Steelers ont perdu contre les Browns il y a deux semaines, il était juste de se demander s’il ne s’agissait que d’un signal sonore ou d’un signe avant-coureur. La façon dont les Steelers ont répondu contre le même adversaire à peine 17 jours plus tard montre qu’il s’agissait plus d’un contretemps qu’autre chose.
Les Steelers ont désormais remporté sept de leurs huit derniers matchs. Wilson lui-même a désormais une fiche de 6-1 en tant que partant des Steelers. La défaite des Browns est le seul défaut.
En prenant soin de leurs affaires, les Steelers sont désormais en mesure d’être mis à l’épreuve lors de leur séquence la plus difficile de la saison. Ils affronteront les Eagles, les Ravens et les Chiefs – trois des meilleures équipes de la NFL – sur une période de 11 jours, du 15 au 25 décembre. Défabo
Bruns typiques
La défense des Browns jouait bien au début, mais une interception de Winston a permis aux Steelers de prendre une avance qu’ils ne abandonneraient pas. Les Browns semblent toujours faire des erreurs – interceptions, pénalités, couvertures ratées – et cela s’est reproduit ici.
Il n’y a pas grand chose à dire sur l’état des 3-10 Browns, qui ont été éliminés des éliminatoires. Winston est trop imprudent, la défense perd trop de receveurs et les équipes spéciales sont depuis longtemps en désordre. Les Browns ont commencé le quatrième quart-temps avec un troisième et un dans la zone rouge et deux jeux plus tard ont fini par se terminer par un botté de dégagement. Cette courte séquence résume la situation, pas seulement aujourd’hui, mais la saison dans son ensemble. — Zac Jackson et l’écrivain des Browns
Vous moquer des équipes spéciales ?
La saison misérable du botteur des Browns Dustin Hopkins s’est poursuivie. Hopkins a raté des essais de placement de 38 et 43 verges, dont le deuxième n’était même pas proche. Hopkins est en difficulté et probablement pressé, et son manque de confiance s’est manifesté. Le joueur de 38 verges était son deuxième échec à moins de 40 verges au cours des quatre derniers matchs, et il a poursuivi une série de jeux d’équipes spéciales fragiles qui comprenaient également une pénalité de raillerie au quatrième quart contre Toney.
Oui, les Browns 3-10 ont reçu une pénalité pour raillerie alors qu’ils étaient en baisse de 20 au quatrième quart. Jerome Ford a eu un retour de coup d’envoi de 56 verges pour ouvrir la seconde mi-temps, mais cette série s’est terminée par un appel d’interférence de passe offensive et le deuxième panier manqué de Hopkins. Hopkins a obtenu 8,3 millions de dollars en argent garanti sur la prolongation qu’il a signée en juillet dernier et devrait compter 2,89 millions de dollars sur le plafond salarial de l’année prochaine. — Jackson
Lecture obligatoire
(Photo : Justin Berl/Getty Images)
