Vikram Bhaskaran dirigeait des partenariats de créateurs chez Pinterest lorsque son père a commencé à présenter les premiers symptômes de la SLA, une maladie neurodégénérative rare et terminale.
« Cela a bouleversé mon monde », a déclaré Bhaskaran. Il travaillait pendant la journée et passait ses soirées à rechercher sur Google les maladies et les options de traitement et dans des groupes Facebook. Mais Bhaskaran a découvert qu’il était incroyablement difficile de trouver des informations claires et utiles sur l’état de son père.
« J’étais assis dans la Silicon Valley, entouré de certains des esprits les plus brillants de l’ingénierie et du design », a-t-il déclaré. « Mais en matière de santé, j’avais l’impression que c’était comme à l’âge des ténèbres. »
Ainsi, pendant la pandémie, Bhaskaran s’est associé à ses deux amis, Rohan Ramakrishna, neurochirurgien à Weil Cornell Medicine, et Arun Ranganathan, ingénieur sur Pinterest, pour construire Roonune ressource en ligne qui fournit des informations médicales complexes et cliniquement précises créées par des médecins et des personnes vivant avec une maladie spécifique.
Roon vise à remplacer Google (communément appelé Dr. Google) et les anciens sites de contenu sur les soins de santé comme WebMD et Healthline, par des questions-réponses vidéo sur des milliers de problèmes de santé créés par des médecins des meilleurs établissements médicaux.
Le Dr Ramakrishna a remarqué que lui et d’autres médecins répondent souvent aux mêmes questions lorsqu’ils voient des patients. Or, ces réponses ne sont apportées que lors du rendez-vous chez le médecin.
« Les médecins possèdent dans leur cerveau des milliards d’informations privilégiées qu’ils partagent avec vous en clinique, mais cela ne s’étend pas vraiment en dehors de leur propre pratique médicale », a déclaré le Dr Ramakrishna.
Roon a invité des milliers de médecins à partager ces informations sur sa plateforme. Toute personne cherchant des réponses sur une maladie peut accéder à Roon et regarder plus de 16 000 courtes vidéos sur la SLA, le glioblastome, la démence, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et la fertilité et la construction familiale. Dans les mois à venir, Roon prévoit d’étendre sa couverture à la santé des femmes (ménopause, cancer du sein, cancer du col de l’utérus et santé gynécologique de base), et étendra plus tard son contenu pour inclure la pédiatrie, le cancer, la neurologie et la santé métabolique.
Bhaskaran considère Roon comme une plateforme créatrice pour les médecins. «C’est un peu comme les débuts de Pinterest», a-t-il déclaré.
Les médecins rejoignent Roon parce qu’ils souhaitent fournir des informations précieuses et partager leurs connaissances. La plateforme de l’entreprise leur donne la possibilité d’être des créateurs, mais pas nécessairement de gagner de l’argent grâce à leur contenu.
Roon offre aux médecins des honoraires pour leur participation, bien que certains les refusent en raison de règles relatives aux conflits d’intérêts. Il ne s’agit donc pas d’une plateforme qui tentera de transformer les médecins en créateurs vedettes bien rémunérés des médias sociaux, a déclaré Bhaskaran.
Cependant, Bhaskaran estime que les médecins trouvent que Roon les aide à gagner du temps et à prodiguer de meilleurs soins aux patients. Ils peuvent, par exemple, partager des vidéos Roon comme complément pédagogique avant ou après le rendez-vous.
L’attrait du contenu de Roon pour les patients est qu’ils entendent des conseils médicaux de vrais médecins et d’autres patients également aux prises avec la maladie.
Même si l’entreprise n’a pas encore commencé à générer des revenus ni compris son modèle économique, les investisseurs ont confiance. La startup a levé 15 millions de dollars pour une valorisation de 68 millions de dollars co-dirigée par Forerunner Ventures et First Mark, et rejointe par les précédents investisseurs Sequoia Capital et TMV.
Eurie Kim, associée directrice chez Forerunner, a trouvé un profond écho dans l’offre de Roon. Elle a passé plus d’une décennie à soigner sa mère atteinte d’un cancer.
« Vous n’avez pas beaucoup de temps avec votre chirurgien ou votre médecin, alors quand ils vous disent : « Avez-vous des questions à me poser, vous paniquez » », a-t-elle déclaré. Kim considère Roon comme un moyen de permettre aux patients d’être mieux informés et mieux préparés pour leurs rendez-vous.
Quant à la manière dont Roon monétisera son contenu, Kim pense que Roon peut emprunter plusieurs voies. Il pourrait vendre des publicités ou proposer un service d’abonnement aux hôpitaux et cabinets médicaux souhaitant partager des vidéos éducatives avec les patients. Le site pourrait également potentiellement être étendu à un répertoire de médecins qui aiderait les patients à trouver des médecins ou un deuxième avis, a-t-elle déclaré.
En tant qu’investisseur axé sur le consommateur, Kim estime que les modèles commerciaux deviennent clairs une fois qu’une plateforme a attiré une masse critique de followers et d’utilisateurs fidèles.
« Vous devez commencer par le contenu, vous devez commencer par la confiance, les bonnes informations, puis grandir à partir de là », a déclaré Kim.