Ronnie James Dio honoré par une collecte de fonds au bowling pour la recherche sur le cancer

Plus de 15 ans après la mort de l’icône du heavy metal Ronnie James Dio, sa veuve et ses amis poursuivent en son nom la lutte contre le cancer.

Jeudi, Wendy Dio et ses amis et supporters organiseront le tournoi annuel des célébrités Bowl for Ronnie au Pinz Bowling Center de Studio City.

Dans le passé, l’événement a réuni des personnalités telles que les rockeurs Dave Grohl et Tom Morello, ainsi que l’acteur Jack Black et des dizaines d’autres musiciens de la scène métal et hard rock. Il s’agit de l’un des deux événements organisés chaque année pour sensibiliser le public et collecter des fonds pour le Ronnie James Dio Stand Up and Shout Cancer Fund.

Selon Wendy Dio, l’organisation a collecté environ 2,5 millions de dollars au fil des ans, les fonds étant destinés au travail de recherche sur le cancer de la Fondation TJ Martell pour la recherche sur le cancer, le sida et la leucémie ; le MD Anderson Cancer Center à Houston et le programme de détection précoce du cancer de l’École de médecine dentaire de l’UCLA, où le Dr David Wong travaille sur un moyen de détecter le cancer de l’estomac à partir d’échantillons de salive.

Les parrainages d’entreprise pour l’événement de bowling varient de 2 500 $ à 3 000 $ pour une équipe de quilleurs (selon la date de réservation), avec un nombre limité de billets de spectateur disponibles pour les fans pour environ 90 $, frais compris.

Après avoir passé plus de 40 ans dans l’industrie musicale en tant que manager d’artistes, Wendy Dio – qui a joué un petit rôle dans le film culte de 1975 « Death Race 2000 » – a lancé le fonds peu de temps après la mort de son mari depuis plus de trois décennies. d’un cancer de l’estomac le 16 mai 2010, à l’âge de 67 ans.

Wendy Dio, la défunte épouse du chanteur de heavy metal Ronnie James Dio

(Marcus Ubungen/Los Angeles Times)

« Quand Ronnie est décédé, beaucoup de gens voulaient donner de l’argent pour lutter contre le cancer. [research and awareness]», dit-elle, assise au bar de la maison Encino aux allures de château qu’elle partageait autrefois avec son défunt mari. « Je suis totalement contre que les grandes entreprises prennent beaucoup d’argent, car où va-t-il ? Iron Maiden nous a donné 10 000 $, alors je me suis demandé pourquoi ne créions-nous pas notre propre fonds contre le cancer ? Nous savons que si tout le monde donne un sou, l’argent ira directement là où nous voulons qu’il aille, c’est-à-dire la recherche et l’éducation.

Après la création du fonds, Wendy Dio a trouvé des partisans issus de diverses facettes de la riche carrière de Ronnie James Dio. En plus d’avoir dirigé son groupe homonyme Dio de 1982 à 2010, le petit chanteur était connu pour sa voix perçante et pour avoir été parmi les premiers rockeurs à faire apparaître le célèbre geste de la main des cornes du diable. Il a également joué avec Elf, Rainbow avec Ritchie Blackmore, Black Sabbath pendant les années solo d’Ozzy Osbourne, et Heaven & Hell, qui a réuni Dio avec le guitariste de Black Sabbath Tony Iommi et le bassiste Geezer Butler.

C’est peu de temps après ce qui allait être la dernière tournée de Dio avec Heaven & Hell en 2009 que le chanteur a reçu un diagnostic de cancer de l’estomac. Dans le documentaire de 2022, « Dreamers Never Die », le membre du groupe de Dio, Butler, a noté que Ronnie souffrait pendant la tournée.

« À l’époque, nous ne savions pas que c’était la dernière tournée », a-t-il déclaré. « Avant de monter sur scène, il était comme plié certains soirs avec de terribles douleurs au ventre. »

Butler a déclaré dans le film que lui et ses camarades du groupe encourageraient Dio à consulter un médecin ; même s’il était toujours capable de jouer comme si de rien n’était, il souffrait également après les spectacles.

Même avant cette tournée, Wendy Dio dit que Ronnie souffrait d’indigestion et avait consulté un spécialiste à Beverly Hills. « Ils l’ont testé pour son cœur, l’ont fait courir partout et ont fait tous ces tests », se souvient-elle. Cependant, ce médecin n’a pas réussi à détecter le cancer, alors Dio a continué sa carrière comme d’habitude.

Une fois la dernière tournée Heaven & Hell terminée, Wendy dit que Dio avait d’autres projets. « Ronnie ne voulait pas faire de pause », dit-elle, ajoutant qu’il avait prévu de remettre son groupe Dio sur les routes d’Europe et qu’il avait même envoyé le matériel du groupe à l’étranger avant la tournée.

Cependant, la douleur est devenue trop lourde à supporter. Dio a consulté un autre médecin, qui lui a suggéré une analyse de sang qui a finalement révélé son diagnostic de cancer. Wendy s’est mise à fond, recherchant les meilleurs hôpitaux pour le traitement du cancer de l’estomac. Au départ, ils n’ont pas pu le faire entrer au centre de recherche sur le cancer MD Anderson, alors ils se sont tournés vers la clinique Mayo au Minnesota.

« Ce médecin a dit : « Nous ne pouvons rien faire pour vous. Vous devriez simplement rentrer chez vous et mettre de l’ordre dans vos affaires », se souvient Wendy. «C’était horrible. Nous sommes retournés à l’hôtel et avons pleuré, puis j’ai reçu un SMS disant que nous avions rendez-vous chez MD Anderson. Tony Martell de la Fondation TJ Martell a appelé pour aider Dio à obtenir un rendez-vous à l’hôpital, dit Wendy.

Là, ils ont trouvé un médecin avec une vision plus optimiste, qui a juré qu’il ferait tout son possible pour aider Dio à vaincre le cancer.

Après le traitement, l’état de Ronnie s’est amélioré. Il est rentré à Los Angeles, où il a reçu le prix du meilleur chanteur de métal aux Revolver Golden Gods Awards, mais des semaines plus tard, son état s’est aggravé. Il a été emmené au centre médical Providence Saint Joseph à Burbank, où on lui a administré de la morphine pour soulager la douleur ; il est tombé dans le coma et est décédé quelques semaines plus tard.

Dans les semaines et les mois qui ont immédiatement suivi la mort de Dio, Wendy a continué. Mais cinq mois plus tard, Davy Kirkwood, ingénieur du son et l’un des porteurs du cercueil aux funérailles de Dio, est également décédé.

«Je me suis complètement effondrée», se souvient Wendy. « Je pense que tout s’est construit et que tout m’a envahi. C’est à ce moment-là que je me suis dit : « Nous devons faire quelque chose » et c’est à ce moment-là que nous avons décidé de créer le fonds de lutte contre le cancer.»

Parmi les célébrités qui ont soutenu les précédentes collectes de fonds Stand Up and Shout se trouve Lita Ford. Pour le chanteur/guitariste, c’est personnel. Elle était fan et amie de Ronnie.

«Ronnie me manque», dit-elle lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile près de Phoenix. « Il n’y avait personne comme lui dans l’industrie musicale. J’écoute ses chansons presque tous les jours, avant le spectacle, avant de monter sur scène. Parfois, nous mettons une de mes chansons préférées, [Rainbow’s] ‘Observateur des étoiles.’ Si vous ne savez pas chanter Ronnie, vous n’êtes pas échauffé.

Ford a également perdu ses parents à cause d’un cancer. Sa mère est décédée d’un cancer du sein et son père a succombé à un cancer du cerveau. « Une minute, il pêchait et l’instant d’après, il était parti », dit-elle à propos du déclin de son père, rappelant la rapidité avec laquelle la maladie s’est propagée. « Avec ma mère, je me souviens qu’elle m’a demandé : « Pourquoi ai-je un cancer ? Et je ne pouvais pas lui répondre. Je ne savais pas.

Bien que Ford ait assisté à un événement de bowling dans le passé, elle devra manquer le tournoi de cette année en raison d’une date de tournée à Cincinnati. Elle se souvient avec émotion d’avoir assisté aux précédents événements Stand Up and Shout, notamment au concert annuel Rock for Ronnie au Warner Park à Woodland Hills en mai dernier, au cours duquel elle a joué et vendu aux enchères une guitare sur mesure pour l’association caritative. En 2025, le concert annuel Rock for Ronnie aura lieu dans une nouvelle maison située sur le terrain du musée Autry à Griffith Park.

Cet événement, ainsi que la soirée bowling de cette année et toutes les autres collectes de fonds Stand Up and Shout, mettent en vedette la personnalité de la télévision et de la radio Eddie Trunk comme hôte. La voix de « Trunk Nation » de Sirius/XM a développé une amitié avec Dio au fil des années et des dizaines d’interviews. « Quand il est décédé, cela a été dévastateur pour moi, comme pour tant d’autres », dit-il. Lorsque Wendy Dio lui a dit qu’elle mettait en place un fonds pour aider ceux qui luttent contre le cancer, Trunk a juré qu’il ferait tout ce qu’il pouvait pour aider.

Comme Ford, la famille de Trunk a également lutté contre le cancer, mais son histoire a une fin heureuse. Grâce au dépistage et à la détection précoce, le père de Trunk a été traité pour un cancer du côlon à un stade précoce et a survécu. « En raison de cela et du fait que j’ai des antécédents familiaux directs, je suis dépisté tous les trois ans par coloscopie et c’est quelque chose dont je parle à la radio : l’importance des dépistages », dit-il.

Il remercie également Wendy Dio d’avoir organisé ces événements en l’honneur de Ronnie. « C’est génial ce qu’elle fait avec l’association caritative et c’est génial que cela célèbre Ronnie », dit Trunk. « L’autre chose qui est vraiment sympa dans ces événements, c’est qu’il y a une famille d’amis et de fans de Dio et que cela rassemble tout le monde. Nous avons tous des histoires sur Ronnie, et cela semble vraiment ridicule, mais cela le ramène vraiment à ces moments-là, parce que nous le célébrons tous vraiment et renouons avec lui lors de ces événements.

De peur que quiconque ne pense que l’événement de bowling n’est qu’une fête, Trunk – qui participe également au tournoi – affirme que certains participants prennent la compétition très au sérieux.

L’un de ses coéquipiers est le guitariste Tom Morello de Rage Against the Machine, qui se trouvait être l’invité de l’émission de radio de Trunk le jour où nous lui avons parlé.

« Tom est un bon ami et il constitue le pilier de mon équipe chaque année », déclare Trunk. « Il dit : « Cette année, nous devons faire appel à des pros. Il faut qu’on trouve des sonneries. Nous devons gagner cette année. Alors, il s’énerve à ce sujet », ajoute Trunk. « Moi, je suis juste heureux si je dépasse les 100. »