Roki Sasaki et la Major League Baseball : quelle serait l’efficacité de son arsenal de lanceurs ?

Roki Sasaki est un étalon. Probablement.

Il a d’abord attiré l’attention aux États-Unis lors de la Classique mondiale de baseball 2023, lorsqu’il s’est assis à 100 mph sur la balle rapide et a annoncé sa présence avec autorité. Mais Sasaki, 23 ans, a affiché des chiffres dingues au Japon, avec une MPM en carrière de 2,02, et il y a une chance qu’il rejoigne la Major League Baseball grâce au processus d’affichage cette intersaison. Tout le monde devrait être intéressé, et seuls certains auront l’argent international pour se présenter à la table – les Chiba Lotte Marines pourraient le détenir pendant encore deux ans et les joueurs de moins de 25 ans sont soumis aux règles internationales des pools de bonus – mais cela ne veut pas dire que nous Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur Sasaki en tant que lanceur.

Dans une certaine mesure, il y a toujours un équilibre entre ce qu’une équipe sait et ce qu’elle ne sait pas sur un agent libre. Même avec un joueur à mi-carrière qui a joué dans la Ligue majeure de baseball pendant toute sa carrière professionnelle, il y a des choses que l’équipe acquéreuse ne peut pas savoir. C’est peut-être pour ça qu’il est probablement vrai que les équipes obtiennent plus de production lorsqu’elles recrutent à nouveau leurs propres joueurs que lorsqu’ils débauchent un joueur d’une autre équipe. L’hypothèse est qu’ils en savent plus sur le joueur qu’ils possédaient déjà, sur des choses comme le maquillage et la santé.

Lorsqu’on recrute un lanceur d’une autre ligue, cet équilibre est penché vers l’inconnu. Non seulement ils ont joué dans une ligue complètement différente, mais ils sont des lanceurs, et les lanceurs sont soumis à davantage de fluctuations de production d’une saison à l’autre. Les espoirs de lancement finissent toujours par avoir de pires résultats que les espoirs de frappe, et même un lanceur aussi excitant que Sasaki est plus proche d’un espoir qu’un lanceur établi de la ligue majeure.

Cela dit, Sasaki a lancé devant des machines de suivi du lancer, a joué à l’un des plus hauts niveaux du baseball en dehors des ligues majeures et nous a donné un aperçu de sa situation en termes de santé. Nous pouvons suivre la trace des miettes pour avoir une idée de la façon dont les équipes pourraient penser à lui pendant une éventuelle période de publication. Sa disponibilité n’est pas gravée dans le marbre, mais peut-être pouvons-nous comprendre son talent si nous utilisons les outils modernes d’analyse des pitchs.

Les trucs

Sasaki a participé à la Classique mondiale de baseball en 2023, nous offrant des mouvements et des vitesses de lancer qui peuvent nous aider à mettre les caractéristiques physiques de ses lancers sur le même pied que celles des lanceurs de la MLB. Là, il a réalisé un excellent 111 Trucs+ au total, ce qui le plaçait dans le top 10 parmi les partants de ce tournoi, et l’aurait placé dans le top 10 parmi les partants qualifiés de la grande ligue la saison dernière. Il était derrière Cristian Javier et Sandy Alcantara au WBC, mais devant Jesús Luzardo et Pablo López.

Une chose que nous savons de ce tournoi, c’est que les joueurs étaient ravis d’y être. Ils ont lancé des balles rapides plus dures lors de sorties plus courtes. Le titulaire moyen qui a lancé dans la WBC puis à nouveau dans les ligues majeures au cours des deux dernières années a perdu environ cinq points de Stuff+ lors de la transition. Quelqu’un comme Shota Imanaga, qui a connu une excellente saison avec les Cubs de Chicago, a perdu encore plus parce qu’il a été utilisé comme releveur. Sasaki a atteint une moyenne de 100 mph avec sa balle rapide avec un excellent mouvement à deux plans et par Stuff+, il a eu la meilleure balle rapide parmi les partants non nommés Shohei Ohtani dans ce tournoi.

Il a déjà perdu une partie de cette vitesse au Japon, avec une moyenne de 98,9 mph en 2023, puis de 96,9 la saison dernière. Cette vitesse est probablement assez importante. Sasaki avait plus de 17 pouces de mouvement vertical induit et 13 pouces de mouvement horizontal dans le WBC. À plus de 98 mph, ses compositions de balle rapide à ces chiffres sont des releveurs puissants comme Lucas Erceg, le plus proche des Royals de Kansas City, et Ryne Stanek, le préparateur des Mets de New York, et peut-être Hunter Greene parmi les partants. À plus de 96 ans, les compétitions sont un peu moins excitantes : le partant des Cleveland Guardians Gavin Williams et le releveur Yimi García ont quelques points communs avec leurs balles rapides. Et, selon Lance BrozdowskiSasaki a également perdu quelques centimètres de course sur la balle rapide en 2024 au Japon. Quoi qu’il en soit, c’est une très bonne balle rapide, mais certains signes indiquent qu’elle va dans la mauvaise direction.

Son curseur était un curseur gyroscopique de 87 mph, ce qui signifie que c’est un curseur de balle sans une tonne de mouvement. Ce curseur WBC s’adapterait bien aux curseurs lancés par le plus proche des Mariners de Seattle, Andrés Muñoz, et le partant des Pirates de Pittsburgh, Mitch Keller. Cependant, il était tombé à 83,6 mph la saison dernière, ce qui est inférieur au seuil de 85 mph pour les grands curseurs gyroscopiques, et maintenant il ressemble plus au curseur du partant des Royals, Brady Singer. Cela reste un atout, mais vous sentirez peut-être un thème ici.

Les séparateurs sont difficiles à maîtriser dans de petits échantillons, mais selon ce profileur de pitch NPBle séparateur de Sasaki a été senti 57 pour cent du temps où les frappeurs ont balancé l’année dernière (25 pour cent de tous les lancers). Seul le releveur des Reds de Cincinnati, Fernando Cruz, avait cette année un meilleur pourcentage d’odeur en MLB, et Imanaga a fini par dépendre énormément de son séparateur avec un taux d’odeur de 42,9% la saison dernière.

Le séparateur de Sasaki réussit le test de la vue :

Le séparateur de Roki Sasaki lors d’un match de la NPB au début de la saison dernière. Celui-ci était à 91 mph, et vous pouvez voir la large adhérence à quatre coutures en gros plan. Il tue une quantité remarquable d’effets pour la vitesse du lancer. pic.twitter.com/u9fqQBqZTr

-Lucas (@DBITLefty) 20 mars 2023

C’est du matériel haut de gamme de Sasaki, à égalité avec n’importe quel lanceur venu du Japon, même s’il est un peu en baisse.

Les résultats

Il y a deux ans, Sasaki a connu une saison inoubliable. En 2022, il arborait une MPM de 2,02 avec 173 retraits au bâton contre seulement 23 buts sur balles en 129 1/3 de manches. Tout simplement inadmissible. Il a enchaîné avec une saison encore meilleure en termes de taux et de retraits au bâton (1,78 ERA, 135 retraits au bâton), mais plus courte en manches (91) en raison d’une blessure oblique. Cette année, des épisodes de fatigue dans le haut du corps et des douleurs aux bras l’ont limité à 111 manches avec une MPM de 2,35 mais un taux K réduit – seulement 129 retraits au bâton. Cela suit la tendance établie ci-dessus, où il a juste eu des trucs obscènes à 20 ans au Japon, puis a commencé à chuter dans une certaine mesure.

Pourtant, si vous utilisez des chiffres sur trois ans pour capturer à la fois le pic et ce qui a suivi, il se présente très bien dans une statistique clé. Parce que NPB n’a pas autant de frappeurs puissants, il est difficile de transférer des éléments comme l’ERA ou le taux de home run. Par exemple, Yoshinobu Yamamoto a accordé deux (deux !!) circuits en 171 manches au Japon en 2023 avant de revenir et d’en abandonner sept en 90 manches contre des ligues majeures cette année.

Au lieu de cela, si nous utilisons les retraits au bâton moins les buts sur balles, nous avons une statistique qui a fait du bon travail en prédisant le succès des lanceurs venant du Japon. Neuf lanceurs sont venus débuter au moins 15 matchs en MLB, avec un taux de retraits au bâton moins de 18 % au cours des trois saisons de la NPB précédant leur transfert. Il n’y a que deux lanceurs sur la liste qui comptent comme des déceptions. Neuf lanceurs sont également venus et ont eu un taux de retraits au bâton inférieur à 18 pour cent et ont commencé plus de 15 matchs en MLB. Hideo Nomo, Yusei Kikuchi, Hisashi Iwakuma et Kenta Maeda sont les réussites de cette liste.

Regardez où se situe Sasaki parmi ses pairs.

Mais encore une fois, Sasaki a perdu du terrain. Il a eu un taux de retraits au bâton supérieur à 30 pour cent pendant deux ans, puis l’année dernière, il est tombé à 21,6 pour cent. Vous pourriez bien sûr vous inquiéter de la baisse des résultats et des résultats. Mais ce taux de 21,6 pour cent aurait été le cinquième sur cette liste, entre Masahiro Tanaka et Imanaga. Toujours plutôt bon.

L’œil du spectateur aura un mot à dire dans les négociations. Soit Sasaki est un lanceur souvent blessé avec des éléments déjà en déclin, soit il possède certains des meilleurs éléments que nous ayons vus chez un lanceur arrivant. même après ce déclin. Compte tenu de la nature des négociations contractuelles, une équipe qui convaincra Sasaki qu’elle peut l’aider à revenir en 2022 en termes de santé et autres pourrait être l’équipe qui conclura l’accord.

(Photo de Roki Sasaki lançant lors de la Classique mondiale de baseball le 20 mars 2023 : Eric Espada / Getty Images)