Rodrigo Pietro fait ses débuts en tant que réalisateur avec « Pedro Páramo » de Netflix

Sur les plaines herbeuses du tournage de « Killers of the Flower Moon » de Martin Scorsese, le directeur de la photographie Rodrigo Pietro, nominé aux Oscars, a reçu un appel inattendu de Netflix. Le géant du streaming avait récemment acheté les droits cinématographiques du roman mexicain « Pedro Páramo » et lui offrait ses débuts en tant que réalisateur.

« En fait, je n’y ai pas trop réfléchi », a déclaré le cinéaste de 58 ans. « Si je l’avais fait, j’aurais peut-être hésité. Au lieu de cela, j’ai dit oui, pensant que cela arriverait des années plus tard. Mais effectivement, cela s’est produit très rapidement.

Alors qu’il quittait l’Oklahoma des années 1920 pour rejoindre le quartier rose vif des maisons de rêve de « Barbie » de Greta Gerwig, l’histoire fantomatique de « Pedro Páramo » restait dans l’esprit de Pietro. Alors qu’il préparait des plans de Margot Robbie dans le rôle de Barbie faisant du roller à Venise et de la sortie musicale « I’m Just Ken » de Ryan Gosling, Pietro examinait simultanément les scénarios potentiels du classique littéraire. En quelques mois, le créateur né à Mexico était pour la première fois dans le fauteuil du réalisateur, surplombant la ville fantôme apparemment déserte de la campagne mexicaine.

Décrivant le nouveau rôle comme une « étape naturelle pour développer [his] terrain de jeu créatif », Pietro savait que « Pedro Páramo » de Netflix, sorti le 6 novembre, était le moyen idéal pour tester les eaux de la réalisation. Depuis qu’il a lu pour la première fois le roman de Juan Rulfo de 1955 au lycée, l’histoire a toujours résonné en lui. Face aux fans inconditionnels de Rulfo et aux trois précédentes adaptations infructueuses, Pietro s’appuie sur sa compréhension profonde du texte lui-même, de sa signification culturelle et de la technologie new age pour créer un compagnon à l’écran pour ce conte obsédant.

Considérée comme l’une des premières œuvres de réalisme magique et l’inspiration derrière « Cent ans de solitude » de Gabriel García Márquez, l’histoire suit un homme nommé Juan Preciado qui se rend dans la ville de Comala à la recherche de son père, Pedro Páramo. Dans la ville déserte, Preciado affronte le passé de son père à travers une série non linéaire de rencontres surnaturelles.

« Quand j’étais adolescent, les descriptions de Rulfo sur ces scènes nocturnes mystérieuses et effrayantes dans la campagne mexicaine m’ont vraiment marqué », a déclaré Pietro, qui au début s’est le plus connecté à Preciado. « En grandissant, mon père aimait chasser. Je n’aimais pas chasser, mais je l’accompagnais et je passais la nuit dans le même décor. Entendre ces histoires de sorcières et de fantômes m’a tellement fasciné.

Alors qu’il tournait les pages du roman de Rulfo, les nuits froides et sombres n’étaient pas les seules images qui lui semblaient familières. « Pedro Páramo » se déroule pendant la révolution mexicaine – un morceau d’histoire qui a dominé l’imagination de l’enfance de Pietro. Son grand-père a combattu aux côtés du révolutionnaire mexicain Emiliano Zapata et a souvent partagé ses histoires de guerre du début des années 1900.

« Pour pouvoir avoir des révolutionnaires et des adelitas [female soldiers] sur leurs chevaux devant la caméra était fabuleux », a déclaré Pietro. « [The revolution] C’était un thème majeur du cinéma mexicain dans les années 40 et 50, mais ce n’est plus vraiment le cas aujourd’hui. J’étais ravi de le rapporter et de pouvoir utiliser des costumes authentiques et faits à la main.

Consumé par l’histoire, Pietro dit qu’à travers la réalisation de ce film, il s’est lancé dans un voyage similaire à celui de Preciado. La plupart des plans extérieurs du film se sont déroulés à San Luis Potosí, par hasard la même ville où résidaient les ancêtres de Prieto. Mais au lieu de rencontrer des fantômes comme dans le roman surréaliste, il aidait des acteurs comme Manuel Garcia-Rulfo, qui joue Páramo, à exprimer les sentiments que Juan Rulfo avait écrits il y a près de 70 ans.

Manuel Garcia-Rulfo a recherché la vulnérabilité du personnage principal de « Pedro Páramo » de Netflix.

(Carlos Somonte/Netflix)

« Il y a un lien personnel qui se traduit d’une manière ou d’une autre dans le film », a déclaré Pietro. « Le travail d’un réalisateur est introspectif, mais c’est quelque chose qu’on finit par exposer. J’ai dû comprendre ce qui m’émouvait dans chaque dialogue et chaque personnage pour pouvoir le transmettre aux acteurs.

Páramo est dépeint comme un tyran maléfique qui règne sur Comala, pour finalement le détruire. L’acteur principal Garcia-Rulfo, un parent éloigné de l’auteur du roman, a entrepris de découvrir la nature humaine du personnage désagréable. En se concentrant sur le désir de Páramo de retrouver son amour perdu Susanna San Juan, l’homme de 43 ans connu pour son rôle dans « Lincoln Lawyer » de Netflix affirme qu’apporter un sentiment de vulnérabilité était essentiel pour se connecter avec le protagoniste.

«C’est un rêveur et un amoureux. Il est obsédé par cet amour non réciproque et cela le tue », a déclaré Garcia-Rulfo. « Ce type est un méchant, mais à la fin, on commence à comprendre pourquoi. Il finit par être ce type qui ne s’est jamais senti aimé. J’ai ressenti sa douleur. En tant qu’acteur, vous commencez à vous mettre dans des chaussures différentes et je pense que vous devenez plus empathique.

Garcia-Rulfo joue Páramo tout au long de sa vie, à l’exclusion des scènes de la petite enfance. En raison du passage du temps non conventionnel, le film entier est divisé en moments désordonnés du passé de Páramo et du présent de Preciado. À un moment donné, Páramo, petit garçon, traverse la rivière avec San Juan. Ensuite, il est un père corrompu implorant le pardon du prêtre jusqu’à devenir finalement un aîné en décomposition et au cœur brisé. Et entre ces moments, Preciado doit découvrir les actions de son père à travers des rencontres spirituelles. Avec des angles de caméra rotatifs, des personnages qui disparaissent et des scènes tournées à la lueur des bougies, Pietro dit qu’il voulait suivre « la ligne du naturalisme, mais avec quelque chose d’étrange qui se passe ».

À travers l’adaptation de ce conte complexe, Pietro arrive à la conclusion que le cinéma n’est pas censé être une forme de thérapie – c’est simplement une voie d’exploration. Il dit apprécier que « Pedro Páramo » n’ait pas de message clair et n’apporte aucune réponse.

« Si quoi que ce soit, [‘Pedro Páramo’] soulève-t-il des questions sur qui nous sommes en tant que Mexicains et sur ce qu’il y a dans notre sang ? Qu’y a-t-il dans notre passé et pourquoi tant de violence ? dit Pietro. « C’est une exploration très importante que d’essayer de parler des raisons pour lesquelles nous avons encore de tels problèmes de violence au Mexique, ou même en Amérique latine, d’ailleurs. »