Bryan Fischer
Écrivain de football universitaire
Le directeur sportif du Texas, Chris Del Conte, a l’habitude de prendre des décisions importantes et audacieuses.
Alors qu’il occupait le même poste au TCU, il a sauté dans sa voiture un jour au milieu du chaos du réalignement de la conférence pour descendre et s’asseoir devant le bureau de Longhorns AD Deloss Dodds pendant plusieurs heures. Les deux sont finalement sortis pour un repas au cours duquel Del Conte a convaincu Dodds que les grenouilles cornues conviendraient parfaitement au Big 12 (une invitation officielle a suivi peu de temps après).
Dans l’un de ses premiers grands actes lors de sa prise de fonction à Austin, Del Conte a montré la porte à Tom Herman en tant qu’entraîneur de football après un top 20 et une victoire au bol pour terminer la saison, installant rapidement Steve Sarkisian. Quelques mois plus tard, le directeur sportif était à l’avant-garde en aidant le départ choquant de l’ingénieur UT pour la SEC.
Dans le sillage du Texas, deuxième tête de série, qui a dépassé le n ° 10 Penn State 71-66 samedi soir, cependant, il serait peut-être temps pour Del Conte de faire son geste le plus audacieux à ce jour et enfin – et officiellement – de retirer cette étiquette intérimaire. entraîneur-chef le titre de Rodney Terry et faire de son mandat un mandat permanent dans la capitale de l’État.
« Le Texas est de retour là où nous devons être », a déclaré Terry jubilatoire mais mesuré à l’émission par la suite, essayant de parler assez fort pour surmonter les cris de joie de tous les joueurs de l’équipe qui le comblaient d’amour.
Ce fut un moment émouvant pour tous en orange brûlé. Non seulement le résultat d’une bataille courageuse après avoir perdu leur avance de huit points à la mi-temps pour repousser les Nittany Lions tard, mais parce qu’il a légitimement mis en lumière l’entraîneur qui a été le rock des joueurs pendant une grande partie de ces derniers mois turbulents. depuis que l’ancien entraîneur Chris Beard a été licencié après son arrestation début décembre dans un incident de violence domestique.
Il était normal que ce soit Terry qui soit finalement au centre du moment du Texas, célébrant le premier voyage Sweet 16 de l’équipe en 15 ans. Originaire d’Angleton (à l’extérieur de Houston, le site du Final Four de cette année) qui a joué au ballon universitaire juste en bas de la route du Moody Center à Division II St.Edwards, il était l’un des principaux assistants de Rick Barnes la dernière fois que UT s’est rendu à le deuxième week-end, gagnant une réputation de recruteur formidable en amenant Kevin Durant, DJ Augustin, Tristan Thompson et d’autres aux 40 Acres.
« Je suis habitué aux Sweet 16 au Texas, pour être honnête avec vous », a déclaré Terry, qui était également entraîneur-chef à Fresno State et à l’UTEP. « Je ne me vante pas, mais quand j’étais ici avant, nous étions un peu dans les Sweet 16. »
Maintenant dans son deuxième passage avec le programme en 11 ans, Terry attire enfin l’attention non seulement sur qui est sur la liste, mais aussi sur la façon dont ils jouent sur le terrain – tirant encore une fois tous les bons leviers alors que le Texas a remporté son sixième d’affilée. .
Le cas typique est venu avec un temps mort pris avec 4:42 à faire, brisant une course de 10-0 par Penn State dans laquelle ils ont envahi l’UT en quatre ratés du terrain et une poignée de revirements.
Mais la pause s’est avérée être exactement ce dont les Longhorns avaient besoin, entraînant un lay-up immédiat qui a déclenché une course pour reprendre une avance qu’ils n’ont plus jamais abandonnée alors que le Texas a effectué ses six tirs jusqu’au buzzer final.
Peut-être que le message de Terry dans le caucus était simple : faites-le parvenir à Dylan Disu.
L’aîné de Pflugerville (via Vanderbilt) était de loin le meilleur joueur sur le terrain, décrochant un record de programme de 14 buts marqués dans un match du tournoi NCAA pour surpasser Durant et LaMarcus Aldridge et terminer avec 28 points. et 10 rebonds.
Cet effort a aidé à pousser le Texas à un remarquable 8-0 sous la direction de son entraîneur-chef par intérim dans des matchs décidés par cinq points ou moins – une statistique d’autant plus remarquable étant donné que le dernier est venu dans un match où il a survécu à 11 ratés consécutifs au-delà de l’arc avant. Sir’Jabari Rice est finalement rentré chez lui Texas’ n’a fait que 3 points de la nuit avec 8:32 à jouer.
Peu importe ce que les cuivres de l’école finissent par décider de faire avec Terry, la course qu’il a faite avec les Longhorns pourrait encore finir par être l’une des meilleures de mémoire récente pour quiconque aspire à décrocher l’un des meilleurs emplois du pays. . L’équipe a battu le Kansas deux fois en une semaine avant de couper les filets du tournoi Big 12 et retournera directement à Kansas City après que deux grandes victoires dans le froid de Des Moines ont coïncidé avec le fait de voir également son rival amer Texas A&M subir une sortie anticipée de la Big Dance. jeudi.
UT va maintenant avancer pour jouer soit une équipe Pitt qui a commencé sa course dans les quatre premiers en tant que l’une des dernières équipes sur le terrain, soit la même équipe Xavier qui avait besoin d’un peu de chance pour échapper à l’offre bouleversée montée par Kennesaw State vendredi. Si le Texas progressait à partir de là, un voyage au Final Four se heurterait soit à un Houston défoncé dans l’Elite Eight, soit à Miami et Indiana, tout aussi imparfaits.
Un chemin pour le moins gérable, surtout pour un groupe qui a le talent de se rendre jusqu’au prix ultime du basket-ball non loin de l’endroit où Terry a grandi.
Si les Longhorns peuvent finir par faire le voyage sur l’autoroute 290 jusqu’au NRG Stadium, le Texas pourrait aussi bien rédiger le contrat ou risquer une révolte des fans.
Dans ce cas, Del Conte serait heureux de faire le compromis d’une course de cerceaux magiques pour ce qui aurait été auparavant qualifié d’embauche sans imagination – tout comme cela ferait mal à l’AD de ne pas débarquer un gros poisson après de nombreuses spéculations que des candidats de haut niveau comme John Calipari du Kentucky figurait parmi ceux sur la liste restreinte de l’administration.
Après tout, il n’est pas audacieux d’embaucher un entraîneur dont le record de carrière se situe juste au-dessus de la barre des 0,500. Mais après ce que Terry a prouvé avec un groupe de joueurs courageux en mars, cela pourrait bien être la bonne chose à faire pour un programme texan qui semble prêt à continuer et à prendre la décision hors de ses mains.
Bryan Fischer est un écrivain de football universitaire pour FOX Sports. Il couvre l’athlétisme universitaire depuis près de deux décennies dans des points de vente tels que NBC Sports, CBS Sports, Yahoo! Sports et NFL.com entre autres. Suivez-le sur Twitter à @BryanDFischer.
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