Robert Kraft aurait de nouveau refusé l’entrée au Temple de la renommée du football professionnel
Robert Kraft devra attendre encore au moins un an pour accéder au Pro Football Hall of Fame.
Le propriétaire des New England Patriots, qui a déployé des efforts concertés ces dernières années pour être inscrit à Canton, a été écarté par le comité des contributeurs du Hall au profit du co-fondateur de la NFL, Ralph Hay, selon Don Van Natta Jr. d’ESPN.
Kraft était auparavant l’un des favoris pour recevoir la consécration, en particulier avec l’introduction du comité des contributeurs. Auparavant, Kraft devait rivaliser avec les entraîneurs pour l’intronisation parce qu’un seul sous-comité était chargé de choisir les noms des non-joueurs pour le scrutin, mais cette année, il n’a eu qu’à battre les autres propriétaires, dirigeants et personnalités du jeu.
C’est donc un peu surprenant que Kraft n’y soit pas parvenu, comme l’a dit sans ambages une source d’ESPN :
« C’est une énorme surprise », a déclaré une source, qui a insisté sur l’anonymat. « Et c’est très décevant. À moins d’être un historien de la NFL, vous ne savez pas qui est Ralph Hay. »
Hay, décédé en 1944, fut propriétaire des Canton Bulldogs de 1918 à 1923. Ces cinq années de propriété comprenaient la réunion organisée par Hay qui conduisit à la création de la première incarnation de la NFL.
Le curriculum vitae de Kraft est un peu différent. L’homme de 83 ans a acheté une participation majoritaire dans les Patriots en 1994 et préside depuis la franchise la plus prospère du 21e siècle. Beaucoup créditeront davantage Tom Brady et Bill Belichick pour ces six titres du Super Bowl, mais Kraft a clairement indiqué qu’il pensait qu’il méritait au moins un certain crédit.
Il a été rapporté plus tôt cette année que le camp de Kraft plaidait en privé pour sa consécration depuis une dizaine d’années, faire pression sur les électeurs en supervisant à la fois un livre et des docu-séries sur la dynastie des Patriotes qui l’ont dépeint sous un jour très favorable. Le fait que le propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, soit déjà là est apparemment un point sensible.
Bien sûr, ce n’est pas comme si le mandat de Kraft au sein de la NFL était impeccable, entre les scandales de tricherie des Patriots et son propre incident dans un salon de massage en Floride. Il ne peut qu’espérer que les électeurs importants verront les choses différemment l’année prochaine.
