Robert Eggers discute de « Nosferatu » – The New York Times

« Je ne sais pas comment vous êtes censé vous comporter si vous êtes poursuivi par un vampire ou si vous êtes en possession d’un démon », dit Robert Eggers, souriant un peu mais mortellement sérieux.

Non pas qu’il n’y ait pas pensé depuis très longtemps. Le premier contact de l’écrivain et réalisateur avec « Nosferatu », le film muet de FW Murnau de 1922 dont l’histoire est tirée directement de « Dracula » de Bram Stoker, s’est fait dans un livre. Enfant dans le New Hampshire, il a vu une image de Max Schreck en vampire et cela l’obsédait ; Adolescent, il a réalisé une version scénique en noir et blanc, improbable. (Les acteurs étaient peints en monochrome.)

Cette anecdote n’a rien de très surprenant si l’on connaît l’œuvre d’Eggers. À 41 ans, il a réalisé trois longs métrages acclamés – « La Sorcière », « Le Phare » et « L’Homme du Nord » – qui ont une sensibilité commune : ils sont historiques, profondément documentés et, soyons honnêtes, assez étranges. Obsédé par le détail, Eggers excelle non seulement à évoquer un décor du passé, mais aussi à attirer le public, avec une sorte d’étrangeté, dans l’espace mental de ses personnages. La tendance paresseuse de nombreux films historiques est de mettre des gens ayant des cadres et des préoccupations modernes dans des costumes d’époque, racontant des histoires qui ont du sens pour le public contemporain. Mais Eggers refuse de se plier.

« Nosferatu » continue de le préoccuper, même s’il réalise d’autres films. Maintenant, il a finalement réussi, et le résultat, qui a débuté le jour de Noël, est Peak Eggers. Son vampire, le comte Orlok, n’est pas du genre élégant et séduisant ; c’est un vampire folklorique, le cadavre animé mais pourri d’un noble de Transylvanie vieux de plusieurs siècles, joué dans une tournure contre-intuitive par Bill Skarsgard, 34 ans. Sur de nombreux kilomètres, Orlok a noué une connexion psychique et ouvertement érotique avec Ellen (Lily-Rose Depp). Heureusement pour lui, son mari avocat (Nicholas Hoult) est envoyé au château d’Orlok pour lui remettre des papiers qui feront de lui le propriétaire et l’habitant d’une maison près d’Ellen.

En ville depuis Londres, où il vit, Eggers m’a rencontré lors d’un déjeuner au Whitby Hotel, nommé par hasard, à Midtown Manhattan. (C’est dans la ville anglaise de Whitby que Stoker a été inspiré pour écrire « Dracula ».) Il était réfléchi, un peu réticent à traduire ses intuitions créatives en mots. Ce film a évidemment pris racine au plus profond de son subconscient.