Rishi Sunak a clairement indiqué que la Grande-Bretagne « déconseille » l’utilisation d’armes à sous-munitions après que Joe Biden a accepté d’envoyer les bombes en Ukraine pour aider à la lutte contre la Russie.
Le Premier ministre a souligné samedi que le Royaume-Uni était l’un des 123 signataires d’une convention interdisant leur utilisation après que le président américain a pris la « décision difficile ».
M. Sunak, qui rencontrera M. Biden à Londres lundi avant un sommet de l’OTAN, a déclaré que la Grande-Bretagne soutenait plutôt Kiev en fournissant des chars et des armes à longue portée.
M. Biden a été critiqué pour avoir fourni les munitions qui sont interdites par de nombreux alliés de l’alliance de défense en raison de leurs antécédents en matière de tuerie de nombreux civils.
Le président a cherché à justifier les bombes comme étant nécessaires parce que « les Ukrainiens manquent de munitions » et qu’elles seront une mesure temporaire pour arrêter les chars de Moscou.
Mais M. Sunak a choisi de ne pas soutenir cette décision lors d’une campagne électorale partielle à Selby, soulignant l’engagement du Royaume-Uni envers la Convention sur les armes à sous-munitions.
« Eh bien, le Royaume-Uni est signataire d’une convention qui interdit la production ou l’utilisation d’armes à sous-munitions et décourage leur utilisation », a-t-il déclaré aux radiodiffuseurs.
« Nous continuerons à faire notre part pour soutenir l’Ukraine contre l’invasion illégale et non provoquée de la Russie, mais nous l’avons fait en fournissant des chars de combat lourds et, plus récemment, des armes à longue portée, et j’espère que tous les pays pourront continuer à soutenir l’Ukraine.
« L’acte de barbarie de la Russie cause des souffrances indicibles à des millions de personnes.
« Il est juste que nous résistions collectivement et je me rendrai au sommet de l’OTAN la semaine prochaine à Vilnius, où nous discuterons exactement de cela avec nos alliés sur la manière dont nous pouvons renforcer notre soutien à l’Ukraine. »
Les États-Unis ont fait valoir que Kiev a fourni des assurances qu’il n’utilisera pas de bombes à fragmentation dans les zones urbaines, mais certains alliés de l’OTAN ne manqueront pas d’être inquiets quant à leur transfert.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié les États-Unis pour le « paquet d’aide à la défense opportun, large et indispensable » qui « rapprochera l’Ukraine de la victoire sur l’ennemi et la démocratie de la victoire sur la dictature ».
Les munitions devraient figurer dans les pourparlers du sommet de Vilnius, en Lituanie, mardi, où les pourparlers sur la candidature de l’Ukraine à l’OTAN figureront.
Les armes déploient un grand nombre de petites bombes sur une vaste zone.
Les bombettes non explosées peuvent continuer à constituer une menace pour les civils longtemps après la fin des conflits.
La Convention sur les armes à sous-munitions, qui interdit leur utilisation ou leur stockage en raison de leur effet aveugle sur les populations civiles.
Les États-Unis, l’Ukraine et la Russie ne sont pas signataires.
Jusqu’à présent, Moscou et Kiev ont utilisé des armes à sous-munitions pendant la guerre.
Le président du Comité de défense des Communes, Tobias Ellwood, a exhorté les États-Unis à « reconsidérer ».
Le député conservateur a tweeté : « C’est le mauvais appel et cela aliénera la bonne volonté internationale.
« Leur utilisation laisse des munitions mortelles non explosées sur le champ de bataille, tuant et blessant des civils longtemps après la fin de la guerre. »
