Rishi Sunak attise les craintes concernant les hausses de taxes imminentes

Rishi Sunak a alimenté les craintes de hausses d’impôts imminentes aujourd’hui en promettant d’équilibrer les comptes une fois que le chaos lié au coronavirus s’atténuera – mais a insisté sur le fait que les dépenses publiques continueront d’augmenter.

Le chancelier a admis que l’économie sera plus petite à l’avenir en raison de l’impact dramatique de la pandémie, qui devrait provoquer la pire récession en 100 ans.

Il a déclaré que le gouvernement était en «mode crise» et empruntait d’énormes sommes, mais qu’il devrait remettre les finances publiques sur une base «durable» à moyen terme.

Cependant, il a précisé que les dépenses publiques ne seront pas réduites afin de compenser le manque à gagner – laissant apparemment des augmentations d’impôts.

Les commentaires sont intervenus après que la Banque d’Angleterre a prédit que le PIB chutera de 9,5% cette année, le chômage augmentant de plus d’un million – bien que le coup ne soit pas aussi grave qu’on le craignait initialement.

Rishi Sunak (photographié lors d’une visite à Glasgow aujourd’hui) a déclaré que le gouvernement était en «  mode crise  » et empruntait d’énormes sommes, mais qu’il devrait remettre les finances publiques sur une base «  durable  » à moyen terme.

Le gouvernement devrait emprunter 300 milliards de livres sterling cette année, la dette nationale dépassant les 2000 milliards de livres sterling et étant plus importante que l’ensemble de l’économie pour la première fois depuis des décennies.

Les experts ont averti que le Trésor devra probablement lever 35 milliards de livres sterling supplémentaires par an une fois la crise immédiate apaisée, ce qui équivaut globalement à 7 pence supplémentaires sur le taux d’imposition de base.

Lors d’une série d’entretiens lors d’une visite en Écosse ce matin, M. Sunak a déclaré que le gouvernement avait raison d’emprunter « une somme d’argent importante » cette année pour soutenir les entreprises et les ménages.

«  Cela dit, il ne fait aucun doute que le virus a fait des ravages sur notre économie et cela aura un impact à long terme au cours des prochaines années  », a-t-il déclaré à Sky News.

«Notre économie sera probablement un peu plus petite qu’elle ne l’aurait été autrement. Cela a évidemment des implications sur ce que nous pouvons nous permettre de faire.

«Nos finances publiques ont été durement touchées et, à moyen terme, nous devrons évidemment mettre nos finances publiques sur des bases durables.

« Nous ne pouvons pas continuer à fonctionner comme nous l’avons fait cette année en mode crise. »

S’adressant à Times Radio, M. Sunak a précisé que les dépenses publiques continueront d’augmenter malgré les contraintes.

«Ce que nous avons dit, dans tous les cas, il n’y aura pas de retour à l’austérité», a-t-il déclaré.

«Les dépenses publiques continueront d’augmenter en termes réels, les gens devraient donc le savoir. Nous continuerons d’investir dans nos services publics. L’argent destiné aux services publics augmentera, il ne diminuera pas.

« Mais nos finances publiques ont été durement touchées parallèlement au choc économique que nous subissons actuellement et cela signifie que nous devrons prendre des décisions difficiles à l’avenir. »

On a également demandé à M. Sunak – toujours l’un des membres les plus populaires du Cabinet – si la charge de travail extrême de la crise avait atténué son désir d’être un jour Premier ministre.

«Oh mon Dieu, je n’ai pas ce désir», dit-il.

M. Sunak a déclaré qu’il était «  juste  » de dire qu’il était fatigué après des mois à gérer les retombées de Covid.

«  Ce n’est pas seulement moi, beaucoup de gens, pas seulement au gouvernement, mais à travers le pays, de toutes leurs manières différentes, qui travaillent 24 heures sur 24 – des gens en première ligne jusqu’au Premier ministre lui-même  », a-t-il déclaré.

«  Nous avons tous affaire à quelque chose que nous n’avons pas eu à gérer auparavant.

«Cela nous a frappés à une vitesse et une sévérité extraordinaires et chacun, à sa manière, essaie de faire de son mieux.

«Cela demande souvent de travailler très dur, et c’est stressant parce que c’est très incertain.

La dernière prédiction de la Banque suggère que le ralentissement sera le plus important depuis le début des années 1920, lorsque la Première Guerre mondiale et la grippe espagnole ont martelé l’économie.