Mercredi, Rihanna a fait sa première comparution devant le tribunal lors du procès d’assaut d’Asap Rocky, avec la chanteuse assise dans la galerie alors que le tribunal du centre-ville de Los Angeles a entendu un témoignage clé sur une prétendue fusillade qui pourrait envoyer son partenaire star du rap en prison pendant près de 20 ans.
Sur le stand des témoins se trouvait Terell Ephron, cofondatrice d’Asap Mob, le collectif Harlem Rap qui a aidé à lancer la carrière de Rocky. Connu sous le nom d’Asap Relli, Ephron a témoigné qu’il avait rencontré Rocky, dont le nom légal est Rakim Mayers, à Hollywood le 6 novembre 2021, dans l’espoir de réparer leur amitié brisée.
Ephron a déclaré que les deux s’étaient séparés alors que la star de Mayers Rose et les autres membres de l’équipage avaient du mal à trouver du succès. Mis à part Mayers, la plupart des membres de l’équipe ASAP sont désormais «brisés ou des clochards», a précédemment déclaré Ephron.
«Je l’appelle M. Six Month Man, parce que je le verrais une fois tous les six mois… quand il était venu, il était faux. Pourquoi sommes-nous censés être dans cette chose dès que possible? Dit Ephron. «C’était tout de la fumée et des miroirs.»
Les tensions entre les deux étaient élevées cette nuit-là, a témoigné Ephron, après avoir entendu Mayers l’insultant lors d’un appel téléphonique la veille. Ephron pensait également à tort que Mayers avait renié une promesse de payer les funérailles d’un membre collectif ASAP décédé d’une surdose.
Ephron a déclaré qu’il espérait écraser le bœuf avec Mayers lorsqu’ils se sont rencontrés près de l’hôtel W le soir de la fusillade, mais Mayers s’est présenté avec deux autres membres de l’équipe ASAP et a immédiatement déclenché une confrontation.
« Tout cela ressemblait à un film … juste la façon dont il marchait … le tout m’a pris au dépourvu, comme s’il n’y avait pas de temps pour parler », a déclaré Ephron.
Les procureurs ont accusé Mayers d’avoir tiré sur Ephron, qui a subi une blessure à la main.
Mayers est accusé de deux chefs d’agression avec une arme mortelle et fait face à une amélioration de la peine pour l’utilisation d’une arme à feu dans le crime présumé. Il a plaidé non coupable, les avocats affirmant que l’arme utilisée dans la rencontre était un accessoire de clip incapable de tirer de vraies balles.
Lorsque Mayers est arrivé pour le tribunal vers 9 h 45, il a été flanqué de son entourage habituel et assailli par les médias, mais son paramètre n’était nulle part en vue. La présence de Rihanna dans le tribunal n’a été confirmée que peu après 10 heures du matin, lorsque les journalistes l’ont vue assise parmi la famille de Mayers vêtue d’une manteau de pois noir et de lunettes sportives.
Le chanteur de «parapluie» pouvait être vu en regardant attentivement le témoignage d’Ephron. Elle n’est pas témoin dans l’affaire, bien que sa relation avec Mayers soit apparue lors de la sélection du jury. Le juge de la Cour supérieure du comté de LA Mark Arnold n’a fait aucune mention de sa présence, et il n’était pas clair si les jurés savaient qu’elle était devant le tribunal.
Ses représentants n’ont pas répondu aux demandes antérieures de commentaires sur l’affaire.
Il y a une vidéo de la confrontation entre Mayers et Ephron, mais elle ne montre pas l’incident complet.
Un clip montre un homme dans un sweat-shirt à capuchon, qui, les procureurs et Ephron, disent, c’est Mayers, saisissant Ephron autour de la tête et du cou, puis tirant un pistolet de sa ceinture. Un autre montre le tournage à distance mais ne montre clairement le visage de qui que ce soit, bien qu’il capture l’audio de deux pops forts qui ressemblent à des coups de feu.
L’avocat de la défense de Mayers, Joe Tacopina – qui commencera jeudi contre-interroger Ephron – a déclaré que l’arme était un «pistolet d’hélice» qui n’a tiré que des blancs. Plus tôt cette semaine, Tacopina a reconnu en interrogeant d’Arnold qu’il ne serait pas en mesure de produire l’appareil comme preuve dans le procès.
Ephron a déclaré que Mayers avait pointé un pistolet sur sa tête, son visage et sa poitrine alors que les deux avaient un match hurlant. Ephron a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune intention que les choses deviennent violentes, affirmant qu’il ne voulait pas blesser son vieil ami ou déposer sa carrière dans l’industrie de la musique.
«Si je combat Rocky… je ne suis déjà pas aimé… donc si je le combat, je suis définitivement blackballé. Toutes les étiquettes comme lui et travaillent avec lui », a déclaré Ephron.
L’affrontement a été interrompu lorsqu’un couple est passé, selon Ephron. Mais tout comme les choses semblaient s’installer, Ephron a dit qu’il avait vu l’un des hommes que Mayers a apporté avec lui – Jamel Phillips, connu sous le nom de Twelvyy – en rangeant un couteau. À ce moment-là, a déclaré Ephron, il se sentait trahis et furieux.
«Je suis comme, oh, enfer non. Alors maintenant, je marche avec eux et je crie littéralement au sommet de mes poumons… Comment Rocky nous a échoué, et comment Jamel est parti en tournée avec Rocky pendant huit ou neuf ans et il est de retour dans les projets », a déclaré Ephron . «Je savais que je ne reverrais plus jamais ce mec … J’aurais probablement reparti si je n’avais pas vu le couteau.»
Ephron a déclaré qu’il avait chassé Mayers et les autres, continuant de crier des insultes alors qu’ils s’éloignaient. À ce stade, a déclaré Ephron, Mayers a tourné autour et a tiré un coup vers le bas. Craignant pour sa vie, a déclaré Ephron, il a attrapé l’autre homme qui s’est présenté avec Mayers – Illijah Ulanga, également connu sous le nom d’Asap Illz – et « l’a utilisé comme bouclier ».
Ephron a déclaré qu’il ressentait une sensation de brûlure sur ses jointures et que les procureurs montraient des images de deux éraflures sanglantes. Finalement, Rocky et les autres ont fui, et Ephron est retourné dans sa chambre d’hôtel.
La police de Los Angeles a répondu à la fusillade après avoir reçu un appel au 911, mais ils n’ont trouvé aucune preuve d’un crime, selon des images de la caméra corporelle jouées au tribunal plus tôt dans la semaine.
Ephron a déclaré qu’il était retourné sur les lieux environ une heure plus tard et avait trouvé des douilles de coquille, qu’il se tournait vers des détectives à la division hollywoodienne du département de police de Los Angeles le lendemain.
Tacopina a précédemment appelé la découverte par Ephron de preuves qu’au moins une demi-douzaine de policiers ont raté «Miraculous». Il a également fait valoir qu’Ephron est allé à la police pour renforcer sa poursuite civile contre Mayers au cours de la fusillade.
Ephron a rejeté l’idée qu’il avait gagné en dénonçant Mayers, affirmant que sa vie et sa carrière ont pris une forte ralentissement depuis qu’il a contacté le LAPD.
«Ça a été un enfer vivant. Les menaces de mort », a-t-il déclaré. «Les gens vous étiquetant un moustiquaire … mes artistes se sont retournés contre moi, mes producteurs ont tous tourné contre moi, à cause de la décision que j’ai prise.»
