Le thriller de 1975 de Steven Spielberg « Jaws » a contribué à convaincre le public que les requins étaient des mangeurs de chair humains, rôdant dans les eaux peu profondes des plages du monde à la recherche d’un déjeuner.
En conséquence, l’industrie du tourisme de la province a décidé d’éloigner les requins des amateurs de plage nerveux en Afrique du Sud, bordant 37 plages de filets sur 300 kilomètres au nord et au sud de Durban.
Mais les plongeurs de requins ont averti que les filets sont «essentiellement des rideaux de mort», piégeant et tuant toutes sortes de vie marine, y compris les requins.
« C’est un système passif qui a été mis à l’eau et tout ce qui met sa tête dans ce filet meurt », a déclaré le plongeur de requins Walter Bernardis.
Les chiffres suggèrent que les prédateurs frappent rarement les humains, qu’ils soient séparés ou non par des filets, et les défenseurs de l’environnement veulent maintenant que les mesures soient reconsidérées.
Malgré le fait qu’une centaine d’attaques de requins seulement sont signalées chaque année, les humains tuent environ 100 millions de requins par an, selon les découvertes scientifiques publiées en 2013.
Les scientifiques et les défenseurs de l’environnement soulignent que les animaux sont importants pour l’écosystème et essentiels à la régulation des populations marines.
Ils notent également que les barrières anti-requins sont à peine efficaces, en particulier contre les grandes espèces.
En fait, les plongeurs ont remarqué que la plupart des animaux peuvent nager sous le maillage, qui ne mesure que six mètres de profondeur, et se retrouvent souvent coincés sur le chemin du retour du rivage plutôt que sur le chemin.
Les filets et les lignes de tambour donnent aux nageurs un « faux » sentiment de sécurité et signalent « aux gens que les requins sont dangereux », a déclaré Jean Harris, chef du groupe sud-africain de conservation Wild Oceans.
Ce qui doit changer, a-t-elle ajouté, c’est « l’esprit des gens ».
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