Les vaccins ne provoquent pas l’autisme. Vous avez presque certainement lu cela avant – probablement des centaines de fois. Mais beaucoup de gens ne le croient pas, peut-être parce que trop souvent, il se répète sans une véritable explication de la façon dont nous le savons.
Voici donc une tentative d’offrir cette explication.
Bien sûr, la question est à nouveau dans l’actualité parce que Robert F. Kennedy Jr., candidat du président Trump pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux, a passé une carrière à faire valoir que les vaccins provoquent l’autisme, ainsi que d’autres troubles. Lors du témoignage de Kennedy devant un comité sénatorial la semaine dernière, le sénateur Bill Cassidy, un républicain de Louisiane qui est également médecin, l’a poussé à «rassurer les mères sans équivoque et sans qualification» que les vaccins ne provoquent pas l’autisme.
« Si les données sont là, je le ferai absolument », a déclaré RFK Jr. « Non seulement je ferai cela, mais je m’excuserai pour toutes les déclarations qui ont induit les gens en erreur autrement. »
Les données sont là – et sont depuis des années. En fait, les voici.
Il n’y a pas seulement un argument qui a été avancé pour savoir si les vaccins provoquent l’autisme (trouble techniquement du spectre de l’autisme). Il y en a au moins trois:
- Cet autisme est causé par des doses de toxines utilisées comme conservateurs ou adjuvants dans les vaccins, la toxine présumée impliquée le plus couramment le thimérosal, un conservateur qui a été retiré de la plupart des cas dans l’autisme.
- Cet autisme peut être causé par une réponse immunitaire au vaccin contre la rougeole-rubelle (MMR); Ce fut la réclamation célèbre par le scientifique en disgrâce Andrew Wakefield en 1998, dont l’étude a été rétractée par la revue The Lancet.
- Cet autisme et d’autres conditions ne résultent pas d’un seul vaccin mais du nombre croissant de vaccins que les enfants reçoivent.
Les scientifiques ont répondu à chacun de ces arguments avec de nombreuses études distinctes qui ont tous deux examiné les mécanismes par lesquels les vaccins pourraient provoquer un autisme et la question plus large de savoir si les enfants étaient plus susceptibles de développer l’autisme s’ils avaient reçu des vaccins. Encore et encore, la réponse a été qu’ils ne le font pas.
Thimérosal
La théorie du thimérosal a émergé en partie en raison d’un examen effectué par la Food and Drug Administration. Le thimérosal est une molécule qui contient du mercure, et il était connu que certains produits chimiques contenant du mercure peuvent nuire au développement du cerveau des bébés. (Thimérosal est pas parmi eux.) La FDA a constaté que le nombre de vaccins accordés aux enfants avait augmenté, le dosage du thimérosal s’était glissé plus haut – suffisamment élevé pour que les agences de santé fédérales, l’American Academy of Pediatrics et les fabricants de vaccins aient tous convenu de supprimer ou de réduire considérablement les niveaux de Le thimérosal dans les vaccins il y a plus de 20 ans comme mesure de précaution, bien qu’il n’y ait aucune preuve que le produit chimique ait causé du mal.
Après ce changement, les taux d’autisme ont augmenté sans relâche et les scientifiques qui envisagent des données d’observation ont mis un bon point à ce sujet. En 2004, Des chercheurs au Danemark, qui conserve des dossiers de santé méticuleux et centralisés, a publié une étude de tous les enfants vaccinés entre 1971 et 2000.
« Il n’y avait aucune tendance à une augmentation de l’incidence de l’autisme pendant cette période où le thimérosal a été utilisé au Danemark », ont écrit les chercheurs. Et les augmentations se sont poursuivies après l’arrêt du thimérosal.
D’autres études d’observation n’ont également montré aucune relation: une étude de 14 000 bébés dans le Royaume-Uni ont constaté que les vaccins, le cas échéant, étaient associés à moins de cas d’autisme; Un autre, sur 103 403 enfants britanniques, a trouvé une relation possible entre les vaccins et les tics, un symptôme de certaines personnes autistes mais Aucune autre association avec la condition. (Cette constatation n’a pas été reproduite par d’autres études.) étude a donné une batterie de tests neuropsychologiques aux enfants et a constaté que les résultats ne soutiennent pas l’idée que le thimérosal a provoqué des problèmes de santé.
Les études d’observation sont limitées dans ce qu’ils peuvent détecter; Ils sont susceptibles de montrer des risques et des avantages là où il n’existe pas. Mais dans un cas où un traitement provoquait une augmentation massive en cas de trouble, on s’attendrait à ce que les enfants qui ont reçu l’intervention soient plus susceptibles de développer le trouble. Et cela ne s’est pas produit.
MMR
Tout comme la controverse sur le thimérosal se préparait, les critiques des vaccins nivelaient le même type d’allégations concernant la rougeole, les oreillons et le vaccin contre la rubéole.
Le vaccin contre la rougeole, en particulier, a eu un impact énorme. Lorsque le premier tir de la rougeole a été introduit en 1963, il y avait 500 000 cas de maladie aux États-Unis chaque année, entraînant 50 000 hospitalisations, 1 000 cas de gonflement du cerveau et 500 décès chaque année. En 2010, avant que les taux de vaccination ne commencent à baisser, il n’y avait que 63 cas de rougeole aux États-Unis, tout le résultat du virus de la rougeole importé. (Le pays a été déclaré sans rougeur en 2000.) Le vaccin contre la rougeole a été combiné avec les vaccins pour les oreillons, une maladie de l’enfance douloureuse, et la rubéole, un virus qui provoque des lésions cérébrales, en 1971 afin que les enfants puissent obtenir toutes les vaccinations en série à deux coups.
Il est clair que la charge de ROR est née: une tristement célèbre publication de 1998 dans le lancet Rédigé par Wakefield, un médecin britannique et ses collègues. L’article de Wakefield, même sans controverse, est étonnamment rare sur les détails: il a proposé un nouveau trouble basé sur une série consécutive de 12 enfants qui ont perdu des compétences acquises et semblaient régresser et développer des douleurs abdominales. Pour huit des enfants, a écrit Wakefield, les parents l’ont remarqué après que leurs enfants avaient été administrés le vaccin ROR.
Le journal avait été largement discrédité au moment où le Lancet l’a rétracté en 2010. Wakefield a été accusé d’avoir déposé un dépôt pour un brevet sur sa propre version du vaccin contre la rougeoleet de Ne pas obtenir la permission de faire des tests invasifs chez les enfants. À peu près au même moment que la rétractation, la licence de Wakefield pour pratiquer la médecine en Grande-Bretagne a été dépouillée.
Le travail a été discrédité en partie parce que d’autres scientifiques, utilisant principalement de l’argent de leurs gouvernements respectifs, ont fait Étude après l’étude – à au moins 20 d’entre eux – démontrer que les mécanismes que Wakefield avait proposés n’avaient pas beaucoup de sens. Mais à plus grande échelle, encore une fois, ils ont montré que les enfants qui avaient reçu la ROR n’étaient pas plus susceptibles de développer l’autisme.
Rapidement après le parcours du document, des chercheurs en Finlande ont publié une étude disant qu’il n’y avait aucun signe du syndrome de Wakefield décrit dans la surveillance du pays des enfants qui avaient reçu le vaccin ROR en 14 ans. UN Étude 1999 Des enfants autistes au Royaume-Uni ont constaté qu’il n’y avait pas de relation entre les vaccins et un diagnostic de l’autisme, que les enfants aient été vaccinés ou la façon dont ils ont été vaccinés. Il a également constaté que les diagnostics d’autisme ne se sont pas produits peu de temps après la vaccination MMR. Une étude de 2001 n’a montré aucune corrélation entre le moment où les enfants en Californie Ils ont développé l’autisme. Une étude à Atlanta ont produit des résultats similaires. Un tour d’horizon des études en 2010 sur les tirs ROR répertorie six études majeures du Royaume-Uni, deux des États-Unis, trois de Finlande et une du Danemark.
Encore une fois, l’un des éléments de preuve les plus concluants est venu du système de données de santé du Danemark, qui a montré que le risque de diagnostic d’autisme était plus faible chez les enfants qui ont reçu le vaccin ROR. Il a été publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
La théorie de «trop de doses»
Plutôt que d’aider à calmer des allégations non fondées concernant les vaccins et l’autisme, toutes les études et le dialogue public ont eu l’effet inverse: cela a donné à certaines personnes l’impression qu’il y a des préoccupations majeures et légitimes sur la question. L’idée a un sens intuitif pour de nombreuses personnes, en partie parce que les enfants développent des troubles du spectre de l’autisme à peu près au même âge qu’ils reçoivent des vaccins.
Mais la théorie défie également la logique. Le vaccin ROR n’a jamais contenu de thimérosal, avant même que le thimérosal ne soit retiré de la plupart des vaccins. Kennedy a parfois soutenu à la fois la théorie sur le thimérosal et la théorie sur le tir ROR. Il a édité un livre sur Thimérosal en 2014; OFFICIERS SAMO ont déclaré qu’il avait peut-être aggravé une épidémie de rougeole qui a entraîné 83 décès en 2019 en encourageant la rhétorique anti-MMR.
Une troisième idée complètement différente est devenue populaire en faisant valoir que les vaccins provoquent l’autisme: que recevoir trop de photos de tous types entraîne une réaction immunitaire qui provoque le trouble. Cette notion a été articulée en 2015 par Donald Trump.
« J’ai reçu de nombreuses lettres de personnes qui luttent sur l’autisme me remerciant d’avoir indiqué à quel point 38 vaccins sur un bébé / tout-petit de moins de 24 mois sont dangereux », a déclaré Trump dans un article sur les réseaux sociaux à l’époque. «C’est totalement fou – un bébé ne peut pas gérer un traumatisme aussi énorme.»
Les chercheurs ont eu deux réponses à cette allégation: premièrement, les données n’indiquent pas que les vaccins augmentent le risque que les enfants contractent d’autres infections. Deuxièmement, les vaccins sont devenus beaucoup plus ciblés au fil du temps, impliquant souvent moins d’antigènes pour stimuler le système immunitaire que les versions antérieures. Les vaccins pour le pneumococcus, la coqueluche et d’autres maladies ne contiennent désormais que des molécules de sucre ou des protéines à partir de la couche d’un virus afin de produire une réponse immunitaire. Par cette mesure, les enfants obtiennent plus de coups de feu, mais ils contiennent moins d’antigènes.
Mais encore une fois, la façon de tester cela n’est pas par des arguments sur le fonctionnement du corps, mais en regardant les enfants qui sont plus vaccinés et en voyant s’ils sont plus susceptibles de développer l’autisme. Il est possible de mesurer le nombre d’anticorps générés par différents vaccins Étude 2013 par des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention ont constaté qu’il n’y avait aucune relation entre une mesure de ces anticorps vaccinaux et le risque de diagnostic d’autisme.
Les personnes préoccupées par la sécurité des vaccins souhaitent souvent de nouveaux essais contrôlés randomisés de vaccins. (Les vaccins approuvés ont généralement été testés contre un placebo, un autre vaccin ou un placebo qui contient d’autres ingrédients dans le vaccin mais pas l’antigène qui provoque une réponse immunitaire.) Mais de telles études, bien que l’étalon-or médical, soient difficiles à faire: Les médecins considèrent déjà les vaccins actuels la norme de soins, soulevant des questions éthiques. Il est également difficile d’imaginer que les parents doutent ou croient à la vaccination mais sont prêts à faire décider le statut de vaccination de leur enfant par un générateur de nombres aléatoires.
Il existe d’autres explications pour lesquelles les cas d’autisme ont augmenté. La première est que les diagnostics de santé mentale sont plus socialement acceptables qu’ils ne l’étaient autrefois; Les critères de diagnostic du trouble du spectre autistique ont également été consciemment élargis par des experts. Mais il y a également eu des recherches montrant qu’il existe de nombreux facteurs génétiques associés à l’autisme, et que Âge parentale plus âgé peut jouer un rôle dans l’augmentation des risques.
Il convient également de noter que bien que les responsables de la santé publique soutiennent que chaque élément du calendrier des vaccins est important, le vaccin ROR en particulier est proche du haut de la liste. Une indication: d’autres pays l’embrassent également. Dans un article d’opinionl’oncologue et contre-lepré médical Vinay Prasad – qui a défendu Kennedy – a fait partie de ceux qui notent que d’autres nations utilisent le tir ROR, même si leurs horaires sont quelque peu différents.
« Si RFK Jr. utilise son perchoir comme secrétaire du HHS pour décourager les parents de faire inoculer leurs enfants avec le vaccin ROR, de graves répercussions négatives pourraient en résulter, notamment les épidémies de la rougeole et les décès infantiles », a écrit Prasad. «Ce n’est pas une bonne politique.»