« Revue ‘Porcelain War’ : les artistes prennent les armes en Ukraine ».

Armes à feu, pinceaux et appareils photo sont des outils de défense nationale pour les artistes ukrainiens au centre de « Guerre de porcelaine », un documentaire sublime et émouvant du cinéaste américain Brendan Bellomo et du céramiste ukrainien Slava Leontyev sur la vie, le combat et la création en état de siège.

Le film honoré par Sundance est plus opportun maintenant, non seulement en raison de l’importance cruciale de ce moment de changement de pouvoir pour l’Ukraine, mais aussi parce que nous avons besoin de rappeler que la culture peut être un battement de cœur constant de résistance contre les forces les plus sombres du monde. Le décor ne pourrait pas être plus austère dans ses extrêmes. À seulement des kilomètres de la dévastation provoquée par le bombardement russe de Kharkiv, Slava et son épouse, Anya Stasenko, travaillent la porcelaine, au milieu d’une nature ravie. Il façonne et polit soigneusement les figurines – un escargot, un hibou, un petit dragon – qu’elle colore ensuite à la main avec la précision d’une montre suisse, ornant les formes moulées de scènes miniatures de profondeur et de texture.

Mais Slava fait également partie, par pure obligation face à la réalité de l’invasion de son pays, d’une unité de forces spéciales dédiée composée de civils ukrainiens – des médecins aux agriculteurs – qui ont dû apprendre l’art de la guerre : utiliser des armes à feu et des drones. Ce contraste entre beauté et survie est ce qui a incité Bellomo, un ami des artistes, basé en Californie, à faire entrer clandestinement des caméras afin que Slava, avec l’aide d’un ami de la famille, puisse filmer leur vie créative et provocante sous la menace d’anéantissement. . Partir, dit Anya, équivaudrait à « couper sa propre ombre ». Mais rester ne peut s’empêcher d’inviter à penser au loup à la porte.

Le résultat est un fascinant portrait de la tenue de la ligne, dans lequel le territoire est autant un état d’esprit collectif qu’une souveraineté empiétée. Il y a une raison pour laquelle le texte du début nous fait savoir que presque tout ce que nous voyons dans « Porcelain War » a été filmé par ses sujets, car savoir qui est derrière la caméra nous permet d’absorber les images comme un contrepoids volontaire au désespoir : la lumière baignant un prairie pleine de vie, comment les couples plaisantent avec quelques verres à l’intérieur, l’adorable compagnon canin du couple, Frodon. L’innocence de ces nouveaux cinéastes débutants est, à certains égards, un symbole idéal du renforcement spirituel qu’ils obtiennent en donnant la priorité à leur art.

Même les tableaux de destruction attirent le regard, moins la guerre comme spectacle que quelque horrible inverse du processus créatif. Ainsi, lorsque nous passons aux scènes de l’unité soudée de Slava sécurisant des zones et larguant des explosifs depuis (quoi d’autre ?) des drones peints, nous avons l’impression de faire partie d’une communauté composée de plus que de simples combattants. Le concept du « soldat citoyen », un rôle largement accepté mais avec concentration et esprit, n’a jamais semblé plus résonnant que celui décrit par les co-réalisateurs de « Porcelain War ».

Il y a aussi des touches esthétiques qui dans d’autres films auraient pu paraître trop précieuses, mais dans « Porcelain War », elles semblent parfaites, comme lorsque les illustrations détaillées d’Anya sur la surface en porcelaine de leurs figurines sont amenées à bouger avec une animation subtilement rendue, enrichissant l’idée que ces figurines les minuscules sculptures ne sont pas seulement des toiles, elles sont aussi des portails vers des expériences qui ne s’arrêtent jamais. Ce lieu de rencontre sacré du mythe et de la vie est également pleinement réalisé par la musique palpitante et puissante du film, un échantillon à couper le souffle de la musique libératrice du groupe néo-folk ukrainien DakhaBrakha, que vous pouvez sentir voyager de la terre jusque dans vos os comme une force rassemblée.

« Porcelain War » comprend que le grand art peut faire cela – agir à la fois comme un rempart et un phare – et que des artistes émouvants comme Slava et Anya savent qu’il vaut la peine de se battre pour le préserver.