UNAu début, cela ressemble à un tableau Pinterest sur le thème de la nature, une constellation de carrés anodins soigneusement disposés. Rinko KawauchiLes photographies de ne percent ni ne frappent, son regard est plus calme. Comme le dit le photographe japonais de 52 ans, « on dit souvent que j’ai un œil d’enfant ».
Kawauchi est surtout connu pour ses livres photo, et cette exposition à l’Arnolfini, Aux confins du monde quotidiena le rythme d’un livre. La série AILA se déplace en groupes d’images semblables à des joyaux, scintillant doucement, invitant à une étude approfondie. Puis le flou et la lumière naturelle que préfère Kawauchi cèdent la place aux surprises, comme deux images de la naissance – le travail juste après la deuxième étape, l’immense moment où la tête émerge au monde pour la première fois ; un autre bébé quelques minutes seulement après sa naissance, le cordon ombilical toujours attaché. Au-dessus de l’image, un oiseau nouveau-né lève le cou hors d’un nid boueux ; à proximité, il y a un gros plan déroutant d’animaux en train de allaiter – les connexions sont concises, même si un peu sur le nez. Les images plus grandes gonflent et déferlent avec la crainte incompréhensible de la nature, se déployant, capturant les cascades, les vagues qui s’écrasent, le ciel nocturne, les bébés reptiles tenus dans la paume de la main. Avec sa cadence montante et descendante, le rythme fait également un clin d’œil subtil au titre principal du festival photo de Bristol pour 2024, The World a Wave.
L’exposition de Kawauchi comprend également des œuvres guidées par l’intérêt de la photographe pour la lumière, l’essence du médium et son désir de visualiser une solidarité inter-espèces. À l’étage, la dialectique entre la lumière et l’obscurité se poursuit, avec des images imprimées sur du tissu pongé vaporeux, ondulant au gré du mouvement des spectateurs qui passent. Il y a des photographies grand format et un film de 14 minutes capturant la pratique de noyaki, le brûlage cyclique et contrôlé des prairies du mont Aso, à des fins régénératrices. Tourné au pied du volcan, Kawauchi donne la perspective d’un extraterrestre, regardant depuis l’espace avec un émerveillement détaché. Et quelles étranges créatures nous, les Terriens, sommes.
Il s’agit de la deuxième édition du festival photo de Bristol, un événement biennal qui a débuté en 2021 et qui continue de trouver ses marques. Au Musée M Shed, Lignes de rêve en est un exemple : les portraits de personnes dans les rues de Bristol réalisés par 14 photographes liés à la ville. Présenté dans une masse confuse et confiné dans une arrière-salle mal indiquée, il vous donne le sentiment que la « communauté » n’est qu’un euphémisme pour les marginalisés et les minorités – qui forgent sans doute des identités communautaires plus fortes par nécessité.
C’est dommage, car il y a de superbes images comme Jade Carr Daleyles joyeux portraits de jeunes mères noires souriantes, un groupe qui se retrouve sur Stapleton Road, convergeant avec Mohamed HassanLes portraits imposants et élégants d’individus appartenant aux communautés diasporiques d’Afrique de l’Ouest et du Nord de Stapleton Road.
A travers la ville, le festival se stabilise. Au Musée de Bristol, Hachem Shakeri regarde dans l’abîme est une exploration captivante de la vie en Afghanistan après le retour des talibans en 2021. Alors que les médias internationaux évoluaient, Shakeri est arrivée pour décrire les réalités contrastées des femmes et des hommes, privés de leurs droits par le mélange chaotique de décrets formels informels des talibans et l’atmosphère omniprésente de peur. . Une mitrailleuse repose sur le sol, entourée de la chair rose des pastèques coupées. Les objets personnels disposés dans un étal de marché de fortune en bordure de route créent une magnifique scène de nature morte avec des tons chauds de rose, rouge et bleu – la palette de marque de Shakeri.
Bien que l’utilisation de la couleur et de la composition par Shakeri soit exquise, il ne nous laisse pas oublier le sujet. Shakeri montre des hommes piégés par la violence, enchaînés par des armes alors qu’ils montent la garde dans les espaces publics – tandis que des femmes et des filles sont photographiées dans des écoles clandestines illégales ou dans les cours en béton de leurs maisons. Nous les apercevons derrière les fenêtres aux volets et les linceuls ; une jeune femme est assise derrière de lourds rideaux dans un café conçu pour cacher sa présence aux clients masculins.
Maintenant, restez tranquille est un récit remarquable d’archives d’Herbert Shergold, qui dirigeait un magasin de tabac et de confiserie, s’est mis à la photographie après la Seconde Guerre mondiale et a adopté la technique délicate des négatifs sur verre, qui lui permettait de retoucher minutieusement les imperfections à la main. Il dirigeait son studio de portraits à Cotham Hill, mais n’a laissé pratiquement aucune trace après avoir fermé boutique en 1967 ; Lorsqu’il mourut en 1982, sans parents connus, ses négatifs se retrouvèrent sur eBay. Leur acheteur les a ramenés à Bristol pour cette exposition à la laverie de Gloucester Road, à cinq minutes de l’ancien studio de Shergold.
Les portraits sont étonnants – d’étranges émulations de la perfection hollywoodienne, avec des poses hyper mises en scène, un éclairage dramatique et un maquillage épais. Utilisant des stars de l’époque telles que Moira Lister et Elizabeth Larner, aux côtés de reines glamour bristoliennes et de beautés androgynes, Shergold présente une sorte d’idéal subversif, parlant de liberté et des désirs qu’il a pu réprimer. Lors de ma visite, une femme est arrivée. Shergold l’avait photographiée dans son studio il y a 62 ans, et elle voyait maintenant son portrait pour la première fois depuis sa prise. Sa photo faisait partie d’un concours pour la plus belle employée d’un magasin de paris de Bristol – son patron avait payé à Shergold 10 shillings. Le petit public de la tribune applaudit ; des larmes ont coulé aussi.
Tout aussi émotif est Cent vingt minutes d’Amak Mahmoodianune installation sur quatre étages d’un immeuble résidentiel austère (que vous pouvez louer sur Airbnb). Le titre fait référence au temps moyen qu’une personne passe à rêver chaque nuit – et c’est le temps sur lequel Mahmoodian se concentre dans la vidéo, la photographie, le dessin et le texte. L’artiste d’origine iranienne basée à Bristol, vivant en exil de son pays natal, a collaboré avec 16 autres exilés vivant désormais au Royaume-Uni.
Les œuvres de Mahmoodian évoluent à partir de longues discussions sur les rêves, souvent récurrents, qu’elle représente sous diverses formes délicates, des polaroïds aux poèmes, jusqu’à de sublimes images chorégraphiées en noir et blanc. Dans le sous-sol moisi de la maison se trouve un film en boucle de huit heures montrant une personne dans un état de rêve paradoxal. Il s’agit d’un voyage enivrant et obsédant dans le domaine visuel subconscient et d’une rumination sur ce qui nous relie au plus profond de nous-mêmes, au-delà des états inventés et des frontières imaginaires.
Les rêves sont parfois teintés de mort et de violence : une femme rêve de la vapeur qui s’échappe du corps de sa sœur, une autre donne naissance à un poing ; une grand-mère perd des parties de son corps. Cent vingt minutes décrit un état visuel enfoui, un récit psychologique de l’exil. C’est le récit du mouvement irrépressible et agité des ombres dans l’esprit, se déplaçant comme une vague.