Revue de The Piano Lesson – La famille Washington se retrouve coincée dans la pièce puissante d’August Wilson | Films

EIl y a huit ans, en tant que producteur-réalisateur et star, Denzel Washington nous a offert une version cinématographique intelligente et profondément ressentie de la pièce de théâtre Fences d’August Wilson, une évocation riche et résonnante de l’histoire afro-américaine. Désormais en tant que coproducteur uniquement, Washington a porté à l’écran une autre pièce de Wilson, un autre projet d’héritage de poids, peut-être. La Leçon de piano est le cinquième du cycle épique de Wilson à Pittsburgh, adaptant la récente production de Broadway avec la plupart des acteurs principaux. C’est une autre œuvre magnifiquement interprétée – bien qu’avec un élément surnaturel surprenant, voire légèrement déroutant, une séance mélodramatique d’étrangeté qui aurait pu mieux fonctionner sur scène.

Le fils de Denzel, Malcolm Washington, fait ses débuts en tant que réalisateur, co-écrivant avec Virgil Williams, tandis que le frère de Malcolm, John David Washington, incarne l’ancien métayer fanfaron, ambitieux mais émotionnellement blessé, Boy Willie, dans les années 1930 à Pittburgh, qui a un plan pour intimider sa sœur Berniece ( la toujours excellente Danielle Deadwyler) pour lui donner le piano familial afin qu’il puisse le vendre et acheter la terre qu’il cultivait dans le sud.

Personne dans ce film ne donne ni ne reçoit de leçon de piano au sens conventionnel du terme. Ici, le piano est lui-même la leçon, mais la leçon est difficile à comprendre. Il s’agit d’un piano sculpté d’images des ancêtres de la famille datant de l’époque de l’esclavage et d’un objet talismanique pour Berniece, même si elle ne peut pas supporter d’en jouer. Sa vie affective est paralysée et son âme ne peut plus chanter. Devrait-elle simplement laisser Boy Willie le vendre contre de l’argent, abandonner ces souvenirs pesants et laisser sa famille commencer son ascension sociale ? Ou le piano a-t-il une réelle valeur au-delà de tout cela ?

Nous arrivons à une maison Wilson classique : une table de cuisine familiale autour de laquelle se dérouleront de nombreuses disputes, anecdotes, confrontations, chansons ou réconciliations pleines de larmes et de rires. Samuel L Jackson incarne le sage mais poivré Doaker, dont la nièce veuve Berniece et sa jeune fille Maretha (Skylar Aleece Smith) vivent avec lui. Doaker est amusé avec indulgence lorsque Boy Willie, son neveu vaurien, se présente à l’aube avec son ami innocent et doux Lymon (Ray Fisher), plein de grands projets qui exaspèrent et exaspèrent Berniece ; elle blâme (peut-être à tort) Boy Willie pour une escapade quasi criminelle qui s’est soldée par la mort de son mari.

Parmi les autres visiteurs de la maison figurent Avery (Corey Hawkins), un autre arrivant du sud et enfant du quartier dont la nouvelle carrière de prédicateur fait l’objet d’un étonnement moqueur de la part de Boy Willie. (Peut-être que même Berniece n’y croit pas vraiment, d’où sa réponse hésitante à la demande en mariage d’Avery.) Le frère aîné de Doaker, Wining Boy – une performance merveilleusement vivante de Michael Potts – est un ancien chanteur, pianiste et homme qui passe du bon temps. maintenant installé dans une retraite de bonne humeur, avec des accès de mélancolie arrosée. Tous ces gens doivent être émus par l’apparition soudaine de Boy Willie, entraînant avec lui des rumeurs selon lesquelles il aurait en fait tué le propriétaire foncier blanc et descendant de maître d’esclaves dont le fantôme apparaît maintenant dans la maison de Doaker.

Vraiment? Oui, vraiment. Le point culminant du film est très gothique, et bien que le film nous invite clairement à lire le fantôme comme une métaphore, il doit également être pris au sens littéral à un certain niveau, et je me suis demandé si l’histoire avait vraiment besoin de cela lorsque les aspects non-fantômes du drame sont beaucoup plus puissants. Les acteurs de l’ensemble fonctionnent à merveille et intuitivement ensemble ; J’ai adoré les élans d’émotion, puis les moments de silence et de calme qui nettoient le palais. La chanson est une formidable pièce maîtresse et les dialogues ont leur propre musique.